Что-то со мной не то - почему я сама не озаботилась вытрясти из ар Лиана, что это за ритуал такой?!
- В таком случае...- начал Кори, но его прервали - дверь распахнулась и в библиотеку торопливо влетел сам вар Ториус.
- Вар Тендраг, - бледно-зелененые глаза главы Дома Арвей потемнели, приближаясь по цвету к яркой зелени его брата, выдавая взволнованное состояние чертана, - твой брат до сих пор не прибыл с прогулки - мы все в страшном волнении!
Кори глубоко вздохнул, и скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула. Его рожки вдруг прижались к голове, как уши у рассерженной кошки.
- Разве ему что-то угрожает на территории владений твоего Дома, вар? Или это - намек, что мои орлы плохо выполняют свою работу?
Ториус, однако, позиций своих не сдал:
- Прошу, вар, - свяжись с ним, ты же знаешь, как неоднозначно восприняли другие Дома его помолвку с моей дочерью.
Ого, так Кори у нас что - брат жениха Литты? Того, который принц?
Чертан удивленно выгнул не только бровь, но и левый рожок и взглянул на Ториуса:
- Помолвку? Меня забыли пригласить на церемонию?
Ториус досадливо поморщился, но ответил весьма любезно, и в голосе его звучала лишь твердая уверенность в своей правоте:
- Договор о намерениях уже подписан.
- Но ритуал не проведен, - так же любезно подхватил Кори, и я поняла - он просто дразнит главу Дома.
- Формальность, - не сдавался Ториус, сверкая приятной улыбкой. Интересно, он потом сможет отлепить от зубов приклеившиеся к ним губы?
Я с любопытством перевела взгляд на Кордела - его ход. Но тот меня отнюдь не порадовал. Чертан просто приподнял брови и вежливо склонил голову, подтверждая - да, действительно, - формальность.
Прекратив задирать Ториуса, Кори достал из-за ворота рубахи медальон, сжал его в обеих руках и погрузился в сосредоточенное молчание, которое же сам вскоре и прервал отрывистым:
- Сидеть!
Приказ адресовывался мне - один из воинов Дома Арвей попытался вытянуть меня с уже насиженного стула и выпроводить из помещения библиотеки, я молча и пассивно сопротивлялась, отказываясь вставать на ноги.
Воин вопросительно взглянул на хозяина Дома и тот поспешил пояснить:
- Аресса Алевтина пока еще совершенно посторонняя в доме Арвей, не след ей присутствовать при приватных разговорах, вовлекающих членов императорской семьи.
Упсс, а вот это он зря - Кори так сверкнул глазами, что я на месте Ториуса больше бы и не пискнула. Но вслух сб-ешник ничего не сказал и продолжил сосредоточенно молчать. Потом сфокусировал взгляд на Ториусе и обрадовал его%
- Мой брат в полном порядке, уже на подъезде к вашему Дому, - и замолчал, выжидательно уставившись на хозяина.
Ториус благодарно кивнул и повернулся ко мне, но успел только открыть рот, как Кори мягко произнес:
- Аресса задержится еще на пару минут.
Ториус вскинулся было возразить, но тут же нашелся:
- Хотел представить ее кронпринцу, среди остальных членов Дома.
- Аресса Алевтина пока еще совершенно посторонняя, - терпеливо напомнил ему Кори произнесенное ранее самим Ториусом. - Посему, я обязан закончить нашу беседу. Кстати, вар, почему ты выбрал для нее малый ритуал служения Дому?
Я замерла, пытаясь не упустить не единой интонации - похоже, ритуал-то с подвохом, не иначе, как мне готовилась какая-то подлянка. И ладно бы в этом участвовал только Ториус, но если и ар Лиан, то я окончательно потеряю веру в людей, - то есть чертанов.
- Аресса Алевтина полностью осведомлена о правах и обязательствах, накладываемым малым ритуалом? - закончил забивать в гроб с остатками моего спокойствия большой и толстый гвоздь Кори.
- Мы собирались полностью рассказать о них перед церемонией, - тут же соврал Ториус, потому что если он собирался что-то мне рассказывать, то я - огнедышащий дракон. Нет, не пойдет, - напомнила сама себе. Ведь в одной из ипостасей я как раз дракон и есть. Но то, что Ториус врет - это факт. И я уже начинаю выстраивать смутную картину, чего он от меня хочет. Вот если он еще предложит мне выйти замуж на сынка, - тогда точно - я права.
- Нестрашно, - растянул в улыбке тонкие губы Кори, - идите, встречайте моего брата, а про малый ритуал я арессу просвещу сам.
Ториус кивнул и, даже не посмотрев на меня, вышел, за ним потянулись и остальные. Через пару мгновений библиотека опустела, а я почувствовала себя букашкой под микроскопом. В роли энтомолога выступал, естественно, вар Тендраг.
- Расскажите? - не стала терять время, постаравшись перехватить инициативу в разговоре.
Увы - на СБшника мой ход не подействовал и говорить он ничего не стал. Под его исследовательским взглядом хотелось зажмуриться, съежиться и смыться. Нет - сначала - смыться, а потом съежиться в укромном уголке, так чтобы никто не нашел. Дом великодушно откликнулся на мои эмоции испуга и желание удрать, и начал выстраивать туманный портал перехода прямо перед столом, за которым мы сидели.