- Что, теперь больше на женщину стала похожа? – невинно поинтересовалась я, похлопав ресничками.
На что второй сильнейший дракон Запада тут же возмущённо вскинулся:
- Джорджиана! Я же извинился за своё неосторожное высказывание! А ты снова вспомнила об этом!
- Извинился, да. И за те слова я больше на тебя не в обиде, но удержаться и не поддеть по этому поводу не смогла. Уж не сердись.
- Из-за природной женской злопамятности?
- Хочешь поговорить об этом? - мои губы растянулись в многообещающей улыбке, а тон, которым задала этот вопрос, стал как у психиатра на приёме: проникновенным и о-очень доброжелательным.
- Нет! - рыкнул в ответ мужчина, а затем уже спокойнее добавил: "Давай оставим этот неприятный инцидент в прошлом и не будем к нему более возвращаться? Просто объясни, как так вышло, что еще совсем недавно ты выглядела подростком? Это была идея Натана, выдать тебя за молоденькую девушку? Он таким образом пытался укрыть тебя от внимания других драконов?"
- Нет, это не была идея моего отца, и он вовсе не пытался меня таким образом спрятать, - приняв серьёзный тон беседы, покачала я головой. - Тут все гораздо сложнее, но объяснить тебе, как именно, я не могу. Извини. Могу лишь сказать, что в те моменты, когда мы с тобой виделись, моя внешность, как и возраст, были настоящими, а не искусной иллюзией.
- Ладно. Я понял намёк на то, что твой странный случай - не моего ума дело, - сдался Дженнаро. – Не понятно мне сейчас другое.
- Что именно?
- То, как себя с тобой вести, - прозвучали слова, к которым присовокупился тяжкий вздох. - Если раньше ты для меня была лишь ребёнком, то сейчас я пребываю в некоторой растерянности от столь стремительных в тебе перемен. Да еще и магия эта, от которой мозги напрочь отключаются...
- Относись, как к другу - это будет лучше всего. Что же до магии, то это проблема, не спорю. Но я буду над ней работать и, надеюсь, в скором времени смогу взять свою проснувшуюся силу под контроль.
- Хорошо бы, потому что чувствовать себя озабоченным зверем рядом с тобой мне совершенно не хочется. К тому же ты, хоть и не являешься ребёнком, всё ещё остаёшься недолёткой.
- Остаюсь - это так. Однако, думаю, тебе не стоит столь сильно переживать по данному поводу, - успокаивающе произнесла я и, допив свой кофе, поставила чашку на стол. – Моё возвращение в Империю не за горами, а после этого увидимся мы ещё не скоро. Лучше расскажи что-нибудь интересное о Западе. Как тут обстоят дела с молодыми, ещё не вставшими на крыло драконами? У вас тут тоже школа какая-то есть, или как?
- Как таковой школы у нас нет, - переварив всё сказанное мной ранее, отозвался на заданный вопрос Дженнаро. - В ней просто нет необходимости, потому что большинство тех, у кого здесь рождаются дети, предпочитают отправлять их в Тер-Шэррант, когда подходит нужный для этого возраст.
- Большинство? Значит есть и те, кто не готов отослать своего ребёнка так далеко от себя?
- Есть. И такие дети находятся на домашнем обучении до вылета дракона.
- А потом чем они занимаются?
- Разным. Многие отправляются посмотреть мир и в Драконью Империю в частности, дабы поступить в знаменитую галарэнскую Академию Магии. Те же юноши и девушки, кто остаются здесь, нередко пробуют свои силы и пытаются попасть в так называемую "Элиту. Отряд драконов, который является чем-то вроде боевых клиньев Тер-Шэрранта. Вот только стать их частью получается у единиц, потому что отбором, как и обучением, самолично занимается Эрелл. После прохождения специального курса, молодые драконы сдают экзамены на умение работать не только в одиночку, но и в группе. Твой отец, мы с Эреллом, а также некоторые из тех, кто входит во внутренний круг, смотрим за прохождением испытаний, оцениваем молодняк и принимаем по ним решение. В результате чего кто-то из крылатых отсеивается, а кто-то присоединяется к уже существующим клиньям или создают новый.
- И много девушек уже прошло обучение на упомянутом тобой курсе? – с улыбкой поинтересовалась я. – Спорю на что угодно, их туда пыталось пролезть немало.
- В действующих боевых отрядах, которые уже прошли обучение и сейчас патрулируют наши границы, дракониц всего две, - усмехнулся мой собеседник, встряхнув своей двухцветной гривой. – И обе обязаны Натану тем, что их вообще туда взяли, потому как Эрелл был категорически не согласен принимать девушек в ряды крылатых, что обеспечивают безопасность территорий Запада. Он вообще против того чтобы женщины входили в боевые группы, потому как считает, что их предназначение совершенно иное и им не следует пытаться прыгнуть выше своей головы.