Вот тут я обиделась. Скрестила руки на груди и под Шоново хихиканье смерила мужчину таким взглядом, что только полный дурак его не понял бы. Друг моего отца таковым не являлся и тут же попытался исправить собственный промах:
- Извини меня, Рори! Я сказал так вовсе не потому, что хотел тебя обидеть. Честно! Просто, ты ведь совсем ещё девчонка! Красивая, конечно, но уж очень молоденькая! Вот будь тебе лет восемнадцать-двадцать, я бы ещё понял, а так,... Словом, поведение Эрелла ставит меня в тупик.
- Меня тоже, - проворчала я, все еще дуясь на Джера за его неосторожное высказывание. – Мы с третьим сильнейшим драконом Запада буквально с первой минуты знакомства были, что называется, на ножах. Он весьма однозначно высказал свое нелестное мнение о моей персоне, и потому я в полном недоумении относительно мотивов поступка этого мужчины.
- Хм-м, а знаешь, одна мысль относительно произошедшего у меня всё-таки есть.
- Месть? - обратился к дракону с двухцветной гривой Шон.
- Она самая. Явившийся так не вовремя дракон, который вдобавок взялся защищать Рори, был воспринят Эреллом как помеха его планам. Поэтому, дабы прогнать чужака, изгнанник объявил девушку своей.
- Звучит правдоподобно, - кивнул первый маг императорского Двора, запуская руку в собственные волосы и принимаясь их ерошить. - Но мне почему-то кажется, что не всё тут так просто.
- В смысле? - выразила я наше общее с Дженнаро (если судить по тому, как у него изменилось выражение лица после услышанных слов) недоумение.
- В смысле, что ты этого Эрелла пожалела, так?
- Так. И жалею сейчас, хотя данное обстоятельство не мешает мне испытывать по отношению к этому мужчине и иные, куда более негативные эмоции, - отозвалась я и, обернувшись, посмотрела в направлении, куда уже не первый раз бросал свой взгляд друг отца.
А там, в паре десятков метров от нас, стояли двое знакомых мне блондинов и Натан. О чем они говорили, слышно не было, но то, что беседа была не из приятных, сомневаться не приходилось.
- Вот именно! - продолжил рассуждать Шон и тем самым вернул моё внимание к своей персоне. - А тебе не приходило в голову, что этой своей жалостью ты, Рори, не просто задела Эрелла за живое, но и пробила панцирь его эмоциональной отчуждённости? Заинтересовала мужчину так, что ему захотелось доказать, насколько ты в нём ошиблась. А заявление на тебя прав было неосознанным шагом в ответ на появление чужака, который кинулся тебя защищать.
- Ну, даже и не знаю, - с сомнением протянула я в ответ на выдвинутое шатеном предположение.
- Исключено! - возразил в свою очередь Дженнаро. - Я знаю изгнанника куда лучше вас обоих и точно могу сказать, что он бы не стал тратить своих сил и времени на то, чтобы кому-то что-то доказывать. И уж точно этот мужчина не стоит того, чтобы ты его жалела, Рори. Поверь. У Эрелла раньше было все: семья, средства, возможность учиться и занять достойное место в обществе Тер-Шэрранта. Однако вместо этого он превратился в высокомерного мерзавца, который никого и ни во что не ставит. Он получил то, что заслужил. Теперь у этого дракона нет ничего, кроме имени.
- То есть? – не поняла я последних сказанных собеседником слов.
- Когда дракона изгоняют с исконной Родины всех крылатых, он лишается фамилии и возможности обратиться к своему роду за помощью, - ответил мне уже Шон. – Для них он как бы перестает существовать. Становится личностью без прошлого, у которой есть только имя.
- Жестоко!
- Не жестоко, Рори – справедливо, - возразил второй сильнейший крылатый Запада. – Свои из Тер-Шэрранта изгоняются крайне редко и лишь в ситуации, когда иного выхода просто нет. Эрелл - как раз тот самый редкий случай.
Спорить с мужчиной о методах наказания, принятых на землях Повелителей небес, я не стала - не мне судить об их справедливости. И чтобы сменить неприятную тему разговора, спросила:
- Скажи, Дженнаро, а когда Натан понял, что я переместилась в Северные горы?
- Да почти сразу, как мы вышли из перехода: о чём и сообщил мне. Но возвращаться мы не стали, потому что твой отец понял, куда ты переместилась, и был уверен, что там с тобой ничего плохого не случится.
- Но почему? - удивленно посмотрела я на дракона с двухцветной гривой. – Меня ведь выкинуло прямиком к Эреллу, от встречи с которым вы на пару меня предостерегали. Мало ли, что он мог натворить, пока вас нет!