Короче, легенда отличная, а то, что я вдова, - означает дополнительные свободы в этом достаточно патриархальном обществе. Нет, мне все нравится, и главное -в этом мире так интересно! Одна проблема - приходится постоянно напоминать себе, что Таир - реальный мир, и теперь - моя реальная жизнь, а не феерическая турпоездка на две недели.
- Ой, Аля, - спохватилась Ника, - я чуть не забыла - мы тебя приглашаем через три дня на День Памяти в княжестве Ирт.
- Национальный праздник маленькой, но гордой страны? - понимающе хмыкаю я.
Никусины глаза сияют восторгом, и она, совершенно неподобающе своему высокому положению, чуть ли не похрюкивает от смеха, а Дэйм недоуменно сводит брови - то, как по-детски мы с сестренкой ведем себя наедине, его периодически шокирует. А что тут такого? Наверное, даже у совсем пожилых людей есть друзья, с которыми они все еще ощущают себя шестнадцатилетними подростками и ведут соответствующе.
Но у Дэйма снова вылезает привитая ему с детства чопорность, и я не удерживаюсь, тоже смеюсь, - мне просто необходима разрядка. Но через пару секунд останавливаюсь - привычка контролировать ситуацию никуда не делась, а заливающаяся весельем Ника совершенно не замечает помрачневшего Дэйма.
- Ты - княжна Ирта, - холод в голосе Дэйма останавливает Нику, - почему ты смеешься над традициями своей страны?
Ника удивленно останавливается, с недоверием уставившись на мужа. Я замираю - совершенно не собиралась вносить раздор в Никину семью.
А Дэйм, холодно окинув нас обеих стальным взглядом серых глаз, вдруг качает головой и весело улыбается жене:
- Ну и что за реакция? Учишь тебя, учишь!
Я с изумлением смотрю на цветущую сестренку: мгновение - и она уже млеет в объятиях Дэйма, что-то шепчущего ей на ухо. А я вдруг как-никогда остро ощущаю, что у Ники совсем другая жизнь - муж, ответственность за страну, людей, учеба, даже дополнительная ипостась есть! И я...всего лишь небольшая часть ее теперешнего мира. Это больно. И это - здорово. Да - здорово! Ведь чуть больше года назад, когда я тряслась от ужаса, что не вытяну сестру, о таком ведь и мечтать не смела. А Дэйм меня удивил - похоже, я его не совсем правильно воспринимаю.
Несколько неловких мгновений стою, потом подхожу к окну, выглядываю наружу - не хочется смущать вниманием погрузившуюся друг в друга парочку. Хотя, навряд ли они сейчас что-либо замечают. Окно комнаты выходит в парк, но на мокрых тропинках уже никого не видно. Все убежали, моя белокурая мечта растаяла в каплях продолжающего моросить дождя.
- Извини, я слышал послание твоего вестника Никиэнне, - совсем рядом раздается голос Дэйма, и я вздрагиваю от неожиданности. - Тебе не стоит связывать свои планы с лордом Алексисом Лереем. - муж Ники на секунду замолкает, потом добавляет, - У него уже есть невеста.
- Ну и что, что невеста, - недовольный Никин голос тут же прерывает Дэйма, - кто бы про невест говорил!
Я тут же вспоминаю про обстоятельства помолвки Дэйма и сестрёнки, и глупое сердце сразу же выкарабкивается из бездонного разлома, в который успело рухнуть при словах деверя.
- Ника, не сравнивай! - качает головой Дэйм. - Ты - моя истинная пара. Ты - дракон. Ты - принцесса.
Ника насупилась и молчит, не возражает, а я понимаю, что конец моей прекрасной сказки наступил еще до ее начала.
- Так что там про День Памяти? - напоминаю сестре, ибо понимаю, что та сейчас опять начнет придумывать, как возвести меня по крайней мере в герцогское звание и утереть нос не считающих меня ровней аристократам.
- А-а, да, - лоб Никуси разглаживается, мысли переключаются на более приятную тему, - соберется почти вся семья, ты тоже должна быть, - строго смотрит на меня, я фыркаю, Ника смущается и продолжает, - да, и найди себе сопровождающего - будут танцы, да и вообще, все приглашения на двоих. Тут так принято. Есть кого?
Я медленно киваю - а что, Арьен вполне мне симпатичен, вон он - прекрасный повод продолжить знакомство!
Ника с Дэймом вскоре распрощались: оба учатся в Академии в Бризаре и у обоих - занятия. Я тоже поспешила сполоснуться и переодеться - мои лекции начинались через час.
Натянула зеленую мантию - цвет первого курса, прихватила конспекты, выходя из комнаты, бросила взгляд в зеркало. Волосы убраны в высокий хвост и спрятаны под мантией, так что не понятно, что они все еще слишком короткие по норме этого мира, челка зачесана набок, синие глаза, прямой нос. Все, вроде, неплохо. Не ослепительная красавица, нет, но весьма привлекательная! Каноны красоты тут, конечно, слегка отличаются: в женщинах ценится изящность и стройность, но вот слишком тощей быть уже некрасиво, считается, что это указывает на нездоровье. Так что я со своей подтянутой спортивной фигурой вполне соответствую канонам.