По истечении пяти минут студент так и не написал ничего в экзаменационном листе.
Резерфорд спросил его, сдается ли он, но тот заявил, что у него есть несколько решений проблемы, и он просто выбирает лучшее.
Заинтересовавшись, Резерфорд попросил молодого человека приступить к ответу, не дожидаясь истечения отведенного срока.
Новый ответ на вопрос гласил: "Поднимитесь с барометром на крышу и бросьте его вниз, замеряя время падения. Затем, используя формулу, вычислите высоту здания".
Тут Резерфорд спросил своего коллегу преподавателя, доволен ли он этим ответом.
Тот, наконец, сдался, признав ответ удовлетворительным.
Однако студент упоминал, что знает несколько ответов, и его попросили открыть их.
– Есть несколько способов измерить высоту здания с помощью барометра, – начал студент. – Например, можно выйти на улицу в солнечный день и измерить высоту барометра и его тени, а также измерить длину тени здания. Затем, решив несложную пропорцию, определить высоту самого здания.
– Неплохо, – сказал Резерфорд. – Есть и другие способы?
– Да. Есть очень простой способ, который, уверен, вам понравится. Вы берете барометр в руки и поднимаетесь по лестнице, прикладывая барометр к стене и делая отметки. Сосчитав количество этих отметок и, умножив его на размер барометра, вы получите высоту здания. Вполне очевидный метод. Если вы хотите более сложный способ, – продолжал он, – то привяжите к барометру шнурок и, раскачивая его, как маятник, определите величину гравитации у основания здания и на его крыше. Из разницы между этими величинами, в принципе, можно вычислить высоту здания. В этом же случае, привязав к барометру шнурок, вы можете подняться с вашим маятником на крышу и, раскачивая его, вычислить высоту здания по периоду прецессии. Наконец, – заключил он, – среди множества прочих способов решения данной проблемы лучшим, пожалуй, является такой: возьмите барометр с собой, найдите управляющего и скажите ему: "Господин управляющий, у меня есть замечательный барометр. Он ваш, если вы скажете мне высоту этого здания".
Тут Резерфорд спросил студента, неужели тот действительно не знал общепринятого решения задачи?
Студент признался, что знал, и объяснил причину своего поведения, сказав, что сыт по горло школой и колледжем, где учителя навязывают ученикам свои замшелые стереотипы мышления.
Увидеть луну
На улице стоит человек и улыбается, устремив взгляд в ночное небо.
– Чему вы улыбаетесь? – спрашивает его прохожий.
– Да вот, любуюсь Луной.
– Чем?
– Луной, – человек показывает пальцем на Луну, но его собеседник даже не поднимает головы.
– Какой Луной? – спрашивает он.
– Да вот же, – удивляется человек, – прямо над нами, ее громадный желтый серп.
– Желтый серп? О Боже! Надо кому-нибудь рассказать!
Через полчаса вокруг любующегося Луной человека собирается толпа любопытствующих.
– Учитель, расскажи нам о Луне, – робко просит кто-то из собравшихся.
– А что я могу сказать? – удивляется тот. – Поднимите головы.
Спрашивавший, не отрывая от человека преданных глаз, торопливо пишет в блокноте: "О Луне невозможно рассказать – она за пределами слов. Чтобы познать это, надо поднять голову…"
– Ты что тут пишешь? – настороженно спрашивает человек.
– Кто-то должен сохранить для потомков ваше учение о желтом круге. А если не я, то кто?
– Какое учение?! Что может быть проще – подними голову!
"Поднять голову – не сложно, а просто…" – продолжает тот строчить в блокноте.
Толпа разрастается. Тут и там слышны восторженные голоса:
"Стоит только поднять голову… Желтый серп на фоне темного неба может увидеть каждый человек… ". А на периферии, после многократных передач от одного человека другому, слышно: “Луна – это необъяснимое, неуловимое…”
Абсурдность ситуации выводит из себя любовавшегося Луной человека, и он ударяет новоявленного "евангелиста" кулаком в подбородок.
Перед глазами пишущего мелькает желтое пятно на фоне темно-синего неба.
– Что это было, такое желтое и яркое, Учитель?
– Луна.
– Боже, я видел Луну! Луну!
– Он видел Луну! – разносится по толпе.
Воспользовавшись моментом, любовавшийся Луной человек, прикрыв лицо отворотом пиджака, выбирается из толпы и исчезает в тишине ночи. Да он, собственно, больше уже никого и не интересует – теория луновиденья соединилась с практикой. Родилась новая религия со своими священными текстами и обрядами, которые помогают ее адептам в момент просветления увидеть желтое пятно, мелькнувшее на фоне черного неба.