Обиженный и удивленный Бодейкер промолчал в ответ.
Зная, что ему удалось добиться желаемого результата, Флетчер продолжал уже гораздо мягче.
– Вероятно, ты не получил ответов на все интересующие тебя вопросы – в отличие от меня. Я знаю, почему я стал таким, как был, и кого за это надо поблагодарить. Больше я ничего не хочу знать.
Понимая, что Бодейкер просто не в состоянии оставить расследование в том месте, где они остановились, Флетчер решил ему кое-что объяснить.
– Теперь мне понятно, почему я боюсь высоты, и почему женщины были для меня недоступны. Знаю, почему не помню ничего про свои первые годы жизни: Ширли при помощи гипноза заблокировал ранние воспоминания, которые и так были весьма смутными из-за того, что мне было отказано во владении языком. Ширли спас мне жизнь – в этом заключалось его главное преступление против меня.
Он продолжал довольно долго, иногда перескакивая с предмета на предмет, иногда надолго замолкая, чтобы получше расставить все по местам – для себя и для Бодейкера.
– Мне кажется, мы должны согласиться с тем, что Ширли был частично прав. У меня на самом деле были какие-то способности, которые развились благодаря его стараниям.
Но он пользовался своей властью надо мной как фанатик… пытался воплотить во мне свою идею образцового христианина…
Посчитав, что он уже достаточно сказал, Флетчер замолчал.
Но Бодейкер был явно не удовлетворен.
– Нам нужно, по крайней мере, просмотреть более подробные вырезки из других газет. А еще надо бы снова сходить к мистеру Куррану и…
– Бодейкер, ради всех святых, оставь меня в покое.
Молчание Флетчера, последовавшее после этих слов, довело Бодейкера до отчаянья. Именно Флетчер покинул отель и сел в поезд. Время от времени он отвечал на вопросы Бодейкера, но стоило Бодейкеру заговорить на интересующую его тему, Флетчер замолкал и отказывался разговаривать.
Когда поздно вечером в понедельник Бодейкер подходил к своему домику, Флетчер снова обратился к нему.
– Снова совпадение, – холодно заметил он.
– А? Что?
– Ты не заметил, что на противоположной стороне улицы припаркована машина? Ну-ка взгляни на нее.
Бодейкер, ничего не понимая, уставился на свой старенький автомобиль.
– Что он здесь делает? Джерри не водит машину.
– Я думаю, эта машина предназначена для побега.
– Что-то я ничего не понимаю.
– Ну, это только мои догадки. Только мне кажется, что Джерри собирается сбежать. Естественно, вместе с Шейлой.
– Убежать, – пробормотал Бодейкер. – Совсем как Паула.
Он ничего не рассказывал про это Флетчеру, впрочем, тот и не задавал никаких вопросов на эту тему.
– Паула убежала?
– Она нервничала, это продолжалось довольно долго… а потом она исчезла, оставив записку, чтобы я не заявлял в полицию о том, что она пропала. Я и не стал этого делать.
Ее не было полгода. А потом она вернулась, она выглядела ужасно. Через три дня после возвращения Паула открыла газ и засунула голову в духовку.
Флетчеру снова захотелось отвернуться. Неужели на свете нет ничего, кроме неудач, человеческой несостоятельности, безумия, самоубийств и жестокости? Даже Бодейкер и его Паула, которые были явно благополучной семейной парой, вынуждены были трагически расстаться, причем эта трагедия был их собственной, внутренней трагедией. Ладно, надо поскорее войти в дом.
– В доме есть девушка. Это, конечно же, Шейла.
– Ты это знаешь. Ты в состоянии почувствовать?
– Да, я знаю, – раздраженно отозвался Флетчер. – Какая тебе разница, как мне это удается. Говорю тебе ситуация там критическая. И я, естественно, возвращаюсь, чтобы оказать тебе помощь.
– Критическая ситуация?
– Иди в дом.
Передней дверью почти никогда не пользовались, и Бодейкер, как всегда, обошел дом сзади.
Флетчер взял контроль на себя. Он никогда не был человеком решительных действий, но он лучше, чем Бодейкер мог справиться с возникшей ситуацией.
В доме был самый настоящий развал. В гостиной Шейла и Джерри запаковывали большие новые чемоданы, бросая туда все, что им попадалось под руку ценного. Они изумленно уставились на Бодейкера, когда тот вошел в комнату.
– Привет, Шейла, – сказал Флетчер, не обращая ни малейшего внимания на Джерри. После той встречи на берегу моря он еще ни разу ее не видел. Теперь, разглядев ее вблизи, он решил, что она довольно хорошенькая, только вот в глазах у девушки плясал дикий огонек.
Джерри, не отступая от своих правил, выпустил на них поток помойных ругательств, суть которых заключалась в том, что Бодейкер должен был отсутствовать целую неделю, и Джерри интересовало, что он, в таком случае, делает дома в понедельник вечером.
Шейла просто отошла в сторону. В отличие от Джерри, ей показалось, что в Бодейкере появилось нечто, чего следует опасаться.
– Джерри, – тихо проговорил Флетчер, – мне кажется, ты собираешься сбежать.
– Ты совершенно прав, я действительно собираюсь сбежать. И ты мне не помешаешь.
– Вообще-то я бы и пытаться не стал. Естественно, ты можешь отправляться, куда захочешь. Я даже не возражаю против того, чтобы ты взял мою машину, если у тебя, конечно, есть права. Кстати, они у тебя есть?
– У Шейлы есть.
– Отлично. Но ведь тут все не так просто, не так ли?
– Что ты, черт подери, имеешь в виду?
– Ведь ты же не просто убегаешь от меня. Что ты натворил?
– Ну, если тебе так хочется знать… – беззаботно заявил Джерри.
– Джерри! – воскликнула Шейла.
– Если тебе так интересно – я взял триста фунтов из магазина.
– Очень умно. Отличный план. – Казалось, Флетчер совсем не удивлен.
Сарказм всегда легко доходил до толстокожего Джерри, пронять которого ничем другим было невозможно.
– Знаешь, это было совсем не трудно, – вспыхнув, сообщил Джерри. – Раньше-то я никогда ничего у них не брал. Так что они мне доверяют.
– Просто гениально. Конечно же, никто не сомневается в том, что это была не твоя идея. Шейла так здорово все придумала.
Шейла отошла еще на один шаг назад. А потом, удивив Флетчера, заявила:
– Ну, давай, ударь меня. Ведь ты же этого хочешь, не так ли?
Флетчер проигнорировал ее, а Джерри он спокойно сказал:
– Ты сможешь вернуть деньги завтра так, чтобы никто этого не заметил?
– Мог бы, если бы захотел, – Джерри был явно удивлен. – Только я не собираюсь этого делать.
– Именно это ты завтра и сделаешь.
– Ты думаешь, что сможешь меня заставить, ты жирный маленький…
– Давай, Джерри! – неожиданно завопила Шейла.
Она стояла прижавшись к стене, испытывая страх перед Бодейкером-Флетчером, но внутри у нее что-то лопнуло, и ее состояние передалось Джерри.
Джерри набросился на отца, и Флетчер, легко увернувшись от удара, налетел на торшер, который покачнулся и свалился на него. Он лежал на полу не шевелясь, хотя с ним все было в порядке, только в голове появился легкий туман – и в этот момент Джерри схватил его за горло.
С диким отчаяньем человека, сражающегося с предметом своих страхов, как человек в ужасе топчущий змею, Джерри изо всех сил сжимал горло Бодейкера, который был не в состоянии сопротивляться. Он пытался сделать вдох и не мог, чувствовал, как глаза вылезают из орбит, и понимал, что Джерри, ставший пленником внезапного безумия, ни за что не отпустит его, пока в его теле еще теплится жизнь.
Флетчер смутно слышал крики Шейлы, которая подбадривала Джерри. Бодейкер умирал, и он ничем не мог ему помочь.
Джерри был раза в два его сильнее.
Впрочем, он мог сделать для Бодейкера кое что.
И он сделал.
ГЛАВА 5
ДЖЕРРИ
Он отпустил Бодейкера, и тот опустился на пол – глаза у него остекленели, точно он умер.
Но Флетчер успел вовремя совершить переход.
– Прикончи его, дурак! – завопила Шейла.
– Все отменяется, – повернувшись к ней, спокойно сказал Джерри.
– О, Господи! Ты не должен останавливаться! Прикончи этого мерзкого ублюдка.
Ему ужасно захотелось ударить девушку, и он понимал, что, хотя частично это желание и исходило от Флетчера, Джерри привык грубо обращаться с Шейлой, и часто ее бил. Он отделывал ее так же спокойно, как мальчишка поддает ногой камешек по дороге, идя домой из школы. Флетчер полностью контролировал Джерри, который был тут же – возмущенный, мрачный, настороженный, но нисколько не удивленный случившимся. Для Джерри было совершенно нормальным бить Шейлу, потому что он не мог ударить никого другого.