Ар Лиан заботливо накинул мне на плечи тяжёлый бордовой плащ и продолжил:
- Я и сам ничего не знал. Ториус не стал меня предупреждать, постарался все сделать так, чтобы получить от тебя естественную реакцию. Так увеличивались шансы, что все пройдет правильно и Дом признает тебя веей.
С удовольствием кутаясь в теплый плащ, я со все возрастающим удивлением слушала ар Лиана. Он сам-то во все это верит? Хотя... если вчерашние галлюцинации - это моя инициация Домом, тогда понятно, почему нет никаких следов на руках. Все происходило у меня в голове. Это что же, значит сам Дом - живой? Но ведь ар Лиан никогда не упоминал ни о каких ритуалах. Говорил, что главные доказательства - моя ипостась и кровь, которую он чувствует. Откуда же его братец выкопал этот ритуал?
Но спросила я совсем о другом:
- Понятно. А как дела в большом мире? Вар Ториусу удалось заключить помолвку дочери с принцем?
Ар Лиан на мгновение замялся, а потом утвердительно кивнул головой.
- Моя племянница вне себя от счастья.
Однако. Вот почему мне кажется, что заключение этой помолки, мое заточение сюда, и то, что наше галлюциногенное общение с Домом состоялось только на третий или четвертый день так называемого испытания веи как-то связаны между собой? Да и ар Лиан явно испытывал смущение, сообщая о свадебном договоре. В чем тут дело?
Ар Лиан подхватил меня под руку и очень аккуратно повел в мою прежнюю комнату.
На этот раз, на мое удивление, нам навстречу начали попадаться обитатели дома. Одни просто окидывали меня любопытными взглядами, другие даже пытались приветливо улыбнуться, но многие явно еле удерживалось от брезгливой гримасы. Интересно, почему люди в этом обществе воспринимаются с таким пренебрежением?
Моя комната за эти дни приобрела более уютный вид. Даже цветы в вазах расставили.
- Вея, - ар Лиан заботливо усадил меня на появившееся в комнате кресло. - Через пять дней состоится малый ритуал принятия Дома. Что тебе нужно, чтобы подготовиться к церемонии?
- Что значит малый ритуал принятия Дома? И какие обязанности он наложит на меня? - тут же обеспокоилась я. На ар Лиана сердиться почему-то не получалось, но вот в отношении Ториуса мои планы не изменились ни на йоту. А вдруг после этого обряда мне уже не удастся восстановить справедливость? Да и вообще - участвовать в каких-либо ритуалах совершенно не хотелось - никакого доверия к Дому Арвея у меня не было.
- Не надо беспокоится, вея, - видимо догадавшись, что я не в восторге от предстоящих торжеств, поспешил успокоить меня ар Лиан. - Тебя просто официально введут в Дом. Как ты понимаешь, это всего лишь протокольная процедура - ведь сам Дом тебя уже принял.
Я согласно покивала головой, а потом меня осенило:
- Так вы знаете, что случилось прошлой ночью?
- Нет, - отрицательно повел головой чертан, - то, что случилось, - это межу тобой и Домом. Просто он дал нам знать, что установил с тобой связь.
Все страннее и страннее. У Дома что - искусственный интеллект? Или он вообще - разумное существо?
- Дом что - живой?
-Магический одушевленный конструкт, - подтвердил арвеец. И, лукаво улыбнувшись, добавил, - Он от тебя в восторге.
Следующие несколько дней протекли в неспешных приготовлениях. Мне даже выделили служанку, приносившую еду, и штук десять новых платьев и туник в комплекте с воздушными шароварообразными штанами. Почему-то приглашать меня за общий стол никто не спешил. Ар Лиан объяснил это тем, что все ждут моего официального введения в Дом. Служанка, Тали, оказалась полукровкой, ее мать была человеком, а не арвейкой, но девушке, как она радостно мне сообщала, здорово повезло - Тали оказалась счастливой обладательницей небольших рожек, задорно топорщившихся у нее на макушке. Самое интересное, что ее родители были счастливо женаты. У Тали имелось двое братьев и старшая сестра.
Увы, но мое общение ограничивалось приходами Тали, появлявшейся у меня три раза в день. Устав от постоянного сидения в комнате и озверевшая от недостатка информации и скуки, на второй день я пренебрегла просьбой ар Лиана и отправилась на разведку, облачившись в самое скромное из принесенных мне одеяний. Накинула на голову легкий шарф, вспомнив, как носила свой Литта. Я даже сумела слегка приподнять воздушную материю, создав под ней небольшую магическую сферу. Это очень удачно замаскировало отсутствие рожек - по крайней мере, для не слишком внимательного наблюдателя.
Прикрыв шарфом еще и нижнюю часть лица, я выскользнула из комнаты. Мне не столько хотелось погулять по дому-замку Арвей. Где-то на самом краешке сознания, царила уверенность в собственной безопасности. И каким-то необъяснимым образом, я знала, как найти интересовавшие меня помещения. Похоже, та самая пресловутая связь с Домом? Не удержавшись, провела рукой по гладкой стене коридора и замерла от удивления - под пальцами, как в камере, возникли светящиеся символы. Я даже нашла тот, который в прошлый раз обводила кровью. Благоразумие отговаривало от экспериментов, однако далеко на одной осторожности тут не уедешь. Но крови не потребовалось - едва я сконцентрировала внимание на слегка мерцающем знаке, как он словно взорвался - столь мгновенно увеличившись в размере и превращаясь в туманную дверь. Я поколебалась лишь секунду - а затем решительно шагнула вперед, тут же выйдя из пелены перехода в светлой просторной зале, уставленной стеллажами с голубыми кристаллами. Каждый из них сопровождался табличкой с названием, и я, не без некоторых колебаний, решила, что это - библиотека. Вот! Сам Дом решил, что пора просветить необразованную в местных реалиях вею. Я благодарно коснулась стены, тут же почувствовав невнятные эмоции, напоминающие недоуменное удивление - типа: «Сама же хотела тут оказаться!»