- И-и?
- И она сероглазая блондинка, так что твоя теория не выдерживает никакой критики. Я никак не могу быть дочерью аристократа и женщины из народа зарифов.
- Прости, - виновато потупилась Лара. - Мне, наверное, пора заканчивать читать любовные романы, где родовитые лорды влюбляются в простых девушек. А то вон, уже книжные сюжеты на живых людей переносить начала.
- Здравая мысль! - произнесла я одобрительно и бросила быстрый взгляд на часы. - Вот только если мы продолжим обсуждать её дальше, опоздаем на перекличку к лорду Йарби.
- Что? - растерянно хлопнула ресницами моя соседка по комнате, а потом тоже обернулась, чтобы посмотреть на время. - Мать Богиня! Рори! Мы с тобой совсем заболтались!
- Именно. А потому собираться придётся очень быстро.
***
Быстро не получилось. А причиной тому стала Лара, неудачно выбрав платье на сегодняшний день. Я успела одеться, сбегать умыться и даже на скорую руку причесаться, в то время как она, облачившись в бирюзовую красоту с кокетливым воротничком, всё пыталась застегнуть многочисленные потайные крючки, что шли по бокам наряда.
В конце концов блондинка не выдержала и с отчаянием взмолилась:
- Рори, помоги, я не справляюсь!
- Штаны надо носить! - недовольно буркнула я, бросаясь к ней и принимаясь за дело, потому как стрелки часов неумолимо приближались к восьми.
- Платье - это красиво и женственно! - возразила в свою очередь подруга. Хотя после того, как ей пришлось здорово помучиться с предметом нашего обсуждения, особой уверенности в голосе не прозвучало.
- Зато не функционально, - продолжила ворчать я, заканчивая один ряд крючков и берясь за тот, что был с другого бока. - Оставь Лар, я сама застегну, а ты пока заплетись.
- Точно! - ахнула та и принялась спешно приводить в порядок свою светлую гриву.
На традиционную школьную линейку мы с однокурсницей конечно же опоздали. И когда встали в строй адептов, лорд Йарби укоризненно посмотрел сначала на меня, а потом на неё. И если Лара под его взглядом тут же стушевалась и принялась виновато теребить кончик небрежно заплетенной косы, то я лишь сделала вид будто мне стыдно за то, что нашего прихода были вынуждены дожидаться все учащиеся школы.
Опустив голову и изображая раскаяние, бросила быстрый взгляд из-под ресниц в сторону остальных преподавателей, которые присутствовали на перекличке, но к своему удивлению не нашла среди них того, кого стремилась увидеть. Во-первых, мне хотелось убедиться, что один синеглазый дракон в порядке и устранение найденного ночью орочьего алтаря прошло без эксцессов. А во-вторых, было просто интересно, как он отреагирует на произошедшие во мне изменения. И тут такое разочарование. Неужели, что-то всё-таки случилось? Неужели Танши, отправив меня в школу, в одиночку сунулся в тот подвал с жертвенником?..
Пришедшая в голову мысль не на шутку встревожила. А помимо этого в душе вновь всколыхнулась вчерашняя обида за то, что меня, словно ребёнка неразумного, отослали с глаз долой. Совершенно глупая, надо сказать, обида, потому как разумом я понимала, что действия лорда Ал'Шуррага были верными. Но вот моё сердце отчего-то считало иначе.
- Рори йор Райс! – громкий голос лорда Йарби, назвавшего моё имя, вырвал из размышлений, и я привычно подняла руку, как делала это уже много раз.
Последовал быстрый взгляд в мою сторону, и русоволосый маг продолжил перекличку, а я вернулась к своим думам. Вернее, попыталась это сделать, потому как меня вновь прервали. И на сей раз это сделал рыжеволосый однокурсник, легко коснувшись плеча.
- Рори, что с тобой? Ты сегодня выглядишь иначе, чем вчера. И задумчивая какая-то, словно пытаешься решить серьёзную проблему. Быть может я могу чем-то тебе помочь?
- Помочь мне? - переспросила я, удивлённо воззрившись на Лива, и совершенно забыв о том, что перекличка ещё не закончилась.
- Ну да! Зачем же тогда нужны друзья? - мне подарили тёплую, искреннюю улыбку. - Поддержать, помочь в трудную минуту - разве не так?
- Да тише вы! - раздражённо зашипела на нас Лара, прерывая тем самым разговор. - Нашли время болтать! Директор ещё не весь список адептов зачитал!
Рыжик, эту её тираду, никак комментировать не стал. Посмотрел на девушку, потом перевёл взгляд на меня и вопросительно вскинул брови. На что я в ответ пожала плечами, прекрасно поняв, что он этой своей пантомимой хотел спросить. Мне действительно было неизвестно, какая муха укусила подругу, которая по природе была жизнерадостным человеком и редко когда проявляла негативные эмоции.