Их небывало дерзкая идея склеить два мира воедино не противоречила присяге верности.
Должно быть, они стояли бы так ещё очень долго, но неподалёку раздался посторонний звук. Джонатан беспокойно завертел головой в поисках источника шума.
— Здесь лучше не оставаться: сюда вот-вот нагрянут наши… — он принялся чертить в воздухе координаты, открывая портал. — Надо найти тихое место, где можно было бы спокойно обо всём поговорить.
— Ты знаешь Реверсайд лучше меня, — пожала плечами Элис. — Веди.
— Доверяешь мне? — с улыбкой прищурился Джонатан.
Элис развела руками.
— А что мне остаётся?
Остаток двадцатой главы. Будь осторожнее с обещаниями, которые не сможешь выполнить
Завтра этот вечер станет нашей страшной тайной,
Завтра место встречи мы сменить сочтём возможным, -
Мы сочтём, но не изменим, всё изменится фатально -
Ты не будешь осторожной, я не буду осторожным.
Открыв глаза, Элис всё вспомнила. Странно, во сне у неё было чёткое ощущение, что она дома, в своём родном мире, — хотя она всё ещё находилась в Реверсайде.
Может быть, потому, что только сейчас она по-настоящему осознала: в действительности мир един, а Реверсайд, как и Аверсайд — лишь его грани.
— Где мы?
— Это мой старый дом, — Джонатан усмехнулся. — Что-то вроде фамильного гнезда. А что, не похож?
— Мы здесь одни? А… твои родители?
Джонатан не ответил.
Элис смущённо отвернулась к окну. Отдёрнула тюль, облокотилась на подоконник. Крошечная деревенька, в пятнадцать домов, утопала в цветах, прямо за стеклом колыхались ветви жасмина и магнолии. Чуть выше линии крыш виднелась зубчатая полоска горизонта — холмы, постепенно переходящие в горы.
— Это одно из дальних предместий Дарквуда, — Джонатан ответил на её невысказанный вслух вопрос. — Если понадобится, до города доберёмся в один портал.
Элис прищурилась на солнце.
— Завтра. Не сегодня. Хорошо?
— Как скажешь, — Джонатан не стал возражать, даже если и хотел. В последнее время он почти не спорил с ней, — должно быть, будучи под впечатлением от её крылатых друзей.
Элис пересказала ему всё то, что узнала от Силиции — сначала наспех, в общих чертах, затем — подробно.
— Понимаешь, фэрлинги видят будущее… Нет, не так, как медиумы, — поспешила добавить Элис, видя, что Джонатан хочет спорить. — Вот представь, что время — это книга. И всё, что с нами может произойти, в ней записано. Мы листаем страницы, одну за другой, — но не знаем, что будет в следующих главах, пока не прочтём их. А фэрлингам не надо даже открывать эту книгу. Они с самого начала всё знают. Просто знают, понимаешь?
— Стараюсь, — неуверенно произнёс Джонатан.
— Поэтому фэрлингам нельзя не доверять. Они сказали… — Элис зажмурилась, стараясь припомнить всё до мельчайших подробностей. — Где-то есть две половинки одного целого. Надо найти их. И склеить.
— И всё?
— Видимо…
— Так просто? — Джонатан недоумевал.
— Выходит, что да…
Это "да" Элис произнесла с сомнением. Сейчас, при ярком дневном свете гораздо сложнее было поверить в это, чем вчера ночью, в окружении сотен фэрлингов.
— Почему же фэрлинги не сказали, что именно нужно искать? — продолжал допытываться Джонатан.
— Силиция сказала, что я это уже нашла, — Элис растерянно покачала головой. — Но я не знаю, что это.
— И нет никаких идей?
— Пока никаких.
От густой смеси сладких цветочных ароматов кружилась голова, мешая сосредоточиться. Идей не было, но Элис боялась признаться в этом Джонатану — ей было страшно от одной мысли, что он разуверится в этой единственной возможности спасти мир, и передумает.
— Силиция не могла солгать, — упрямо повторила Элис, больше самой себе, чем своему соратнику. — Фэрлинги не лгут. Ответ должен лежать на поверхности.
— Но что это? Какой-то предмет?
— Судя по всему, да. Что-то материальное. Иначе как можно было бы склеить две половинки?
— Склеить… — повторил Джонатан. — Мне почему-то упорно видится, что это образное выражение, и фэрлинги использовали его в иносказательном смысле, а склеивать нужно будет что-то совсем другое… Вот что. Нужно поговорить с ребятами из Нулевого отдела. Наверняка кто-то что-то знает.
Элис кивнула.
— Я тоже подумала об этом. Тайлер может что-то знать, он опытный агент. А ещё можно покопаться в архиве.