***
Во всем этом обнаружился один бонус - с помощью Дэйма я действительно сумела обернуться! И еще я совершенно точно поняла - у одной бы меня это не получилось. Пока - не получилось. Но я не я буду - стану тренироваться. Впечатления - потрясающие!
Я стала выше и сильнее, и еще - в теле появилась необыкновенная легкость и ощущение, будто я могу взмыть в небо и парить как орел. Пришлось даже одернуть себя - слишком уж пафосные мысли полезли в голову.
А потом я обратила внимание на Дэйма и Норвея, и вся эйфория исчезла - столь сильное неприятие увидела на их лицах.
- Эй, это все еще я - Алевтина! - напомнила мужчинам и оба они вздрогнула, загоняя эмоции под жесткий контроль.
- Прости, - разлепил губы Норвей и, решительно встряхнув головой, открыл дверь, - пойдем, я проведу тебя в тюремный двор.
- Подожди нашего возвращения тут, - бросил он Дэйму и повел меня по коридору.
Странно - похоже, тут и дворец, и охранка, и тюрьма - все в одном дворцовом комплексе.
Мы шли молча по совершенно пустым коридорам, навстречу нам никто не попадался. Перед одной из закрытых дверей Норвей остановился и смущенно попросил:
- Твои руки, госпожа, - мне необходимо их связать.
Я беспрекословно подчинилась, и мои запястья оказались оплетены веревкой. Ну-ну, заклинания для пут, похоже, решили не использовать - видно, психологический эффект не тот.
- С этого момента и до конца прогулки с тобой будут обращаться как с пленным чертаном, - негромко проговорил Норвей, - стража не в курсе этого спектакля, иначе не смогут убедительно сыграть.
Он отворил дверь, не дожидаясь моего ответа, и окликнул одного из пяти стражников, стоявших в тамбуре:
- Арестованная - на прогулку!
Один из охранников в зеленой форме подскочил к нам, поклонился начальству и грубо схватив меня за предплечье, поволок к противоположной двери. Я невольно вскрикнула от боли в руке, обернулась к Норвею, но тот, с совершенно каменной мордой, молча взирал на происходящее. Понятно, играет отведенную роль. Ну что же, мне тоже предстоит сыграть свою. Понятно же, что королевский советник по внутренней безопасности устроил мне обычное испытание на профпригодность.
Охранник неласково дернул меня еще раз, увлекая за собой, и мы вышли на улицу. Видно, идея о прогулке заключенных во всех мирах одна - каменный колодец с парой чахлых деревьев и колючий кустарник, разросшийся в одном из углов двора - вот и вся природа, дозволенная арестантам. В стенах - встроенные блокираторы магии. Сам двор оказался к тому же поделенным на две секции металлической решеткой. Меня вытолкнули в ту, что поменьше, а в соседней я увидела стоявших спиной ко входу несколько порядком изможденных мужчин. То есть - чертанов. Рожки не оставляли никакого сомнения в их видовой принадлежности. Я нервно передернула плечами и направилась к разделяющей нас ограде.
- А ну, осади назад! - взревел за спиной один из охранников. - К решетке не приближаться!
Нет, а что - сразу нельзя было сказать?
Я послушно отошла к стене, но на оклик охранника обернулся один из чертанов, окинул настороженным взором двор, увидел меня и застыл в полной неподвижности. По-моему, он даже дышать забыл. А у меня - наоборот, нервная дрожь началась, так что даже крылья за спиной развернулись и затрепетали, честное слово - прямо как у колибри!
А чертан вдруг выдохнул и упал - как срубленное дерево. Его товарищи встревожились, бросились к нему, один из них принялся оглядываться вокруг и... Ну что - реакция почти один к одному, только в обморок он падать не стал.
А тут и дверь распахнулась и страж проревел:
- Прогулка закончена!
И меня увели.
А в кабинете меня встретили чрезвычайно довольные Норвей и Дэйм.
- Похоже, тебя приняли за свою, - улыбаясь, сообщил советник.
- А разве были сомнения? - удивилась я.
- Вообще-то были, - кивнул он головой. - Чертанок, да еще с крыльями тут никто не видел. Мы даже сомневались - вдруг они решат, что ты - полукровка и никак особо не отреагируют.
Дэйм согласно кивнул и, отвернувшись к угловому столику, выбрал одну из стоящих там бутылок и принялся наливать тягучий красный напиток в высокий бокал.
Вот тебе и раз! А я почему-то думала, что у их женщин у всех - крылья.
Я решительно стянула браслет и вернула себе нормальный облик. Все-таки тяжело вот так - без подготовки ходить в непривычной шкурке.
- А в моей драконьей ипостаси браслет тоже будет работать? - спросила я Норвея.
Он недоумевающе посмотрел на меня:
- Дракона?
- Ну да, - удивилась я, - разве Дэйм не сказал? Моя третья ипостась - дракон.