- А почему магию нельзя применять? - поинтересовалась я. - На Терре же магией не владеют?
Оба арвейца удивленно повернулись ко мне, а ар Тон как-то недовольно поджал губы и спросил:
- С чего такие выводы?
Упсс. Аля, а давай ты будешь побольше молчать?
- Слышала. Разговоры, слухи, впечатление вернувшихся, - принялась перечислять. Да и вообще - что за недоверие? Выразительно подняла брови. И рожки тоже подняла, вспомнив, в чьей ипостаси нахожусь.
- Хм, все так и есть. Когда наши воины вернулись домой после, хмм, заключения в безвременьи, то рассказали, что на Терре действительно не осталось магии, - подтвердил Шаррей, - но все же пока её не используй. Портал, по которому мы прошли, - экспериментальный, впервые строился с временной инверсией и...
Командующий громко откашлялся, и Шаррей тут же прервал пояснения, бросив мне слегка виноватый взгляд.
- Приступаем, ары, - ар Тонк держал перед собой небольшую переговорную пластину, которая - я точно знала! - являлась магическим артефактом. Непонятно - магией пользоваться нельзя, а артефактами - можно?
Меж тем, с полянки начали исчезать арвейцы. Вскоре осталась лишь десятка Ласа и командный состав.
- Лас? - удивительно, но в голосе ар Тонка прозвучало ярое нетерпение.
- Координаты подтверждены! - откликнулся тот.
- А временные?
- В полном соответствии расчетам!
- Отлично! Все помнят задачу? - обратился к собравшимся вокруг него арвейцам ар Тонк. - На всякий случай повторю - остальные группы уже начали внедрение, а мы дожидаемся беглецов, перехватываем вею и отправляемся обратно. Все. Портальный бросок вернет нас в заданные пространственно-темпоральные координаты.
Ар Тонк помолчал, явно переживая момент.
- Наши разработчики - молодцы. Такой прорыв! - почти мягким тоном добавил этот суровый вояка, а меня словно ушатом холодной воды накрыло.
- Какие темпоральные, какие беглецы с веей?
- Командир, твой лекарь не в курсе операции? - удивился ар Лиан, недоуменно уставившись на меня. И, прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово, продолжил, - мы в прошлом Терры.
Весь масштаб происходящего обрушился на меня, заставляя полузадушено воскликнуть:
- Но изменив ход истории,.. а потомки веи? - вдруг осенило меня. - Мы же тут должны найти потомков веи.
- Да зачем нам они, если мы сможем вернуть саму беглянку? - пожал плечами ар Тонк. - В этом и вся тонкость этой операции, - смешинка в его голосе прозвучала столь явно, что народ вокруг тоже заулыбался, - история Терры изменится совсем незаметно, разве что потомки беглой веи уже никогда тут не родятся, а вот нашу историю это и вовсе не затронет - мы просто вернёмся спустя пару дней после отбытия, и в нашем мире наконец-то наступит гармония - вея нужна Арвее и всем нам. И потомки ее будут служить народу и всей планете. И мы спасем наших изменённых братьев!
Ар Тонк коротко и обнадеживающе кивнул смотрящему на него блестящими глазами чертану, и пока я стояла, не в силах пошевелится, скомандовал:
- Дежурные - охранять лагерь, остальные - накинуть личины и за мной. Вперед, ребята! Послужим нашей отчизне!
И они пошли. И я поплелась за ними.
В голове, как дохлая муха, жужжало только одно - мне и моей сестре осталось жить какие-то дни, ровно до тех пор, пока они не найдут нашу пра-пра и не уведут ее с Земли. А потом... История изменится. И мы с Никой просто никогда не родимся.
Что делать-то?!
Мы вошли в локальный портал, я вновь подивилась на несоответствие этого перемещения и запретом на магию, при этом получив ничего не объясняющее от идущего прямо передо мной Ласа:
- Это - местный артефакт.
Ну местный, и что? Он же все равно магию использует. Диссонанс тревожил меня на каком-то глубинном уровне, настораживая и добавляя смятения. Но я отодвинула все в сторону - сейчас главное не это. Главное - сообразить, как спасти наши с Никой жизни. Как эти на голову ушибленные арвейцы только такое измыслили - менять историю планеты. Гринписа на них нет! А нас с сестренкой нужно в Красною книгу.
Чем больше я размышляла над ситуацией, тем понятнее становилось - надо обмануть хроношпионов. Уж лучше на Арвею вернусь я, чем моя много раз-пра-бабка. Но как я с ней договорюсь? Как встретиться прежде, чем ее найдут арвейцы? В теории, ужасно хотелось свалиться на шею Шаррею и, размазывая слезы по его широким плечам, возопить о помощи. На практике, я не могла позволить вовлечь его в мои тягомотные отношения с Арвеей и ее правительством. Нельзя заставлять Шаррея, связанного с присягой служения своему миру и императору, выбирать между мной и долгом. А, значит, я опять одна и снова должна опередить посягающих на то, что терять я не собиралась в любом случае - наши с Никой жизнь. И за свою свободу я еще поборюсь.