Глава 7
Я вынырнула из поглотившего меня мрака задыхаясь, с сумасшедше колотящимся сердцем. Стремительно села, часто дыша и пытаясь наполнить легкие кислородом. Меня душили что ли?
Сердечный ритм постепенно начал приходить в норму, в глазах прояснилось и я, наконец, огляделась. А заодно вспомнила, что произошло. Вот ведь черт побери этих чертанов!
Один из них сидел неподалеку - у входа в пещеру, в которой я очнулась. Не иначе, как меня караулит - пришла в голову неприятная мысль, и тут меня как холодной водой окатило понимание: меня похитили. Похитили!!! Из надежной камеры, из тщательно охраняемой тюрьмы, из-под носа заигравшихся в пинкертонов драконов. И что теперь делать?
Я осторожно поднялась на ноги. Силуэт чертана, стерегущего вход, слегка расплывался, подрагивал в мареве костра, разделявшего нас. Мужчина сидел ко мне спиной, явно сосредоточившись на том, что происходило снаружи, и не заметил, что я очнулась. Хорошо еще, что меня не связали. Да, веревок на мне не было, а заодно не было и одной маленькой штучки - браслета, контролировавшего стабильность оборота в ипостась чертанской валькирии.
И тут до меня дошло - я находилась в человеческом облике!
Так, спокойно, Аля. Дыши. Дыши, я сказала. Ничего страшного - пока никого больше в пещере нет - надо бежать. Точно - срочно бежать. Сейчас подойду, дам стражу пещеры по затылку и - бежать.
Оглядевшись, подобрала небольшой камень, удачно лежавший рядом, зажала его в мгновенно вспотевшей ладони, и на цыпочках двинулась к выходу.
- Ты очнулись, вея, - не поворачивая головы, произнес чертан, когда я уже почти докралась до него.
Я замерла, не понимая, что делать дальше. Броситься на него и все-таки попытаться треснуть его камнем? А если это он меня треснет? Потом во все-еще не оправившемся от обморока мозгу забрезжила альтернативная мысль - может, сначала поговорить?
- Зачем вы меня похитили? - нервно спросила я, нормальным шагом подходя к чертану. Мужчина устало посмотрел на меня, подвинулся вбок, давая мне место на подстеленном на камни плаще, и вежливо произнес:
- Присаживайся, вея.
- Я не Вея, - с досадой возразила я, - меня зовут Аля.
- Вея Аля, - с достоинством склонил чертан голову, увенчанную небольшими рожками. - Моё имя - ар Лиан Дарьян.
Я вздохнула, уселась на предложенный мне плащ, оглядела невзрачный ландшафт, расстилавшийся перед пещерой, и вновь повторила:
- Так зачем вы меня похитили, ар Лиан?
- Похитили? - с недоумением переспросил чертан. - Двое из нас отдали жизнь, чтобы спасти тебя и их смерть не пропадет втуне. Мы сделаем все, чтобы доставить тебя на родину.
Вот это я попала... Говорить правду теперь невозможно - кровь двух разумных, похоже, друзей этого Ар Лиана, благополучно поделила подобную возможность на ноль. Страшно хотелось узнать, на какую именно родину меня доставят, но чего тут особо тупить - ясно же, что не на Землю. Хотя, Ника как-то говорила, что вторгнувшиеся чертаны прорвалось на Таир именно с Земли. Может...
- На Землю? - затаив дыхание, спросила я. И тут же в ужасе замерла. Как я могла такое ляпнуть?!
- Вея Аля! - чертан так возмутился, что его рожки встопорщились в разные стороны. - Что за больные фантазии? Вернуться в эту безмагическую тюрьму? Ты же, наверняка, только попав на полный магии Таир, смогла обрести родную ипостась?
Я молча смотрела на него. А что тут ответишь? Скажешь «да», спросит, как я, человек, попала на Таир. Вторгались-то сюда не люди - чертаны. Как я могла затесаться в их ряды?
Скажешь «нет», и закономерный вопрос - откуда я знаю про Землю? Вот ведь дура - такое ляпнуть. Но, с другой стороны, - чертан не удивился. Точно - такое ощущение, что он знал: я - с Земли.
- Родную ипостась? - тупо повторила я, пытаясь выгадать время.
- Ты же родилась человеком, - заявил чертан, и я поняла, что это - не вопрос. Поэтому просто промолчала, выжидая продолжения.