Танши положил ладонь на дверную ручку, а спустя миг раздался характерный щелчок, возвестивший о том, что замок открыт. Легкое прикосновение пальцев, и дверь бесшумно отворилась, а за ней меня и его встретила чернильно-чёрная, холодная тьма.
Волна ужаса прокатилась вниз по моему позвоночнику, и я лишь усилием воли удержалась на месте. Медленно вдохнула, потом так же медленно выдохнула, успокаивая забившееся пойманной птицей сердце, и посмотрела на светловолосого дракона, замершего рядом в напряжении.
- Всё хорошо, Рори! - успокоил тот, почувствовав, что я на него смотрю, но не повернулся, продолжая сканировать взглядом непроницаемый мрак впереди. - В доме так темно потому, что окна чем-то закрыты. Плюс ночь на дворе... Никакой мистики тут нет! Идём!
Я кивнула, не проронив ни звука, и последовала за продолжающим крепко сжимать мою руку блондином, который первым перешагнул порог места, которое столь сильно меня пугало. А тот, закрыв за нами дверь, защёлкал пальцами - от которых тут же в разные стороны, повинуясь воле хозяина и освещая помещение, разлетелись золотистые светлячки.
Нашему взору предстала абсолютно пустая комната с толстым слоем пыли на полу, которая весьма красноречиво свидетельствовала о том, что сюда давненько не ступала ничья нога. И это было странно, учитывая то, что совсем недавно отсюда выходил человек. Хотя, если тот был магом, то ничего удивительного. Он мог просто использовать для перемещения левитацию, а не ходить привычным для обычных людей образом.
Пока я удивлялась увиденному и строила предположения, Танши также обратил внимание на пол, а потом сообщил, подтвердив ранее сделанные мной выводы относительно виденного мной во сне мужчины:
- Здесь был человеческий маг. А то, что мы видим с тобой сейчас, скорее всего лишь качественная иллюзия, призванная скрыть факт, что этот дом отнюдь не так заброшен, каким выглядит на первый взгляд.
- И ты через нее не видишь? – на всякий случай уточнила, я хотя и знала, каким будет ответ.
- Конечно, не вижу! Я же дракон, с небольшой долей эльфийской крови, поэтому всё, что сотворено с помощью магии людей для меня недоступно.
- А что насчёт меня? У меня ведь она есть! Могу я как-то рассмотреть, что скрыто под иллюзией?
- Если бы была магом с уровнем силы выше, чем у того, кто её наложил - несомненно! А так, увы, нет. Это один из нерушимых законов волшебства. Более слабый маг не сможет разрушить заклинание более сильного мага, и не сможет увидеть через созданную им иллюзию, если этот человек захочет что-то скрыть от чужих глаз.
- Вот оно как! - тихо хмыкнула я. - То есть ты можешь при необходимости сломать ментальную защиту тех эльфов и драконов, что окажутся слабее тебя магически?
- Именно, - тепло улыбнулся мне Танши. - И если хочешь узнать, как работает соотношение сильной и слабой магии, мы можем потренироваться с иллюзиями, когда вернёмся в школу. А сейчас...
- Алтарь, помню, - кивнула я и поёжилась. - Вот только, где гарантия, что мы сможем его найти, если тот под иллюзией?
- Да. Это будет проблемой, - поразмыслив, кивнул держащий меня за руку мужчина. - У нас с тобой может ничего и не выйти. Если только...только... Скажи, Рори, что ты чувствуешь, находясь здесь?
- Да почти всё то же самое, что и на улице. Холод, страх, а ещё...
- Ещё?
- Ощущение постороннего присутствия. Да. Оно самое!
- Ага! И откуда конкретно оно идет, можешь сказать?
Я прислушалась к себе, покрутила в разные стороны головой, потому как то, о чём упомянула, чувствовалось буквально повсюду, но потом пришла всё-таки к выводу, что беспокоящее меня нечто находится где-то внизу.
- Здесь должен быть подвал, Танши! - сообщила я, посмотрев на ожидающего моего ответа блондина. - Вся жуть находится под нами!
- Хм. Логично, - поразмыслив, заметил тот, и продолжил, кивнув на узкие ступени лестницы, уводящей на второй этаж дома: "Между периллами этой хлипкой конструкции и стеной слишком мало пространства, чтобы там без проблем прошёл большой алтарный камень.
- Значит, будем искать подвал?
- Да. Если он сам не скрыт иллюзией, то мы его найдем. А мне почему-то кажется, что те, кто его сюда доставили, не стали этого делать.
- Почему? – заинтересовалась я. – Разве не правильнее было бы замаскировать путь к жертвеннику? Вдруг в дом проникнут и случайно на тот наткнутся?
- Да кто проникнет-то? – удивлённо вскинул брови стоявший рядом со мной дракон. – Воры? Так здесь брать нечего, сама же видишь! Да и замок на двери далеко не из простых - гномья работа Его не смогли бы открыть подростки, которых могло потянуть на приключения, и они сделали бы попытку проникнуть в пустой дом.