Я видела, что Кори совершенно не горел желанием отдавать находку стоящей перед ним девице. Но вот вниз спустился сопровождавший ее мужчина и укоряюще взглянул на принца:
- Вар Тендраг, это наша будущая императрица, - мягко напомнил он.
У меня даже зубы свело от того высокомерного величия, которое тут же напустила на себя Литта.
Кори все еще колебался, - совершенно не свойственное ему качество, - успела подумать я, но потом принц все же произнес, словно сомневаясь в своих же словах:
- Не всякий может держать Слезу, ты же знаешь, есть опасность, что она...
- Да это все древние сказки! - перебила его Литта, намертво прикипевшая взглядом к переливающемуся всем спектром цветов хрустальному раритету, - Ну сам подумай: что может случиться с камнем?
И принц, вздохнув, все же протянул ей свою находку.
Противно. Нет, правда - противно. Ведет себя как капризный вконец избалованный ребенок, и даже такой зубр, как Кордел, идет у нее на коротком поводке. «Кремневый булыжник тебе, а не этот потрясающий кристалл», - злопыхнула я про себя, негодуя на принца и на то, что Литте столь легко удалось получить это чудо в свои цепкие ручонки, а вот попроси о том же кто другой - я, например, - и что бы нам ответили, а?
Литта, меж тем, довольно небрежно приняла кристалл из рук принца, тут же поднося его поближе к глазам. Драгоценность вспыхнула переливом красок, поражая фееричностью зрелища всех вокруг, а потом...
Чертаны, находившиеся во дворе, выдохнули, как один, и замерли - кто в испуге, кто - от удивления, а кто - от ярости: едва Литта полностью завладела Слезой, и та столь неожиданно потрясла нас удивительным световым представлением, как камень покрылся дымкой, заколебался, словно мираж, и из рук дочери главы Дома Арвей пролился сверкающий разноцветными искрами дождик. Камень каким-то невероятным образом превратился в воду, весело вытекшую промеж Литтиных скрюченных пальчиков.
С минуту перед главным зданием Обители царило мертвое молчание, а затем двор наполнился голосами:
- Знамение!
- Нечистая душа!
- Тихо!
- Разрушительница!
Многоголосый гул заполнил все вокруг, но тут же затих, прерванный громким и властным:
- Молчать!
Кордел обвел глазами вмиг замолкнувших арвейцев, выцепил взглядом одного из них и приказал:
- Раст, собери грунт, на который пролился... - он на секунду запнулся, но тут же продолжил, - камень. Аресса Литта, - обернулся он к побледневшей девице, - ты пройдешь со мной.
Литта выпрямилась, расправила плечи и независимо кивнула, старательно не глядя по сторонам.
Принц и будущая императрица покинули двор, а оказавшиеся не у дел стражники распались на небольшие группки, живо что-то обсуждая, но при этом не позволяя, чтобы их разговор доносился до кого-либо еще. Я попробовала примкнуть к одной из таких кучек, но народ тут же замолчал, выжидательно косясь на меня. «Когда же ты, наконец, уйдешь?» - откровенно читалось в их взглядах.
А мне так хотелось узнать - что же это все значит?
В задумчивости огляделась, ища кого-нибудь знакомого. Не найдя никого, отправилась на занятия - в конце концов, вот учителя мне пусть происходящее и объяснят. Ведь Литта же моя, как бы, будущая работодательница, правильно?
К моему изумлению, все занятия оказались отменены - ни одного из преподавателей, занимавшихся со мной на месте не оказалось. А когда я случайно столкнулась с ар Иридом, то тот меня, похоже, просто не узнал. Мэтр слегка диковато уставился на меня расширенными глазами, явно паря в эмпиреях, потом вернулся на грешную Арвею и извиняющимся тоном произнес:
- Ну какие занятия! Сейчас решается глобальная проблема - Арвея впервые за века вошла с нами в контакт!
- А завтра на занятия...
Но ар Ирид меня просто не слышал, погруженный в ожесточенные дебаты с самим собой:
- Ее волеизъявление! Невероятно! Но эти ретрограды все равно отрицают... А вот оно - Слеза-то растаяла! А это вам как, а?
Я озадаченно смотрела вслед позабывшего обо мне наставника, а тот, свирепо жестикулируя, уже устремился в конец коридора, к лабораториям. Туда мне хода не было, да и в способность мага к нормальному диалогу верилось с трудом.
Поозиралась, мечтая отловить хоть какой-нибудь источник информации, но коридор пустовал, а Шаррей все еще не вернулся. А ведь я даже уже соскучилась! Решила еще раз осмотреть двор, где отыскалась Слеза - неужели это все правда, и она родилась в моем сне? Арвея уперто молчала, не желая отвечать на прямые вопросы, поэтому я просто решила все обследовать - ведь слез-то было много - куда делись остальные камни? Раз они упали с высоты, то, из-за естественного разброса, могли оказаться и в парке, и в пруде.