- Береги себя, девочка! И знай, что всегда можешь рассчитывать на помощь Ширу ал'Тиррела. Я являюсь ведущим третьего клина боевых драконов Тер-Шэрранта. И если потребуется помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.
- О, так ты, выходит, важная персона среди Повелителей небес? - моему удивлению не было предела.
- Ну, есть немного, - подтвердил Ширу и подмигнул, как в самом начале нашего знакомства.
- Спасибо тебе за поддержку, лорд Тиррел! Здорово, что мы встретились!
- Взаимно, Рори! И ещё: моего дракона зовут Арк. Ты ему понравилась, и он просит разрешения познакомиться с тобой.
- Буду только рада? – просияла я в ответ улыбкой.
- Тогда идем! - кивнул мужчина и, не выпуская моей руки из своей, потянул за собой к краю плато.
***
Дракон Ширу оказался огромной, мощной зверюгой цвета мокрого асфальта, на которого я воззрилась с не меньшим восхищением, чем ранее на самого мужчину, когда только его увидела. И крылатому зверю такая моя реакция на него явно понравилась. Опустив морду ниже, чтобы было удобнее общаться, он игриво обдал меня потоком тёплого воздуха и низко пророкотал:
- Жаль, что с избранником ты уже определилась, малышка! Я был бы рад полетать крылом к крылу, когда твоя драконица вылетит. Может передумаешь и рассмотришь иной вариант спутника жизни?
- Чего? - я так удивилась сказанному Арком, что даже слов не смогла найти, чтобы ему ответить. Он ведь не серьёзно мне это предлагает? Ведь нет же?
- Расслабься, девочка, я пошутил! - зверь Ширу продемонстрировал мне свою улыбку из двух рядов огроменных и острых клыков. - Ты мне нравишься, но не как возможная пара, а просто как личность... Хотя полетать, или поохотиться вместе с твоей драконицей, не отказался бы. Она у тебя наверняка будет интересной.
- Кхм, спасибо! - поблагодарила я, подумав о том, что вторая сущность моего нового знакомого обладает весьма своеобразным нравом. - Быть может, когда обзаведусь своими крыльями, мы ещё встретимся.
- Время покажет! Ты, главное, будь осторожна! И не позволяй никому себя обижать!
- Постараюсь! - мысленно передала я дракону и отступила на десяток шагов назад, чтобы он при взлёте случайно не зацепил меня. - А вам желаю попутного ветра и удачной охоты!
- Спасибо! Передавай привет Фейсалу!- громыхнул голос Арка в моей голове, следом за чем тот расправил свои огромные крылья, легко оттолкнулся от земли, и взмыл в небеса.
И этот его взлёт словно стал сигналом для остальных крылатых из его клина. Один за другим мужчины начали подниматься в небо и там оборачиваться в драконов самых разнообразных окрасов. Потом они выстроились ровным треугольником, на острие которого оказался дракон Ширу, и устремились туда, где виднелась гряда горных пиков.
Зрелище это напомнило мне полёт истребителей на параде в честь Дня Победы, чем вызвало невольную улыбку. Которая, впрочем, тут же пропала, когда рядом прозвучал холодный, насмешливый голос:
- Смотри, смотри, девчонка, как они улетают, ведь это единственное, что тебе остается!
- В каком смысле, единственное? - сложив на груди руки хмуро посмотрела я на Эрелла.
- В таком, что своих крыльев у тебя никогда не будет.
- Да неужели?
- Именно! Ты слишком слабая для этого! - сообщил блондин, и из его уст это прозвучало как приговор.
- А ты слишком самонадеян, если думаешь, что я поверю в весь этот бред! – безразлично бросила я и отвернулась чтобы уйти. Переждать время до возвращения отца где-нибудь в сторонке, когда в спину полетели очередные ядовитые слова:
- Сколько тебе лет, девчонка? Пятнадцать, шестнадцать, а твой дракон еще не зарычал. И коли это до сих пор не произошло, то уже не произойдёт никогда! Смирись с собственной ущербностью и поищи себе в пару кого-то из людишек. Фейсала, такая как ты, совершенно точно не заинтересует.
Мой крылатый зверь может ещё и не зарычал, зато с этим прекрасно справлялась Индира. Она была в бешенстве от слов Эрелла и рвалась доказать этой высокомерной моли, кто здесь ущербный. А вот меня последние его слова заставили мысленно улыбнуться, прогнав всю прежнюю злость на этого дракона. Он ошибался, насчёт Натана, и я с огромным удовольствием полюбуюсь на лицо этого надменного типа, когда тот поймёт насколько был неправ, бросая мне своё заявление. Нужно было просто подождать и не реагировать на враждебные выпады в свой адрес. Вот интересно, если ли в третьем сильнейшем драконе Запада хоть что-то хорошее, кроме привлекательной оболочки?
Спросила, мысленно обращаясь к своей рыси, и та незамедлительно откликнулась: дав мне возможность ощутить не только запах, но и его эмоциональное состояние. И если последнее, в виде испытываемых им злости, презрения, а также ряда иных столь же "приятных" чувств по отношению ко мне, совсем не удивили, то вот его запах... С ним всё было с точностью до наоборот.