Ага. Ну теперь-то мне все стало понятно. Выжидательно посмотрела на спутника, но продолжения не дождалась.
- Это ваш правящий клан?
- Нет, - ар Лиан остановился перед тем как вступить на дорогу. Я - вместе в ним, заодно с привычной опаской повертев головой по сторонам. Может, у них тут машины есть? Или несущиеся сломя голову всадники. Кто их знает, этих арвейцев. Пасторальная тишина явно сельской местности совершенно не убаюкивала подспудное ожидание неприятностей.
- Это - Великий Дом Арвей, - очень понятно разъяснил чертан. - Подожди, вея, мы скоро доберемся и тогда я расскажу тебе про наше общество. Просто объяснить, что значат Великие Дома, не так уж и просто.
Ну, слава Богу - как бы этот Лиан не наводил тень на плетень, уже ясно, что у них клановая структура.
- И какая роль мне отводится в этом Великом Доме? - я заглянула в возбужденно поблескивающие глаза ар Лиана, пытаясь прочитать в них больше, чем в словах.
- Ты - вея нашего Дома, - ответил чертан. Уголки рта у него расползлись в лукавой улыбке, и я поняла, что разговор можно прекращать - ничего конкретного мне сейчас не скажут; видимо, ар Лиан с предвкушением готовил мне некий сюрприз. Надеюсь, мне тоже понравится. А то сюрпризы-то они разные бывают.
- Значит, мы с вами из одного Дома, - все же уточнила я, на что ар Лиан согласно склонил голову. Ну и то - хлеб. Видно, те двое, что резанули себя по горлу на Таире, тоже оттуда же. Иначе, зачем кричать «Во славу Великого Дома Арвей»? Но спрашивать Лиана я, конечно же, не стала. Ни к чему напоминать, что за мое пребывание тут заплачено двумя жизнями. Хотя я ни о чем подобном и не просила.
Мы все еще стояли на обочине дороги, рядом - Дари и Ярто. Они вопросительно поглядывали на ар Лиана, явно ожидая от него распоряжений. И те не замедлили последовать.
- Мы с веей направимся в центральную резиденцию Дома, - объявил ар Лиан, - вы оба - в Дом Разящих. Они наверняка уже должны знать об исходе сражения. Выясните все, что сможете. Император способен решиться на повторное вторжение, по следам Терской сводной группы, и мы должны об этом вовремя узнать, - ар Лиан задумался на секунду и добавил, - про вею - ни слова.
Оба чертана одновременно вздернули подбородки, а их рожки вытянулись как по стойке смирно, потом один из них спросил:
- Другие наблюдатели прошедшей компании?
- Безусловно, - подтвердил ар Лиан, - вызнайте у них, почему не присоединились основные силы.
Я безуспешно пыталась разобраться в смысле разговора, похоже речь шла о вторжении на Таир. Хотя, может они тут беспрестанно воюют? И, маленький ньюанс, - Дом Арвей не в ладах с императором? Иначе зачем обо всем разузнавать окольным путем? А мое появление - вообще тайна. От императора. И куда это я вляпалась?!
Дари и Ярто молча повернулись и дружно шагнули на дорогу. По мере того, как они удалялись, розоватые прожилки в плитках становились все насыщеннее, начинали ярко светиться. Когда оба чертана, то есть - арвейца, удалились от нас метров на триста, розовое световое облако вдруг плеснулось вверх, с головой окутав обоих путников. Через секунду свет погас, открыв нашему взору пустую дорогу.
- Наша очередь, - потянул меня за локоть ар Лиан.
Розовая дымка под ногами расплескивалась вокруг, как будто мы шли по неглубокой отмели. Световое марево окутало ноги, поднимаясь все выше по мере нашего продвижения вперед. А потом оно взвилось вверх, постностью погружая нас в красноватый туман. Ар Лиан крепко держал меня за руку, продолжая вести за собой. Мог бы и не утруждаться - убегать от него сейчас я точно не собиралась. А через еще мгновение все закончилось - мы как будто вынырнули из мира, затянутого розовой мглой, и оказались в нормальном пространстве.
Прямо перед нами возвышались огромные, наполовину приоткрытые, каменные створки ворот. В них, в шахматном порядке, стояло четверо высоченных, обвешанных оружием, чертанов. То, что это - оружие я не сомневалась, правда идентифицировать его ни за что бы не смогла, за одним исключением - на груди у каждого висели перевязи с ножнами, в которых, похоже, находилось нечто вроде шпаг. Доспехи походили не на средневековое железо, а на высокотехнологичную персональную защиту. Судя по движениям стражников, броня совершенно не обременяла своих носителей, наоборот, пластично облегала их, послушно сгибаясь при необходимости.
Один из преградивших нам путь шагнул вперед, приподнял защитный щеток шлема, до тех пор скрывавший его лицо, присмотрелся, и, с совершенно неподобающей такому громиле неуверенностью, спросил:
- Ар Дарьян?
Мой спутник радостно заухмылялся и тоже шагнул вперед, охватывая предплечье выступившего к нам стражника правой рукой.