Шаррей, все так же придерживая меня за локоть, вывел меня на улицу.
- Представься, аресса, - потребовал он. - Мое имя ты уже слышала, а вот как зовут тебя?
- Тина, - с преувеличенной искренностью ответила я, ведь полукровке Тине совсем ни к чему чего-либо опасаться.
- Тина, - чертан отпустил мой локоть и отступил на шаг. - Скажи, Тина, в день, когда я встретил тебя в заброшенном парке Дома Арвеев...
Шаррей замолчал, видимо, подбирая слова, а потом напрямую спросил:
- Ты не видела там прятавшуюся человеческую девушку? Темноволосую, невысокого роста... - он оценивающе окинул меня взглядом, - примерно, как ты.
Сердце испугано ухнуло куда-то в пятки, и я уже собралась искренне посмотреть ему в глаза и честно соврать «не видела, не знаю, не состояла», как мне в голову пришло, что лучшей возможности разделить себя с беглянкой мне и не представится. Поэтому удивленно повела головой и воскликнула:
- Ты тоже видел эту странную человечку?
- Нет, - чертан, один-в-один как английский сеттер, сделал охотничью стойку - согнул в локте сжатую в кулак правую руку, весь напрягся, разве что хвост - за отсутствием оного - не вытянул, - я - нет. Где ты ее встретила? Куда она направлялась?
Я недоуменно пожала плечами:
- Я как раз пыталась сообразить, куда попала, и тут мимо той самой беседки - где ты маня нашел, - промчалась страшно перепуганная девушка. Она бежала по тропинке в ту сторону, откуда пришли вы в Рассом. Странно, что ты ее не встретил.
Шаррей помолчал, потом достал из висевшей через плечо плоской планшетки кристалл, активировал его, продемонстрировав мне небольшой портрет. Мой портрет.
- Она?
Я убедительнейшим образом поколебалась, и неуверенно произнесла:
- Похожа, конечно, но с полной уверенностью сказать не могу. Я толком ее и не разглядела. А что она сделала, почему ее ищут?
Лицо Шаррея тут же сделалось непроницаемым, и он сдержанно произнес:
- Дело имперской безопасности.
Я понятливо кивнула, невинно пожав плечами:
- Увы, и рада бы помочь, но больше ничего не видела.
- Хорошо, - чертан оторвался от своих важных имперских размышлений и снова сфокусировал взгляд на мне, - так что ты, Тина, делаешь в академии?
Я развела руками:
- Работаю. Горничной.
- У тебя же есть магический дар, Расс сказал, что ты училась пространственным перемещениям. Разве ты не обучаешься в магической школе?
- Нет, - я печально покачала головой, - магия есть, а денег нет. Вот надеюсь заработать, накопить на оплату хотя бы одного курса...
Шаррей как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал, только покивал головой, явно уносясь мыслями куда-то далеко. Потом мягко положил руку мне на плечо:
- Спасибо за помощь.
- Не за что - долг платежом красен, - ответила я, - спасибо за помощь в поместье Арвеев.
Шаррей тихо фыркнул:
- Никогда такой поговорки не слышал. Ну, всего хорошего, может, еще увидимся.
И чертан, приветливо улыбнувшись на прощание, повернулся и ушел.
Не иначе, как тоже слушатель Академии, ведь среди преподавателей я его не видела. И похоже, я даже могу угадать его специализацию - наверняка служит под начальством вар Тендрага. Тогда становится понятно, что они с Рассом там делали, шныряя по окрестностям, - наверняка обеспечивали безопасность принца и его брата. Единственное, что слегка выпадало из общей картины - почему меня-то они отправили с территории Дома, вместо того, чтобы задержать и допросить?
В задумчивости направилась в свою комнатенку. И чем больше размышляла, тем сильнее во мне росла убеждённость, что именно Дом Аврей повлиял тогда на поведение Шаррея. Иначе почему он отнесся ко мне столь дружелюбно? Даже и сейчас - ведь вмешался, вытащил меня из неприятной ситуации. Или, если предположить, что я и в самом деле - легендарная вея, то, может, сама планета мне помогает, моделирует поведение чертанов в критических для меня ситуациях? Или случай с информаторием? Каковы шансы, что я сяду на произвольно выбранный местный автобус и выйду прямо у местной библиотеки?
Может, это и есть мой выход?
Я тут же стала усиленно воображать, как вбегаю к себе в комнату, а там на столе - мешок местных монет. Так чтобы хватило оплатить несколько частных уроков у какого-нибудь специалиста по порталам. Я так явно представила себе этот финансовый эквивалент моего счастья, что припустила бегом по лестнице, буквально ворвалась к себе и, увидев девственно пустую поверхность стола, на секунду испытала ошеломляющее разочарование - никаких денег там, конечно, не было.