Он вспоминал, как первое время отдаленно наблюдал за ней: как она свободно и абсолютно незаносчиво общается со всеми, как ее уважают и ценят старшие врачи за педантичность и старания, насколько она фанатична в своей роботе. А потом, он начал замечать мелочи, улыбки смущения от пошлых намеков парней, но открытость в общении, а еще ему безумно нравилось, как она покусывала губы, когда глубоко о чем-то задумывалась. А это ее движение, когда она выходила утром со своей палатки, или покидала помещение временного медицинского пункта, а потом медленно вскидывала руки в небо, вытягивалась на пальчиках и всем телом, как крылатая кошка, тянулась к солнцу. А еще его бесила ее привычка грызть карандаши и ручки или набегу заскакивать кому-то на спину и с ковбойским возгласом " йя-хоу!" указывать куда ее, нужно донести.
Крис не строила с себя неприкасаемую, слишком дорогую или неприступную цыпочку, но при этом все было понятно, что она недосягаема. Только не для него... Он знал, что порой она украдкой наблюдала за ним, или бывало, решительно выдыхала и направлялась к нему, а потом так же резко тормозила и меняла маршрут движения. Маленькая воровка его внимания и сердца.
А потом, его начала давить зависть... Часто, она помогала готовить ужин и раздавать тарелки, не гордилась и приносила тем, кто был на постах или слишком увлечен работой и вот тут, кто-то да пытался мимолетно к ней прикоснуться. Джек понимал это желание дотронуться к прекрасному и нежному, сродни желанию прикоснуться к росе на листьях, но их прикосновения она принимала и подыгрывала, а от него старалась быстрее сбежать. Как-то, мужчина намеренно задержал свою руку, перехватывая столовые приборы у нее, но Крис поспешно удрала. Как, смотря на такое поведение, можно было сказать, что ей уже двадцать шесть? Ребенок...
А потом, Джек понял, что попросту наслаждается тем теплом, которое она дарила всем вокруг, он без ума от ее легкости и чистоты. Но желание владеть девушкой становилось навязчивой идеей, и еще это дурацкое желание защитить от всех бед. Он прекрасно помнил, как она двинулась однажды на очередной разбор завалов, просто для подстраховки. Но, она не смогла усидеть на месте и посунулась на завалившуюся плиту, потому, что услышала скулеж щенка, и провались под нее. Впервые он был готов ударить женщину, так сильно хотелось е выпороть ремнем. Она отделалась только небольшими ушибами и царапинами, но все его гневные тирады о нарушении инструкций, заявила, что сделала бы так еще раз...
Именно тогда, Джек понял, что очень неровно к ней дышит и не позволит кому-то другому быть рядом с ней.
- Джек, - старина Грей вошел в небольшую палатку девушки. - Капитан Ричардс, думаю, вам нужно поспать, она может проснуться только утром.
- Посплю тут. Что с ней было?
Невысокий афроамериканец, худой и седой, был иллюстрацией к доброте, ею фонило от него на десятки километров вокруг. И то, как он нежно, по-отцовски трепетно, прикоснулся ко лбу девушки и проверил пульс, не было просто обычными, неодушевленными действиями лечащего врача. Крис настолько сильно спала, что даже не отреагировала на его прикосновения.
- Я так понимаю, вы вместе? – Он - Майкл Грей, устало сел на кровать девушки, возле ее ног и, только получив, утвердительный кивок от Джека продолжил. - Крис выросла на моих глазах, я даже знаком с ее родным отцом. Лили - мама Крис, работала очень длительное время со мной вместе, хирургической сестрой. Все было чудесно, пока в их жизни не появился новый мужчина. Поначалу, отчим носил девочку на руках, а мать был готов боготворить, а потом выползло его прошлое. Он оказался шизофреником, притом шизофреником с ПТСР. Однажды Лили пришла на работу избитой, а через некоторое время ..выяснилось, - Майкл скривился и огромным сожалением посмотрел на спящую девушку. - Оказалось, что его "отцовская любовь" к Крис, была манией с сексуальным подтекстом.
Джек шумно выдохнул сквозь сжатые зубы...
- Выяснилось это, когда во время грозы у него начался приступ, и он обвинил Крис в том, что она пыталась его застрелить. Десятилетняя, безоружная девочка и псих в одном доме. Он избил ее, а потом пытался изнасиловать, но соседи решили все же отреагировать на крики ребенка и подоспела милиция.
- Надеюсь, его закрыли в психушке, и он там подох, иначе он не жилец. - Джек старался не смотреть на девушку, чтобы просто- позорно не расплакаться.
- Его убили. В то время я и Лили работали еще и в небольшой бесплатной больнице в местном гетто, а там за такое убивают. Когда один местных главарей узнал, что случилось в семье его любимой медсестры, его парни пришили того урода. Девочки не знают об этом.