И, наконец, до меня дошло - это никакой не розыгрыш. Эти заносчивые Тендраги и вправду низвели магов с моим даром до уровня аккумуляторов с не очень большим сроком годности - а что? Вытянул всю магию, перекинулся на жизненные силы. Ах, маг помер? Так мы еще какую-нибудь дурочку отловим.
Спрашивать, могу ли я отказаться, смысла не было. Умные коллеги по дару, очевидно, прячутся как кроты - глубоко и далеко; поэтому и возник такой ажиотаж, когда, наконец-то, нашелся глупый претендент на имперскую стипендию, совершенно не знающий жизни. Поэтому и чуть не взвод имперских солдат вызвали - видно, пойманные маги обычно пытаются сбежать от такой чести.
Но впадать в истерику я не стала - не до этого, у меня будет два года, прежде чем меня попытаются привязать к заносчивой и высокомерной поганке Литте Арвей. Ну уж нет. Я научусь всему, все вызнаю, и я отсюда сбегу.
«И ты мне поможешь!»- мрачно выкрикнула я в звенящей тишине моего ошарашенного внутреннего я. И да, в этот раз Арвея не стала делать вид, что не слышит. Меня омыло мощной чужой и совершенно нечеловеческой эмоцией и столько в ней было чувства растерянности, гнева и озадаченности, что я даже повеселела - а что, не только мне невежественной дурочкой себя чувствовать - похоже, даже для души самого мира Арвеи сегодняшние события тоже стали откровением.
И я злорадно добавила: «Смотри, до чего твои детишки докатились!» Вот пусть только попробует мне теперь не помочь!
Принц бросил нечитаемый взгляд на Шаррея, но тот не заметил - смотрел на меня со странным выражением смеси разочарования и досады, и мне вдруг показалось, что он недоволен происходящим. Но нет, не буду обольщаться - он ведь верный слуга императора. Но не сказал же, что видел тебя у Арвеев? - напомнила я самой себе. Но не прошло и секунды, как поняла свою глупость - я же еще раз сменила облик! Он просто меня не узнал. Нет, не стоит надеяться впустую - союзников у меня тут нет.
Кордел Тендраг переступил с ноги на ногу - совсем как застоявшийся скакун, стремящийся сорваться с места. Шаррей же, не замечая нетерпения начальства, продолжал молча разглядывать меня. От усталости и перепавших сегодня на мою долю переживаний стало неимоверно тянуть в сон. Думать о происходящем я больше не хотела - во избежание нервного срыва. А держать затянувшуюся паузу не было сил.
- Можно мне что-нибудь поесть? - не выдержала я, рассчитывая отвлечься от невыносимого желания закрыть глаза и выключить реальность хотя бы на пару часов.
- Я распоряжусь, - чуть ли не обрадованно провозгласил принц, немедленно принимаясь за выполнение обещания и легким стремительным шагом покидая помещение. Шаррей за начальством не проследовал, наоборот, подошел к окну, выходящему во внутренний дворик, присел на подоконник, покачал ногой, произнес:
- Если есть какие-нибудь специальные просьбы или пожелания?
- Да, - не задумываясь ответила ему, - а какой магии меня будут учить?
Шаррей, совершенно по-человечески, пожал плечами:
- Самой разнообразной. Ты должна уметь многое - лечить, защищать, транспортировать...
- Строить порталы? - переспросила я. Неужели?!
- И порталы тоже, - подтвердил Шаррей, потом прицельно добавил, - запомни: сбежать из Обители невозможно.
Я, как можно приветливее, улыбнулась:
- Зачем же от такого почета убегать?
Шаррей покосился, небезосновательно подозревая дополнительные семантические нагрузки, и, хотя я честно скалила все доступные зубы, убежденным в моем миролюбии и искренности все равно не выглядел.
- Тина, отсюда нельзя убежать, - очень серьезно повторил он.
- Убежать - нет; значит, только улететь? - невесело пошутила я, откидывая всякие притязания на беззаботность. Шаррей видел меня насквозь.
- Ну, если у тебя вдруг появится ипостась с крыльями, - сыронизировал в ответ чертан, - а так... никакая магия тебе не поможет. Я серьезно, Тина. Ты только себе навредишь.
Шаррей, поняв по ошеломленному выражению моего лица, что произнесенное прозвучало как окончательный приговор, прощально кивнул и ушел, деликатно давая мне возможность и время прийти в себя. Поэтому симпатяга имперец и не увидел, как, едва за ним захлопнулась дверь, я неудержимо расплылась в широченно-довольной улыбке. Паззл складывался - наконец-то меня научат строить порталы! А потом я обернусь - либо крылатой веей, либо не менее крылатым драконищем и - адью, амигас*!
*(прощайте, друзья! - исп.)
Нет, что ни говори, а Шаррей - большая лапушка. Он только что подарил мне надежду.
Глава 16
Так и хочется сказать - «потянулись тяжелые будни, занятые бесконечной учебой, приправленной палкой в тяжелой руке педагогов». Но если говорить честно, то мне безумно нравилось учиться. Если не помнить, для чего со мной занимаются, то становилось вообще замечательно. Преподаватели высочайшей квалификации, всё внимание - мне и только мне; все, что непонятно - объяснялось так, чтобы не оставалось ни тени сомнения, что достигнут уровень кристально чистого уразумения. Стыдно говорить - типа, в тылу врага и все такое, но я получала истинное наслаждение от пребывания в Обители. Единственный отрицательный момент - я не могла практиковать трансформацию. Но задерживаться в гостях у Разящих я тоже не планировала, поэтому особой проблемой это не являлось.