Я принялась заинтересованно его разглядывать, совершенно позабыв, что пялиться на незнакомого мужчину не совсем прилично. Но очень скоро меня отвлекли - Арьен дотронулся до моей руки и извинившись, сказал, что ему придется покинуть меня на несколько минут. Он отвел меня к одному из разбросанных вдоль стен диванчиков, устроил меня поудобнее и, пообещав вернуться как можно скорее, удалился. Явно - в направлении «мужской комнаты отдыха», в просторечии - туалета.
Я с удовольствием откинулась на спинку диванчика, вытягивая поудобнее ноги, потом спохватилась и села ровно - выпрямив спину. Этикет же! Покосилась на стоявшее рядом декоративное дерево в кадке - может, за его густой листвой никто и не заметил моего промаха?
- Позвольте пригласить вас на следующий танец, прекрасная незнакомка? - раздался голос с другой стороны, и я испуганно повернулась к подошедшему. Тот самый парень, недавно разговаривавший с мужем сестры! Надеюсь, он ябедничать Дэймиону о таком пустяке не станет? Хотя, о чем я! Он же не знает, насколько хорошо мы с ним знакомы.
- С удовольствием, ясный лорд, - я вспорхнула с диванчика, мужественно расставшись с мечтой отдохнуть, и подала руку зеленоглазому незнакомцу. При этом он так внимательно меня рассматривал, что мое сердце тревожно сжалось - может, я что-то не так делаю?
- Мы с вами никогда раньше не встречались...- начал молодой человек, потом оборвал себя, - нет, конечно же нет - я бы запомнил. Но вот что-то... - он задумался, потом все-таки продолжил, - не внешность, а... - зеленоглазый обрисовал что-то вокруг меня, посчитав, очевидно, что я прекрасно поняла, о чем он ведет речь. - Ваша духовная составляющая ауры настолько знакома, что я уверен - мы уже встречались!
- Нет, - уверено отказалась я, и, мило улыбнувшись, добавила, - я бы вас совершенно точно не забыла, так что будьте уверены - ранее наши пути не пересекались.
Зеленоглазый вежливо склонил голову, не пытаясь продолжить наш спор, и увлек меня в плавном скольжении по залу. Теплый терпкий аромат сандала, смешанный с контрастирующими ему нотками свежести морского бриза, приятно щекотал рецепторы обоняния, заставляя незаметно втягивать воздух - я всегда придавала большое значение запахам. И хотя сандал не входил в список моих любимых благовоний, но именно эта смесь оказывала странное будоражащее действие. Хотелось прильнуть поближе и погрузиться в ароматное облако, окутывающее незнакомца, и вдыхать полной грудью.
- И откуда вы? В Ирте живете? - решительно отвлекаясь от обонятельных экзерсисов, спросила я.
Молодой мужчина удивленно изогнул четко очерченную бровь, слегка приподнял уголки губ:
- Нет, ясная леди, в Бризаре.
- О! - обрадовалась я. - У меня в столице Бизара дом есть! Земляки, значит.
Я оценивающе взглянула на партнера по танцу. Раз из Бризара, то, скорее всего, этот зеленоглазый тип - дракон. Или драконий полукровка. Насколько я знала, чистокровные люди в Бризаре - редкость. Видимо, об этом же подумал и мой партнер по танцу, потому что неверяще уперся в меня глазами, не иначе как пытаясь разглядеть в глубинах моей таинственной ауры тщательно законспирированный драконий хвост. Непосильная задача - к двуликим я никакого отношения не имела.
- В вашем роду были... - неуверенность, сквозившая в голосе, совершенно не вязалась с его обликом, и я поспешила ответить:
- Нет, нет, драконы на моем родовом дереве не отмечались, - и, подумав, добавила, - насколько мне известно.
- У вас есть родовое дерево? - изумился мой партнер. - Странно, я совсем не вижу в вас эльфийских корней.
-Да, эльфийская корневая система не прижилась на скудной почве человеческого генотипа, - отшутилась я, повергнув собеседника в еще более глубокое недоумение. Осознав, что мою шутку не оценили, добавила: