Решительно расправила плечи и двинулась вслед за потоком арвейцев, пытаясь отыскать, где можно перехватить чего-нибудь горячего и недорогого. Главное - ничем не выделяться, никому не запомниться, чтобы Ториус не смог отыскать мои следы в этом городе. Я понимала - надо отсюда убираться. Оставалось понять - как и куда.
Шла неспешным шагом, изо всех сил стараясь держать расслабленно-безразличное выражение лица. Наконец, на другой стороне улицы увидела здание, через огромное окно просматривались полукруглые тумбы с расширенным верхом, за некоторыми сидели небольшие компании, а иногда - просто одиночки. Но главное - они усердно ели и пили. Я собралась, расправила плечи и решительно направилась в местную «ресторацию». Хватить ли мне нескольких монеток, пожертвованных на бедность? Может и нет, но закажу сначала самый дешёвый напиток, а там дальше разберусь. Все равно надо с чего-то начинать!
Едав вошла, сразу попала в просторный зал, вдоль стены справа - длинная стойка, за которой сидело несколько посетителей, но я, оглядевшись, решила выбрать отдельную тумбу-столик. Выбрала поближе к стойке, чтобы можно было подслушивать разговоры и села так, чтобы видеть зал. И что дальше делать? На мое счастье, вслед за мной вошли двое молодых мужчин и расположились прямо за соседней тумбой. Оказалось, надо положить ладонь на небольшую возвышенность в самом центре тумбы и перед тобой тут же возникает меню. Вот только названия оказались совершенно незнакомыми. Я беспомощно пыталась вычислить, что из перечня - питье, а что - еда, но - увы!- ничего не получалось. А мои соседи уже все заказали и даже получили! Еду им принесла симпатичная молоденькая чертанка, лучезарно улыбавшаяся парням все время, пока расставляла перед ними горшочки.
И я решилась! Окликнула ее, едва она собралась отойти от соседнего стола. Чертанка подошла, окинула меня профессионально-доброжелательным взглядом и глаза ее слегка заледенели, улыбка потеряла живость, а тон, когда она спросила меня, что мне нужно, стал отстраненным, с налетом пренебрежительности. Так-так, но мне сейчас на все это наплевать.
- Не посоветуешь, что тут лучше их горячих напитков заказать? - как можно приветливее спросила я. А про себя взмолилась: «Пусть поможет и не удивляется, пусть у нее будет благодушное настроение! Пусть...»
Видно, удача не совсем оставила меня, потому как девица вдруг тряхнула головой и, стерев с лица фальшивую улыбка, спокойно сказала:
- Возьми клому с тахином, вкусно и всего три енки.
Я благодарно кивнула головой и полезла в карман, надеясь, что енки - это те кругляши, которых мне накидала в качестве подаяния.
- Потом, заплатишь на выходе, - поняв, что я пытаюсь сделать, оборвала мои телодвижения чертанка и, уже уходя, покачала головой, добавив себе под нос, - откуда такая только взялась - полукровка, да без знака Дома.
Девица отошла, а я принялась украдкой оглядываться, стараясь понять, о каком знаке идет речь. Но так и не поняла - у чертанов за соседней тумбой ничего похожего не наблюдалось, но кто их знает - может такие знаки только у полукровок, а тех в зале и нет. Или я их просто не могу отличить. Засада.
А вот то, что мне принесли - таинственная клома с тахином - полностью примирило меня с жизнью. Клома оказалась густым коричневым напитком, похожим на какао со специями, а тахин - куском мясного пирога, такого вкусного, с такой хрустящей корочкой, с таким обалденным мясом... В общем, да - очень я оказалась голодной! Сидела, смаковала вкуснятину, и думала - наверное, надо выбираться из города, куда-нибудь в пригородный лес, устроиться там на ночлег, а завтра двигаться подальше от Первея.
Вот только не спросишь же - не подскажите ли, добры чертаны, как добраться до ближайшего леса?
Подобрала все до последней крошки, выдавила последнюю каплю кломы из горшочка и с сожалением поднялась - пора на выход.
Около дверей увидела пожилого чертана, неколебимо сидевшим за очередным тумбообразным столом. Я уже понаблюдала за уходящими посетителями и видела, что те выкладывают монетки перед этим дядькой, а иногда просто кладут руку на середину тумбы и, постояв пару мгновений, уходят.
Вот сейчас и будет момент истины! Достала кругляшки, направилась к местному кассиру. А потом, в самый последний момент, так меня любопытство разобрало, что тоже протянула руку, положив ладонь на навершие в середине столешницы. Ладошку защекотало, моя магия всколыхнулась, размеренный голос произнес: