С тех пор прошло много лет. Принц Шеллар честно постарался чему-то научиться, штудируя книги по психологии, хотя его успехи были весьма скромными. А слова мэтра о возможном безумии он запомнил накрепко. Поэтому сейчас он постарался приложить все усилия, чтобы справиться с внезапно вспыхнувшим в нем чувством невероятной силы. Для него невероятной, разумеется.
Он попытался найти логическое решение своей проблемы, и вспомнил, что об этом говорилось в трудах психологов. От разрушительного действия скорби нужно отвлечься. Нельзя плакать, впадать в истерику и предаваться горю. Он должен работать. Да, правильно - он должен делать свое дело. Собирать информацию, искать убийц, вести расследование. Именно он сам, а не рядовые сыщики из службы порядка. Убийство королевской семьи - это не покража трех рулонов полотна из купеческой лавки.
Взять себя в руки. Забыть о том, что он только что потерял свою семью, всех, к кому он был привязан, кого считал родными, всех, кто его любил... Он глава департамента, и он должен работать... Стоп. Глава департамента? О, нет. Уже нет...
Эта внезапно озарившая мысль снова повергла его в шок. Это трудно было осознать сразу.
- Ваше высочество... - осторожно подал голос притихший Флавиус. Простите... я позволил себе... я повел себя непростительно легкомысленно, сообщив вам об этом так резко и неожиданно... Я не подумал, что это может быть для вас... слишком... ради всего святого, скажите что-нибудь! Как вы себя чувствуете? Может быть, следует позвать кого-нибудь?.. Или дать вам воды? Или... Скажите хоть что-нибудь!
- Стой, - повторил Шеллар, - Не надо. Лучше скажи, кто остался. Хоть кто-нибудь остался?
- Никого, - виновато сообщил Флавиус. - Все кто был в ложе...
- А кого не было в ложе? Кроме меня? - как только он начал думать о деле, ему стало легче, и Шеллар поторопился продолжить расспросы.
- Насколько мне известно, принц Мафей не был допущен на церемонию в наказание за какую-то шалость, и мэтр Истран как раз занимался его воспитанием. И все. Ну, разумеется, принц-бастард Элмар в отъезде, но вы это и сами знаете.
- Так... - сказал Шеллар, тяжело поднимаясь из-за стола. Ясность мысли быстро возвращалась. Он отошел к окну, отвернулся, постоял несколько минут, комбинируя и просчитывая варианты. Потом спросил: - Много народу знало, что меня нет в ложе? Кроме погибших, разумеется?
- Только мэтр Истран и стражники, которые видели вас здесь.
- Останки опознаваемы?
- Я не видел лично, но после взрыва такой силы... Не думаю.
- Значит так. Подними всех доступных агентов и брось на связь. Во-первых, предупредить Костаса, чтобы привел полицию в боевую готовность и ждал приказа. Я думаю, это переворот, и в ближайшие часы кто-то полезет на трон. Как только мы это узнаем, мы задавим их, пока они не успели развернуться. Во-вторых, постарайся сделать так, чтобы меня опознали среди останков. Они могут не вылезти на свет, если узнают, что я жив. Могут даже начать охоту. В ложе было полно приближенных лиц, количество трупов будет трудно определить, многие будут вообще в виде фрагментов. Возьми мою звезду и кольцо, пусть твои агенты подбросят на место взрыва. Не забудь звезду погнуть и испачкать. В-третьих, пусть предупредят Красса, чтобы стража тоже была готова и ждала приказа. В-четвертых, обязательно пошли кого-нибудь к Орри, пусть срочно соберет паладинов в штаб-квартире, иначе в городе их перебьют по одному. А главное - пусть предупредят мэтра Истрана, чтобы забрал Мафея и прочих магов и немедленно покинул дворец. Пусть спрячутся здесь, в здании департамента. Паладины пусть тоже подтягиваются сюда, когда соберутся.
- Будет сделано, - кивнул Флавиус с видимым облегчением.
- И еще, обязательно запаситесь полиаргом в достаточном количестве, скорей всего это окажется религиозный орден.
- Будет сделано, ваше высочество, - снова кивнул Флавиус и указал на упрямого беженца, который все это время сидел, вжавшись в свой стул, как перепуганный мышонок. - Этого в камеру?
- Не надо. Я все-таки закончу с ним. Когда определимся с противником, доложишь, и я буду думать дальше. А пока у меня есть время, которое надо чем-то занять. Вот им я и займусь... Да, если вдруг к нам заявится новый начальник департамента - мало ли, вдруг они настолько обнаглеют - тащи его в подвал, - он заметил, как притихший было Жак весь содрогнулся на последнем слове и запомнил это на будущее, - зови меня, и... - Шеллар покосился на Жака и решил воздержаться от подробностей. - И я с ним побеседую.
Начальник службы безопасности почтительно склонил голову.
- Я все сделаю, ваше величество.
На этот раз в его голосе было еще больше почтения, чем раньше. Разведчик, он все понимал.
- Сделай, Флавиус. - негромко попросил Шеллар. - И я тебя не забуду. Мое место уже можно считать свободным, а Костас слишком стар для такой должности.
Флавиус молча поклонился.
Когда за Флавиусом закрылась дверь, Шеллар подошел к сейфу, где за стопкой документов у него стояла бутылка коньяка, и достал ключ. Потом подумал, и снова спрятал. Нельзя. Голова должна быть если уж не совсем ясной, то хотя бы трезвой. Лучше закурить. Он достал трубку и, набивая ее заметил, что у него трясутся руки.
Раскурив трубку, он, наконец, сел за стол и внимательно посмотрел на несговорчивого господина Жака. Тот все еще сидел, съежившись на своем стуле, но в глазах у него был уже не страх, а невыразимое сочувствие, которое он не решался высказать.
- Я тебя слушаю, - сказал Шеллар.
- Сейчас? - как-то неуверенно переспросил Жак.
- А что, ты хочешь для верности подождать официальной коронации?
- Нет, - тихо ответил Жак. - Я понял, что вы теперь король. Только... Вы действительно хотите слушать сейчас?
- Отчего же нет?
- Ну... я подумал, что вам сейчас не до того...У вас такое случилось... А тут я со своими проблемами... Может, ну их на фиг, что я, не успею вам в другой раз рассказать? Вам ведь плохо, вы на себя в зеркало посмотрите. Хоть выпейте что-нибудь, или поплачьте, или... я не знаю... На вас смотреть страшно.
- Спасибо, конечно, что ты заботишься о совершенно чужом тебе человеке, - слегка удивился Шеллар. - Но не стоит. Мне действительно плохо, ты прав, но я не могу предаваться переживаниям. Не время. Нельзя. Надо отвлечься какой-нибудь работой. Вот, например, выслушать твою информацию и найти ей применение. Так что давай, рассказывай. Если ты действительно хочешь мне чем-нибудь помочь, дай мне пищу для размышлений, чтобы я мог думать о чем-то, кроме... сам понимаешь. Если тебе страшно смотреть, можешь отвернуться.