Вокруг оказалось совершенно пустынно, глухие каменные ограды по обе стороны широкого проезда, вдали виднелась площадь с возвышавшейся посредине стелой. В другой стороне - бесконечно тянущиеся стены. Выбор, куда идти, казался очевидным.
Полчаса быстрым шагом, и я добралась до площади. По периметру - несколько небольших домов и одно трехэтажное здание, перед которым припарковалась тройка мобилей. С одной из выходящих на площадь улиц вырулил еще один эллипс, остановился рядом с другими, и из него выбрался чертан в темно-синей тунике и черных штанах, напоминающих шаровары. Вытащил здоровенный черный ящик и поспешил к трехэтажному дому, а ящик поплыл за ним по воздуху, ловко проскользнув в дверь вслед за хозяином.
Я же добралась до эллипсомобиля, вокруг которой раскинулся небольшой лужок, покрытый растительностью, похожей на мох, и устало села, оперевшись спиной на каменную поверхность обелиска, закрыла глаза. Что мне делать дальше? Может, лучше было остаться, а не подаваться в бега? Но и альтернатива моему нынешнему положению не привлекала.
Мне нужна информация. Независимая ни от чей-либо интерпретации, объективная информация.
- Мне нужен информаторий, - произнесла вслух, напоминая себе почему сбежала из лап Аревеев.
- Так а что ты тут тогда сидишь-то? - немедленно отозвался ворчливый голос.
Я испуганно распахнула глаза, недоуменно рассматривая стоящую передо мной арвейку в летах.
- Я спрашиваю, ты тут чего сидишь-то, дожидаешься, пока информаторий закроется? Вон же он, в трех шагах - или тебе в какой другой надо? - насмешливо спросила незнакомка, тыкая пальцем в трёхэтажное строение.
Я взлетела на ноги, как подстёгнутая, вытаращившись на дом, указанный чертанкой. Какой-то сюр. Не - но каковы шансы, что я приду прямо к местной библиотеке?
- Спасибо, - признательно произнесла, поворачиваясь к столь своевременно появившейся в моей жизни арвейке, и начиная ошеломленно озираться. Ибо пожилой женщины, секунду назад говорившей со мной, нигде не было. Черти знает что. Каждый первый тут, похоже, умеет телепортироваться - кроме меня, конечно.
Вошла в здание, встретившее меня обширным гулким вестибюлем. Прошла немного вперед и за первой же аркой, закрытой прозрачной энергетической пленкой, увидела хранилище, похожее на имевшееся в Доме Арвеев. Навстречу мне, из арки, вынырнул уже виденный чертан в темно-синей тунике. Бросил на меня безразличный взгляд и прошел мимо - слава Богу, это уже второе подтверждение, что ничего странного во мне не заметно. Протянула руку и, слегка надавив на мягко сопротивляющееся препятствие, прошла эту пленку насквозь.
Спустя несколько часов от информации по истории, которую мне помог найти местный хранитель информатория, мысли начали превращаться в деревянную стружку, грозившую полезть из мозга наружу.
Но самое главное, я наконец поняла, кто такие веи. И то, что я узнала, меня совершенно не вдохновило. Необходимо выбраться с планеты - куда угодно и поскорее. Если меня поймают, то либо убьют, либо посадят в комнату с мягкими стенками, чтобы не дай бог, я себе как-нибудь не навредила, и чтобы никто меня не украл. Ибо веи, если верить древним хроникам, говорили с планетой. Они..., наверное, самое близкое к тому, как я это понимала - веи были симбиотами планеты. Они пластично меняли реальность - всегда так, чтобы вести Арвею к процветанию и благополучию. Последняя вея, как и многие до нее, появилась в императорском доме Арвей. Вея всегда рождалась только одна, только в императорском роду, и ее дар проявлялся только после смерти предыдущей.
Нашла я и историю последней веи, жившей несколько веков назад. Их род прервался, планета больше не слышала голоса населявших ее чертанов, императорская власть перешла в другой Дом, а Дом Арвей возненавидели полукровок.
В тот год на АрВее, - да-да, именно так ранее изображалось название планеты, - внезапно открылось несколько порталов. Через них в мир арвейцев пришли драконы. Дипломаты, ученые, обмен посольствами и культурными ценностями - все шло замечательно. Но потом в составе делегации прибыл единственный наследник драконьего правящего рода. И дочь императора, совсем еще юная вея АрВеи влюбилась. Слепо, бездумно, со всем пылом и категоричностью юности. Самое печальное - принц признал в ней пару. Разлучиться со своей второй половинкой он не мог, остаться на АрВее - тоже. Император запретил дочери даже думать о драконе - ведь будущего у них не было. На одном из изображений, сопровождавшем историю, я увидела изображение той девушки. Да, я уже встречала ее - Стремящаяся в Небо, это была она. Не знаю, подчинилась ли вея отцу или спланировала бегство вместе с любимым - почему-то я была уверена, что - второе. В официальной чертанской хронике же утверждалось, что проклятый дракон похитил сокровище АрВеи и бежал на Землю. Чертаны послали погоню, а не добившись результата - собрали армию и вторглись на Землю. Война растянулась на десятилетия. А потом в одной из баталий погиб тот самый наследный принц. И его возлюбленная не пожелала жить без него. Не знаю, как, но чертаны исхитрились похитить их дочь - ведь она должна была стать следующей веей.