- Я осведомлен о благополучном возвращении троих из твоей семерки. Но они ни словом не упомянули о терянке, - Кори успокаивающе поднял ладонь, заставляя замолчать открывшего было рот ар Лиана. - Надеюсь, более подробный доклад включит все мелкие детали, не попавшие в ознакомительный отчёт.
Даже я поняла, что пожелание Кори ничуть не отличалось от прямого приказа. Да кто же этот чертан? Может, шишка из имперской безопасности? Навряд ли кто-то в Доме Арвей может приказывать ар Лиану, за исключением его брата. К тому же, как я поняла, ар Лиан служил в имперской армии, может, Кори - оттуда? Но вряд ли он - начальник ар Дарьяна - слишком уж молод. Скорее уж - что-то вроде аналитика.
- Хорошо, вар Тендраг, - сегодня же. Позволь проводить тебя в...
- Не стоит, - оборвал ар Лиана Кори, - я еще тут не закончил. Увидимся за обедом.
Ар Лиан, тщательно контролируя лицо, чтобы не показать своего недовольства ответом Кордела, кивнул и, обернувшись ко мне, с интересом наблюдавшей за разворачивающимся спектаклем, пригласил:
- Пойдем, Аля, я отведу тебя в твою комнату.
- Я предпочту остаться здесь - хочу посмотреть данные на кристаллах, познакомиться с вашей планетой, - возразила я, совершенно не в восторге от попытки заключить меня обратно в четыре стены. Еще неизвестно, как скоро мне удастся их покинуть в следующий раз.
- Я вынужден настаивать, Аля, - чертан приблизился ко мне, упрямо протягивая руку. - Тебе нужен отдых перед ритуалом принятия в Дом.
Я откинулась на спинку стула, всем видом выражая нежелание следовать за чертаном, а Кори, мельком взглянув на мое заледеневшее выражение лица, вмешался:
- У меня возникло несколько вопросов к будущей магине вашего Дома. Надеюсь, ты не откажешь мне?
Ар Лиан, явно проглотив готовые вырваться возражения, вежливо наклонил голову и направился к ближайшему свободному стулу, явно собираясь остаться вместе с нами. Но Кори безмятежно добавил:
- Ар Дарьян, буду безмерно благодарен, если ты сообщишь моему адъютанту, что мы задержимся в вашем Доме еще на несколько дней. Пусть свяжется с моим отцом и поставит его в известность.
Черт возьми, да этот Кори просто молодец - так изящно выпихнуть хозяина дома из комнаты и облечь это в форму благодарности за гостеприимство.
Ар Дарьян только вежливо кивнул:
- Непременно! - и поспешил покинуть комнату, на прощание бросив мне недвусмысленно предостерегающий взгляд. Да ладно - чего боятся-то? Не идиотка ведь, не стану же я первому встречному все подноготную выкладывать. Но благодарности к Кори эти размышления не уменьшили, к тому же страшно разбирало любопытство - кто он такой, что может приказывать второму лицу Дома Арвей? Но тут до меня дошла довольно очевидная мысль - с чего я собственно решила, что брат главы - второе по значимости лицо? Типа, Ториус - король, а Лиан - брат короля, - эрго - он тоже большая шишка? Нельзя же так глупо примерять чужепланетные стереотипы!
- Аресса Аля, - окликнул меня Кори. - Пожалейте любознательного меня - расскажите свою историю - убежден, она полна приключений, испытаний и тайн!
Рожки Кордела вытянулись в струнку, напоминая настороженные уши сибирской лайки, на миг показалось, что между ними проскочила электрическая искра. На лице его проступила тень охотничьего азарта. Ага - а зверь, которого пытаются загнать, - это я. Собралась с мыслями, пытаясь сообразить, что сказать этому настырному чертану, поэтому начала с самого простого - встречного вопроса:
- А почему тебя слушается ар Лиан?
Кори благодушно улыбнулся, а потом приподнялся со стула:
- Глава имперской безопасности, - как-то очень официально представился мой собеседник и, усевшись обратно, тут же напомнил, - так как ты оказалась на Арвее?
- Ар Лиан устроил так, что я смогла посетить ваш мир, а его брат предложил мне вступить в его Дом, - ответила почти бездумно, все еще ошарашенная статусом миляги Кори.
- Кратко, но по существу, - иронично подхватил тот, - и..?
- И так я оказалась тут.
- Добровольно? - тут же выхватил суть переставший улыбаться арвеец.
- Так сложились обстоятельства, - неопределенно ответила я, почему-то не желая подводить Ар Лиана, влюбленного в красивый миф о веях.
- А какой тебе предложили ритуал вступления в Дом?
- А что, - удивилась я, - они бывают разными? - и, поняв по насмешливому закатыванию вверх глаз Кори, что - да, разные, и я - идиотка, что этого не пониманию, растерянно произнесла, - Малый ритуал.