Остров, по форме напоминающий подкову, возник перед нами совершенно внезапно. Вроде, вот только ничего не было, но стоило мне моргнуть, как взгляд упал на замысловато изогнутый кусок суши.
- Мой дом! - услышала я в своём сознании рокочущий голос Белого Вихря, а затем он снизился так, что стала видна красная черепичная крыша дома, который располагался четко посередине острова.
Свесившись с шеи крылатого зверя, я принялась разглядывать полосу песчаного пляжа, тянувшегося по внутренней части "подковы", буйную тропическую растительность и уютную лагуну. Вода в ней была поразительного, ярко-лазурного цвета и настолько прозрачной, что дно просматривалось в мельчайших подробностях.
Вся эта красота живо напомнила мне рекламу, виденную однажды в одном из журналов о путешествиях. Не хватало разве что гамака в тени пальм, уединённой хижины, и какого-нибудь полуобнаженного загорелого красавчика.
В ответ на эти мысли в моей голове раздалось насмешливое фырканье крылатого зверя, и я поняла, что несколько увлеклась в своих фантазиях. Пришлось спешно избавляться от них, а Белый Вихрь тем временем стал плавно снижаться на просторную площадку, что была выше по склону острова.
Оказавшись на земле, я принялась с интересом осматриваться, а отец, сменив ипостась, вновь принял человеческий облик и с улыбкой протянул мне руку:
- Пошли, Джорджи, я покажу тебе собственные владения.
Кивнув, вложила в нее свои пальцы и мы пошли по отсыпанной мелким белым песком тропинке, серпантином уходящей куда-то вниз.
Двухэтажный дом Натана, напоминающий по стилю испанский, буквально утопал в зелени. Все проемы в нём имели арочную форму, окна поражали воображение своими впечатляющими размерами, а через весь второй этаж тянулась белокаменная терраса.
Я заворожено уставилась на всё это великолепие, не в силах отвести взгляд, и смотрела бы ещё долго, если бы мой созерцательный процесс не прервал насмешливый голос рядом:
- Ты тут останешься, или все же войдем?
Рассеянно кивнув, я последовала за окликнувшим меня драконом.
Внутри дома мне понравилось не меньше, несмотря на то, что родитель, похоже, предпочитал в интерьере стиль минимализма. Мебель была функциональна и проста, хотя и не лишена своеобразного изящества. Но, что больше всего пришлось по душе, так это наличие свободного пространства. В доме было много воздуха и света, проникавшего через огромные окна. А ещё, пока осматривалась, стало ясно, что это жилище принадлежит исключительно мужчине. Дом, где проживают двое, имеет совершенно иной вид. Я знала это по личному опыту.
- И ты абсолютно права, - улыбнулся отец, поймав мою последнюю мысль. - Это моя холостяцкая берлога, куда женщинам в принципе ход заказан. Ну, кроме тебя, разумеется.
- А почему ты не женишься? – с любопытством посмотрела я на Натана. - Столько лет прошло с тех пор, как ты покинул Землю. Как, кстати, ты на неё вообще угодил?
- Как - это долгая история, которую я тебе потом расскажу. А что касается того, почему не женился... Ну, наверное потому, что не встретил подходящей женщины. Гелиана - не твой родной мир, дочь, где люди, поженившись, могут разойтись уже через месяц. Здесь, если пара создаёт семью, то это, как правило, на всю жизнь.
- Ясно. А брак у драконов похож на человеческий, или все же есть отличия?
- Отличия есть. У нас, в отличие от тех же людей, есть такое понятие как гнездо.
- Гнездо? – удивилась я, опускаясь в одно из мягких плетеных кресел гостиной, где мы с родителем сейчас находились. - Это как?
- А так, - усмехнулся тот, садясь в точно такое же кресло напротив, - что одновременно в браке могут состоять несколько партнеров.
- Э-э... - вырвалось у меня изумлённое. - Ты говоришь о многожёнстве и многомужестве?
- Да, такое иногда случается. И примером подобного брака может служить Императрица Драконьей Империи Астер, которая сама имеет крылатую ипостась. А её мужчины, помимо того, что эльфы, являются ещё и драконами. Хотя большинство наших собратьев всё же предпочитают жить парами, как все. Мы ведь, в большинстве своём, ужасные собственники, и если выбрали для себя кого-то, то будем бороться за свою любовь до конца. На то, чтобы делить любимую еще с кем-то, пойдет далеко не всякий мужчина-дракон.
- Ты бы не стал?
- Зависит от ситуации, - пожал плечами отец. – И давай уже оставим мое холостое положение. Есть более нужные и приятные вещи, которым можно посвятить имеющееся у нас время.