Что-то укололо Алекса в шею. Что хуже всего – одним уколом дело не ограничилось. Судя по всему, в него что-то впрыснули, и в изрядном количестве. Сначала накатилась волна жара, потом его затряс озноб. Опять стало очень жарко, хотя не как в первый раз. По лицу побежали капли пота. Алекс осознал, что у него нет ни малейшего желания двигаться. Ну совсем! Ни пот стереть, ни посмотреть, кто это в него шприц воткнул. На периферии сознания какой-то неугомонный чертик напомнил Алексу, что его готовили именно к таким передрягам с применением психотропных средств. Хваленый гипнотропин на него вообще не должен действовать, а родственные ему наркотики тоже можно обуздать. Ведь он это все понимает, значит, приобретенный иммунитет выручает его. Вот если бы ему чуть-чуть поспать, набраться сил…
– Не спать! – по-английски скомандовал незнакомый мужской голос. – Сидеть ровно, смотреть перед собой!
Алекс понял, что секунду тому назад он элементарно клевал носом. А вот сказали ему сидеть – тут же сел. Ровно. И посмотрел вперед. Там никого не было, только вереницы пустых кресел. Вагон экспресса был почти пуст.
– Медленно повернись направо, – приказал тот же голос.
Алекс послушно повернулся и обнаружил в соседнем кресле африканца.
– Скажи, что ты идиот. – Именно африканец оказался обладателем этого голоса-повелителя.
– Ты идиот, – сказал Алекс. Кажется, все не так уж страшно. Ему вкололи какое-то производное от гипнотропина. Надо проверить, может ли он действовать самостоятельно, без приказа. Алекс немедленно закрыл глаза и уронил голову на грудь. Засыпание от гипнотропина – вполне нормальная реакция.
– Сидеть, я сказал! Ровно! Смотреть на меня. В глаза. Не спать!
Удовлетворенный результатами опыта Алекс выпрямил спину. Для того чтобы предпринимать какие-то действия, было просто необходимо узнать, кто ассистирует соседу Алекса в его сеансе наркотического гипноза. Сидя по-прежнему ровно, Алекс закатил зрачки, и его голова откинулась назад. То же клевание носом, только в обратную сторону. Но на этот раз он распрямился сам и, для полноты эффекта, еще потряс головой.
Трюк сработал. Интеллигентному африканцу рядом с Алексом ассистировали двое куда менее интеллигентных его земляков. Точь-в-точь как мордовороты с плавающего острова. Они находились по другую сторону центрального прохода. Все остальные пассажиры вагона сидели достаточно далеко и, похоже, даже не догадывались, какая драма разыгрывается рядом с ними.
– Назови свое имя, – сказал африканец.
– Алекс Минаков.
– Настоящее имя?
– Алекс Минаков.
– На кого работаешь?
– Корейско-Средиземноморский банк.
– На кого работаешь еще?
Алекс уже открыл рот для ответа, начинающегося со слова «Европол», и чуть было не откусил себе язык.
– На себя, – прохрипел он.
– Что за… – африканец замолчал, чтобы четко сформулировать вопрос. Гипнотропин (если он действует) не позволит человеку соврать. Но неправильно заданный вопрос чреват непонятным ответом.
– Почему ты участвовал в перестрелке на корабле?
– Я защищал свою подругу.
– У вас с нею общий бизнес?
– Нет.
– Ты знаешь, как ее найти?
– Да, – какую-то долю секунды Алекс колебался, но выбора не было. Ответить «нет» – означало умереть.
– Расскажи, где она сейчас.
– Не знаю.
Африканец выматерился и замолчал. Но ненадолго, судя по всему, дураком он не был.
– Объясни, как ты ее будешь искать.
– Приеду в Мессину. Остановлюсь в отеле и буду ждать ее звонка. Если не позвонит в течение двух дней – еду в Милан и жду звонка там.
Африканец вытащил свой мобильник и принялся по-немецки пересказывать все, что услышал. Потом дал своему заочному собеседнику полюбоваться обновленной внешностью Алекса. Еще около минуты выслушивал инструкции и наконец с довольным видом убрал мобильник в карман. Алексу показалось, что мобильник попутно был переведен в режим диктофона.
– У нас есть немного времени. – Африканец удобно устроился в кресле. – Постарайся до Мессины рассказать, как ты познакомился со своей подругой и чем вы вместе занимались. Ах да, сначала расскажи, откуда у тебя боевые навыки.
Алекс не спеша принялся пересказывать легенду, которую сочинил для вампирского босса. По ходу дела пришлось досочинить. Остающихся мозговых ресурсов катастрофически не хватало, чтобы придумать какой-то путный выход из этой практически безнадежной ситуации.