Глава 17
Утро принесло томительную нежность, в которую переросли воспоминания о ночной страсти, невесомые прикосновения пальцев и губ и ласковый шёпот:
- Просыпайся, соня!
С трудом разлепив глаза, увидела склонившегося надо мной мужчину и хрипло позвала, со смаком прокатывая на языке «р-р»:
- Шар-рей!
И, сама от себя не ожидая, хищной кошкой рванулась к не ожидавшему подвоха арвейцу, обхватывая его плечи, и с притворной свирепостью рыча:
- Моя добыча!
Шаррей не секунду растерялся, напрягаясь, потом поддался, принимая игру, но продолжить мы не успели - в комнату телепортировался вестник, бесцеремонно нарушая наше уединение и возвращая в реальность. Сказочная ночь закончилась.
Меня срочно вызывал курирующие занятия маг. Шаррей только понимающе кивнул - он всегда ставил моё обучение во главу угла, даже наши отношения не могли поколебать его настрой. Иногда я сварливо думала, что служака в нем перевешивает моего возлюбленного, но приходилось признать, что мне это даже нравится - всегда любила ответственных людей. Хотя, конечно, жаль, что его чувства всегда оставались на второстепенных ролях - увы, для Шаррея, служба оставалась превыше всего. Может, не так уж она была и сильна, эта его внезапно вспыхнувшая ко мне страсть. Кто знает.
Я принялась собираться, подняла с пола брошенную туда вчера одежду, и встряхнула ее перед тем, как сложить. Из кармана с тихим звоном выпал блестящий хрусталик, ослепительно сверкнув в лучах восходящего светила Арвеи. Чёрт, конечно же Шаррей заметил его. Мой возлюбленный подскочил на кровати, как подброшенный.
Наклонился, поднимая Слезу с пола, и нахмурившись, уставился на нее, словно на притаившуюся в траве змею.
- Откуда она у тебя? - хриплым то ли ото сна, то ли от волнения голосом спросил мужчина, рассматривая прозрачный камень. - Ты знаешь, что это?
- Нашла, - пожала я плечами. - Похоже на одну из Слез, которые нашлись вчера в парке. А что?
Мне не понравился похолодевший взгляд Шаррея. Арвеец вдруг показался мне закованным в ледяные доспехи своей официальной должности, и тепло, только что окутывавшее нас, словно растворилось в напряжении, охватившем комнату.
- Все Слезы Веи надлежит сдавать в императорскую собственность, - натянуто проговорил он.
- Почему? - удивилась я. - Я же ее нашла?
- Император наградит тебя, но ты должна сдать эту находку. Это закон, - все так же бескомпромиссно продолжил Шаррей, в глазах его промелькнуло непонятное мне чувство, и он продолжил, - у тебя только один камень?
- У меня... - завороженная странно-напряженным выражением лица Шаррея, я замолчала, потом уточнила, - а почему ты спрашиваешь?
- Об этой традиции мало кто помнит. Но нашедшему три Слезы Веи император дарует исполнение любого желания, не несущего прямой угрозы императорской семье и самой Арвее.
- И, если у меня есть эти три камня, я могу просить императора отпустить меня с должности сохраняющей? - медленно произнесла я. - Эта просьба ведь не несет никакой угрозы ни императорской семье, ни Арвее.
Шаррей, все так же испытующе глядя на меня, утвердительно склонил голову.
- Я знаю, что ты не в восторге от этой судьбы.
- А ты? - не удержалась от встречного вопроса, хотя уже сто раз обещала себе, что не стану этого делать. У Шаррея - долг, служба, присяга. У меня в планах - побег, а все, что он обо мне знает - обман.
- Ты мне дорога, Тина, - осторожно ответил он. - Я знаю, что ты недовольна будущим, к которому тебя готовят, и тебе не нравиться твоя будущая госпожа. Поступи так, как нужно тебе.
И хотя Шаррей не провозгласил великой и неумирающей любви ко мне, но я прекрасно понимала - чертан сказал больше, чем должен был, ведь он - офицер имперской безопасности и услышь его будущая императрица, с карьерным ростом мой возлюбленный распрощается в тот же миг.
- Если я передам их тебе - сможешь озвучить мою просьбу принцу? Или даже самому императору? - затаив дыхание спросила я. Вот она - настоящая проверка. Отстранится? Или предложит помощь?
Шаррей неторопливо кивнул.
Я медленно выдохнула и повела плечами, сбрасывая напряжение.
- Встретимся после занятий? Я передам тебе остальные два камня.
И, уже телепортируясь, подумала - срочно иду искать местечко, где можно наплакать эти блестяшки.