Мужчина с интересом наблюдал за девушкой. Наверное, это тот момент, когда художник находит что-то интересное и уже приметил как, где и когда будет рисовать интересующий его объект. О, да Джек умел рисовать, и очень часто от этого страдали карты, бумаги и даже важные документы.
Девушка напротив него не отрывалась от книги всю дорогу, постоянно хмурясь и нервно покусывая губы.
- Детка, боишься летать? - Итан, друг и просто раздолбай, но при этом правая рука Джека с усмешкой поглядывал на объект внимания его товарища. - Ей, красавица?
- Оли, тут у тебя что-то спрашивают, - Крис, толкнула рядом сидящего мужчину, которого от страха полетов трижды вывернуло наизнанку, и он не прекращал трястись при каждой встряске на воздушной яме.
- На красавицу он не похож, - Итан смешно вздернул брови, одарив её самой обаятельной улыбкой.
Крис долго смотрела на мужчину, а потом с самым невозмутимым лицом вернулась к своей книге.
- Газы?
- Что?
- Судя по выражению лица - тебя мучают газы. Ты не стесняйся, что природно то не безобразно.
Джек лишь с легка улыбнулся на эту перепалку. Девушка захлопнула книгу, потрепанную местами с оборванной обложкой.
- Вы будете еще идти к пилотам? - Крис обратилась к Джеку, чуть улыбнувшись.
Джек сверился с наручными часами и кивнул:
- Да, через десять минут будем идти на посадку.
- Передайте, пожалуйста, младшему пилоту.
Капитан наклонился и подхватил у девушки книгу, с интересом всматриваясь в название.
- "Аэродинамика малых скоростей"? Серьезно?
- Люблю читать, а кроме этой книги на борту разве медицинские справочники, но они все в закрытых контейнерах.
- Все поняла? - насмешливо посмотрел он на девушку.
- Многое. У меня дядя пилот, надеялся, что пойду по его следам.
- Аэродинамика не поддалась?
- Поддалась, даже получила SPL ( приметка автора. - лицензия пилота-спортсмена (Sport Pilot Licence).
- Хм...- призрение, которое в миг, появилось на его лице, удивило даже Итана, не говоря о других солдатах и девушке. - Не хватало баб за рулем, так еще и в небо лезут.
Джек поднялся и направился к пилотам.
- Боитесь конкуренции?
Мужчина остановился очень резко, словно его пригвозди к полу. Те, кто видели сейчас его лицо, бросали встревоженные взгляды то на одного оппонента, то на другого. Но, в следующую минуту он удивил даже самого себя – молча, продолжил путь.
- Хм, всего-то сексист.
Его снова стопорнуло, тут он уже не мог, не обернутся. В следующий миг у Джека понимание всей натуры женщин было разбито в дребезг : она не дерзила, не улыбалась нахально или с вызовом. Её улыбка была подобна лучу солнца - яркая, озорная, искренняя. Его просто пытались развести на улыбку и поднять настроение.
Лед тронулся...
Джек вынырнул из своих воспоминаний, как раз, когда старик тяжело сел на стул возле стойки. Его привлек внешний вид мужчины: парадный китель, все начищено до блеска, аккуратно поставленная на столешницу фуражка.
- Какой вы сегодня красивый...- задорно улыбнулась пожилому афроамериканцу, из-за стойки женщина лет сорока. - От куда вы такой, Бен?
- С похорон...Сегодня я остался последним из своего взвода, нас и так вернулось с Вьетнама очень мало, а теперь, вообще, вскоре исчезнем...
То, с какой тоской говорил старик-капрал, затронуло что-то в душе у всех, кто его слышал. Джека передернуло от мысли, что когда-то и он может остаться последним, или кто-то как же будет сожалеть о его смерти. А будет ли? Или, может, он настолько гнилой, что и не будет кому? Вот, Итан, иногда, кажется, что терпит его выходки через силу.
- Мне жаль, Бен, - женщина сжала небольшой ладошкой руку ветерана. - Между прочим, тебе кое-что передала Софи.
Женщина подала из-под стойки, небольшой белый конверт.
- Спасибо, - собеседник женщины с удивлением открыл врученный ему подарок. Кажется, у мужчины не осталось слов, когда он достал небольшое черно-белое фото. На нем было, несколько молодых солдат, крупным планом. - Нашла.... Передай мою благодарность....
- Обязательно, Бен.
В следующий миг, в кафе ворвался очень высокий и массивный, хотя и симпатичный, уже немолодой мужчина. Миг и его улыбка озарила все помещение, он так же порывисто ухватил и обнял официантку, что недавно обслужила столик Джека, и закружил ее.