Кори резко оторвался от разглядывания человеческой магички и, вскочив на ноги, принялся сканировать плотное серое облачко, сначала замершее на месте, а потом услужливо порулившее ко мне. Дом, видимо сообразив, что переместиться я желаю, а двигаться - нет, поспешил подстроиться и перенести меня вместе со стулом. Что опасного увидел в обычном портале Кордел, я не поняла, но он почему-то принялся яростно жестикулировать, направляя неизвестное мне арвейское заклинание на прямоугольный клочок удивленно замершей туманности. Та помедлила, затем сноровисто увернулась от летевшего в него плотного комка переплетенных магических линий, поднырнула под стол, ловко обходя слегка растерявшегося чертана и, преодолев препятствие, распрямилась прямо передо мной с легким шелестом, в котором явственно звучало удовлетворение от успешно выполненной задачи. Последнее, что я увидела, проваливаясь в портал, - плотно сжатый рот чертана и молнию, ударившую в окутавшую меня туманность с его доселе безобидных рожек. Хорошо, что хоть целился он не в меня!
Глава 11
Сияет солнышко, поют птички, шелестят листочками деревья. Мой стул удобно возвышается прямо посреди заброшенной беседки, заросшей чем-то колючим, но с красивыми розовыми цветочками. То, что беседка заброшена - сомнений никаких: к ней не ведет ни одна тропинка, а сама она явно видывала лучшие времена. Мой взгляд блуждает с насекомого, деловито порхающего среди цветов, на заросли вокруг беседки, опускается на стул, на котором я продолжаю сидеть, цепко держась обеими руками за края. Еще секунда - и туман в голове проходит, и я понимаю, что все плохо. А чего хорошего в том, что я исхитрилась сбежать от главы имперской безопасности? Который, кстати, довольно доброжелательно ко мне настроен и собирался рассказать что-то про ритуал. Но я запаниковала и установившаяся с домом связь, видимо, просигналила какому-то управляющему центру, что меня надо спасать. Теперь-то, ретроспективно, я понимала - никой угрозы не было, скорее - следовательский прием: нагнести напряжение, чтобы собеседник проникся как следует и во всем признался. Неважно, в чем - у каждого найдется пара грешков. А для меня эти эмоции оказались слишком сильными, и вот - результат.
Я, наконец, разжала скрюченные от напряжения пальцы и поднялась на ноги. Обошла беседку по периметру. Ну что же - тут меня точно никто не найдет - колючие заросли полностью окружали мое пристанище. Я погладила обшарпанные перила, ковырнула облупленную краску. Надо же, миры разные, а строят почти одинаково.
Ажурная вязь декоративной решетки местами зияла прорехами, но кое-где полностью сохранилась и было понятно, что некогда беседка выглядела хрупкой и изящной. Даже захотелось увидеть, какова она была в те далекие времена. Я с сожалением провела рукой по подгнившей колоне и вернулась к стулу - соображать, что же теперь делать. Почему-то сидя мне всегда лучше думалось. Потрогала свой первый трофей из Дома Арвеев - стул поражал массивностью и монументальной тяжестью. Я поднапряглась и поволокла его к балюстраде, чтобы было на что опереться, и с изумлением остановилась, непонимающе разглядывая совершенно новое ограждение. Беседка менялась прямо перед глазами - как будто кто-то стирал с нее годы запустения, возвращая первоначальный чарующий облик. И тут меня посетила фантастическая мысль - а что, если все постройки на территории Дома Арвеев будут выполнять мои пожелания? Может, это все - потому что я, как утверждал ар Лиан, - вея этого Дома? Как же досадно, что я не успела посмотреть кристаллы на эту тему! И что я еще могу, а?
Я пристально уставилась на заросли, представляя, что они расступаются, создавая узенькую тропинку, которая ведет... да неважно куда - главное, чтобы там были люди или нелюди не из этого Дома. Я твердо решила покинуть владения Дарьянов. Все еще не веря, что получится, я, тем не менее, не позволила себе сомневаться и - заросли действительно уплотнились, освобождая свободное пространство. А на противоположном конце этой новоявленной тропки стоял незнакомый, но очень настороженный чертан, с опасно посверкивающей блестящей железякой в руке.
Незнакомец пристально разглядывал внезапно появившуюся тропу, но вступить на нее он не торопился. Меня, укрытую за цветочными зарослями, окутывавшими беседку, он не видел. К нему присоединилось еще двое чертанов и, посовещавшись, они решили поддаться исследовательскому зуду - ступили на мою тропку и двинулись к беседке. Еще пара метров и они точно меня заметят! Я испуганно съежилась, получше прячась за колонной - возвращаться в негостеприимный клан отчаянно не хотелось. Но если они не из этого дома, не упущу ли я отличную возможность? Вот только отношение к людям тут не очень. Я смотрела как трое незнакомцев осторожно пробираются в моем направлении, аккуратно отклоняя свисающие ветки, и упорно пыталась вызвать в себе трансформацию в валькирию. И ведь получалось! Вот только крылья мне не нужны - сообразила я, почувствовав, как за спиной затрепетал ветер. То ли мне помогал Дом, то ли я сама так навострилась управлять своим телом, но к моменту, когда троица добралась до беседки и заметила, что она не пустует, моя внешность не сильно отличалась от местных чертанок - во всяком случае, как мне казалось.