- Эквивалент трех ен, оплата подтверждена. Благодарим за посещение, вея Ары.
Я судорожно отдернула руку, вызвав удивленный взгляд пожилого арвейца, и поспешила прочь. Что за эквивалент с меня взяли? Способен ли Ториус меня отследить после такой оплаты, как это можно при использовании кредитки на Земле? И, наконец, что за вея Ары?!
С привычной для жителя мегаполиса ловкостью, я лавировала среди потока чертанов, большинство из которых неспешно дефилировало по набережной. Но попадались и те, чей торопливый шаг указывал на времяпровождение далекое от отдыха. Среди их числа поспешала и я, стараясь подальше убраться от ресторана «Тумбочка». Между нами пролегло уже несколько кварталов, когда внезапно все движение на проезжей части замерло и мимо остановившихся полюбопытствовать пешеходов пронеслись три хищные конструкции, похожие на гибрид дракона с хаммером. Только без колес.
Народ вокруг возбужденно загомонил, с энтузиазмом генерируя догадки о происходящем. Из подслушанного выходило, что на пролетевших мимо нас машинах неслись по срочному вызову силы имперского правопорядка.
- Чрезвычайная ситуация...
- Убийство...
- Банк ограбили...
Мнения вокруг бурлили, чертаны с упоением выискивали зерна правды, а я, прижимаясь к ограждению набережной, старательно пробиралась все дальше и дальше. Конечно, не было причины думать, что дело во мне. Но и не думать так я не могла. Добралась до спуска к реке, сбежала вниз по лестнице, прямо к статуе устремленной в небо юной чертанской девы, протягивающей руки к облакам, словно желая их обнять. Или взлететь ввысь. За спиной у нее трепетали фалды плаща, на голове - искусно выполненная диадема. Волосы развиваются по ветру, путаясь в аккуратных рожках. Гениальной скульптор - движение в камне передано настолько достоверно, что кажется кто-то просто остановил мгновение в жизни этой девы, а не изваял ее в камне. И меня тут же осенило - присела у воды, прилежно делая вид, что любуюсь памятником и окружающими красотами, и принялась переделывать внешность, подгоняя ее под скульптуру. Жаль, что я так далеко от Дома семейства Арвей, который оказался столь благорасположен ко мне! Его помощь сейчас бы не помешала. Сосредоточилась, изменила себе рожки - почему-то подумалось, что именно они как-то указывали на статус полукровки. А памятник смескам точно ставить не будут - так что скопирую-ка я истинную арвейку. И разыскивайте полукровку Алю, сколько вам угодно, господа правоохранители - если, конечно, вы ищите именно меня.
Меня остановили, когда я уже отошла довольно далеко от Стремящейся в Небо - так я назвала ту статую. Сердце зашлось от страха, но лицо я удержала, спокойствие и еще раз спокойствие! Только вопросительно взглянула на патруль - дескать, в чем дело-то? Суровые чертаны в форме осмотрели меня, навели на меня какой-то диск, поводили им вокруг, потеряли интерес и двинулись дальше. Совершенно не заметили, что на мне морок. Видимо, моя магия слишком отличается от привычной им.
А мне, наконец, повезло. За очередным поворотом набережной оказался вокзал. Ничем другим это место просто и быть не могло. Кучки чертанов, с ожидающим видом стоящие возле высоких конусов, на верхушке которых светились незнакомые мне слова. Время от времени к таким стоянкам подплывали эллипсомобили, - я так решила называть местные авто, - и, загрузив ожидающих, удалялись прочь. Мне было все равно, куда ехать. Присоединилась к самой большой толпе, дождалась транспорта и забралась в него вместе со всеми. Мне сейчас чем больше толпа, тем меньше на меня обратят внимание.
И вот тут меня ожидал неприятный сюрприз - каждый пассажир, перед тем как пройти дальше в салон мобиля, касался пальцем одного из нескольких плавающих прямо перед входом надписей. Я ткнула в одну из них наобум и нырнула внутрь. Сидений никаких не было, каждый вставал на одну из разноцветных геометрических фигур на полу. Поколебавшись, выбрала себе зеленый круг и вступила в его центр.
С пола взметнулась энергетическая волна, охватывая меня по окружности, на секунду застыла и опала вниз, а меня аккуратно вытолкнуло с места, за пределы круга. Я непонимающе огляделась - меня отказываются везти? Вокруг стояло несколько непроницаемых энерго-завесей, некоторые круги и квадраты оказались пустыми, в впереди ожидающе распахнулись двери эллипсомобиля. Ну я и пошла - на выход так на выход. За пределами мобиля виднелась совершенно незнакомое место, ничем не напоминающее вокзал, с которого я отправилась. Невероятно - мне казалось, что прошло не больше минуты. Я до последнего выглядывала, кому отдать оплату - расплачиваться энергией, как в ресторане, не рискнула, - но с меня никто и ничего не потребовал. Вышла, обернулась, полюбовалась на быстро исчезнувший выход, на плавно тронувшийся прочь мобиль. Тут что - общество высоко сознательных граждан - или я чего-то не понимаю и не замечаю?