Во всем этом раскладе, чем дальше я размышляла, тем все более подозрительнее становилось поведение Дарьянов. Один меня похитил - ведь пусть он меня якобы и спасал, но моего согласия на бегство он не спрашивал. Второй попытался сделать из меня послушную слугу своего Дома - о малом ритуале принятия Дома я уже разузнала в информатории и, на мой взгляд, он ничем не отличался от магического рабства. Да, прошедший его становился членом Дома, но прав у такого счастливчика в клановой иерархии почти не было, а все распоряжения главы Дома оказывались обязательны к исполнению. Сам не хочешь - магия Дома заставит. Без сомнения, если Ториус верил, что я - настоящая вея, то, одаривая меня сей сомнительной честью, он подступал так близко к легендарному могуществу вей, как только мог мечтать кто-либо из аров и варов в этом мире. Может, они даже переворот могли бы устроить, попытавшись вернуть имперскую корону своему Дому. Так что я не обольщалась - искать меня Дарьяны будут упорно.
Присутствующие разбрелись, некоторые принялись оживленно циркулировать по залу, а большинство разбились на группки и оживленно беседовали друг с другом. Я же внимательно отслеживала перемещения нескольких знакомых мне персонажей. Ар Лиан купался в лучах заслуженной славы, его племянник с восторженным выражением на лице продолжал вертеться вокруг все той же арвейки в мундире, принимавшей его внимание с явным удовольствием. Кордел затерялся в хаотично движущейся толпе, а в поле моего зрения величественно вплыл Ториус. Вот ведь, черта помяни - чертан появится! Я застыла, словно оса в янтаре - и ужалить хочется, да внешние обстоятельства мешают.
- Аресса, позволь пригласить тебя на танец, - слова подошедшего ко мне сзади арвейца резко выдернули из размышлений.
- Танец? - недоуменно оглянулась я. В зале никто не танцевал. Вообще - никто. Легкая камерная музыка совершенно для этого не подходила.
- Танец душ и тел, - радостно оскалился чертан, горделиво расправляя грудь и толстенькие рожки, а заодно многозначительно одергивая легионерский мундир и тем привлекая внимание к новенькому ярко поблёскивающему наградному знаку.
И до меня дошло - это ведь то, о чем предупреждала Сабина.
- Не танцую, - неприветливо отрубила я и напряглась - а ну как он меня лапать начнет, да за собой тянуть? Я же не знаю, какие тут нормы поведения.
Но легионер только раздосадовано крякнул:
- Извини, аресса, понравилась ты мне! - и, коротко кивнув, отошел.
Я воспрянула духом - значит, домогаться тут не принято. Что ж - пора заняться делом. И я пошла - подслушивать, о чем говорят мои враги, и в первую очередь, - Дарьяны.
Ториус как раз направился к открытой террасе, на которой особняком стояло несколько высокопоставленных чинов имперской армии. Среди них затесался и принц, который опять поразил меня непонятно как сочетающимися приветливостью и несгибаемой властностью. Я неторопливо продефилировала в направлении террасы, беспечно крутя головой, словно просто наслаждалась торжеством и присутствием столь выдающихся арвейцев.
Прямо по курсу увидела ар Лиана, споткнулась, но тут же и беззаботно выправилась, продолжая идти вперед. Он не может меня узнать. Да и сам ар Лиан не смотрел по сторонам, полностью погруженный в разговор - я узнала собеседников, с которыми он негромко переговаривался. Дари и Ярто.
В последний раз я видела их сразу после нашего появления на Арвее. Вспомнила, как ар Лиан направил обоих чертанов с отчетом к императору. И вновь отчетливо услышала отданный им приказ: «Про вею - ни слова».
Я как можно незаметнее притулилась за ближайшей к этой троице колонной, магически усиливая слух. Привлечь нежелательное внимание не боялась - при воздействии на органы чувств, магическое усилие направлялось вовнутрь и не оказывало никакого воздействия на внешние объекты, поэтому заметить его было практически невозможно. Но мои усилия ни к чему не привели - похоже, ар Лиан включил какую-то антипрослушку. Узнать, о чем они говорят, захотелось еще сильнее, но - увы. Решила попытать счастья с компанией на террасе, к которой присоединился Ториус, но ничего интересного не услышала - глава Дома Арвей говорил исключительно о помолвке дочери с кронпринцем, что, как мне показалось, вызывало серьезную досаду у, по меньшей мере, половины присутствующих. Получалось, больше делать мне на этом празднике жизни было совершенно нечего. Направляясь к выходу, заметила, что Сабина радостно щебечет с представительным арвейцем, не из легионеров, но тоже с солидным набором нагрудных украшений. А еще говорят, женщины любят украшать себя блестяшками! Хотя, о чем это я? Это же все награды за воинскую доблесть.