Нас выбросило на узкую улочку, подходящую к широкой и красиво украшенной площади, прямо как по заказу - в тот самый момент, как там фееричным зрелищем, рассыпая радужные искры и фырча сгустками огоньков, раскрылся арочный пространственный переход.
Я замираю от красоты представшего зрелища - никогда еще не видела столь красивого портала.
Ар Тонк со напряжённо-сосредоточенным выражением лица жестом посылает нас вперед, видимо, наша цель должна появиться оттуда.
Шаг - и из мерцающего пространства портала возникнул счастливый парень, несущий на руках тоненькую девушку. Еще шаг - и за прибывшими взвевается магический заслон, преграждая путь возможной погоне. Третий шаг - и парень с девушкой, счастливо смеются, с восторгом глядя друг на друга и не замечая, что мы стремительно приближаемся к ним.
Они так безмятежно радовались, так тонули в глазах у друг друга, что я, более не сомневаясь, поняла - они должны быть вместе. Но эта любовь принесла столько горя другим. Однако, не ар Тонку переписывать истории миров. Все мое естество веи подсказывало - перекраивать прошедшее на том уровне, что пытались арвейцы, невозможно и губительно. Менять можно только незначительные эпизоды, которые, как следы от брошенных в реку камушков, дают круги, но не влияют на течение.
Наш отряд все так же неотвратимо надвигался к застывшим в безоблачном миге возлюбленным, и я, грустно усмехнувшись, воззвала, потянувшись разумом и сердцем к той девушке.
Не такая уж и девушка - поняла через мгновение я. Взрослый, развитый ум, хорошо сформированное самосознание, сумевшее вытянуть из меня за мгновения ментального контакта столько информации, что мне и не снилось. Хотя и удивляться-то особенно не приходилось - наши умы оказались столь совместимы, что несколько секунд мне казалось, я просто раздвоилась и обзавелась второй головой.
А потом наш контакт оборвался и мои прабабка и прадед исчезли, отставив меня с ясно сформированным мысленным приказом - появится у Белого Дворца Терры в час восхода созвездия Урсулы. Они меня ждут меня там. Одну.
Ар Тонк резко взмахнул рукой, останавливая нас и разражаясь столь отборной руганью, что заслужил несколько уважительных взглядом от своих солдат. Местных жителей вокруг не было, стесняться оказалось некого, но бравый командир быстро сумел взять себя в руки, останавливая поток самой качественной солдатской брани, какую мне только приходилось слышать за последние полгода.
Оказалось, мы следовали историческим хроникам, в которых упоминалось о месте портала с Арвеи на Терру, коим воспользовались беглецы, но не упоминалось, что они тут же устремятся дальше. Напротив - именно на этой площади принц и вея должны были дожидаться появления личного отряда драконьего принца.
Первый и самый легкий план поимки беглянки провалился. Ар Тонк пребывал в ярости, обвиняя историков в некомпетентности. А я на всякий случай робко уточненила, нельзя ли просто перестроить наш собственный портал и прибыть сюда еще раз, но пораньше. Лас только покачал головой, сетуя на мою необразованность. Оказалось, возможности арвейцев в темпоральной магии ограничены и пока что единственный успех - это построение того самого экспериментального портала, что перебросил нас в прошлое Терры. А я вдруг вспомнила едва ощутимое присутствия Арвеи при нашей отправке, и поняла - на самом деле, и этот опыт должен был провалиться, но Арвея почему-то вмешалась и помогла. Зато, выяснив невозможность нашей группы свободно оперировать скачками по прошлому, я успокоилась. Тоже мне - ковбои прошлого и вершители будущего. А вот вам!
Осталось понять, как незаметно отделиться от группы и оказаться у пока неизвестного мне Белого Дворца Терры в час восхода созвездия Урсулы. И встретить своих дальних предков, заваривших всю эту историю.
***
Я смотрела на стоящих передо мной девушку и парня - тех самых, что арвейский отряд столь бездарно упустил нынешним утром. Мы настороженно разглядывали друг друга, пытаясь осознать и родство, и пропасть лет, пролегших между нами. Парень, чем-то напоминающий Никиного мужа, недоверчиво рассматривал меня, старательно прикрывая собой девушку. Но та только завороженно рассматривала меня, словно пытаясь вобрать в себя мой облик, и явно не разделяя тревоги своего спутника.
Еще пару часов назад я кралась через окружавший нашу стоянку лес, стараясь не шуметь и не наступать на так и норовившие подвернуться под ногу сухие ветки. Они предательски взорвались громким возмущённым треском, словно задавшись целью меня демаскировать - ибо я, вопреки настойчивым приказам ар Тонка, все-таки задействовала магию и шла прочь от лагеря под пологом сокрытия. Найти Белый Дворец Терры оказалось совсем нетрудно - первый же попавшийся навстречу слегка подвыпивший гуляка на окраине города, рядом с которым притаился наш отряд, ткнул слегка трясущимся пальцем в сторону возносившегося над остальными зданиями шпиля с обвившимся вокруг него золотым драконом и, доверчиво протянув за монеткой такую же трясущуюся ладонь, пояснил с неискоренимым снобизмом городского обитателя перед сельским жителем: