— Ты как? — через время, куда-то пропали усмешки.
— Не знаю… — только глаза отчего-то слезятся.
— Ничего… пройдёт… правда, — дуя на лоб.
Али изнывала от духоты, жары, от отсутствия хотя бы намёка на ветер, ей необходима, просто необходима река, с её тенистыми берегами и прохладной водой. Али знала, что проточная вода, в которую нельзя войти дважды, смоет из-под век воспоминания, которые становились всё удушливей, принося уже не только потерю контроля, эмоции или слабость в ногах, но и головную боль. Боль, которую ни в коем случае нельзя допустить.
Боль, до белых мурашек перед глазами… Боль, которую всё сложней переспать, забыть, унять, контролировать.
Схватив старый велосипед, фотоаппарат, собрав нехитрый скарб в походный рюкзачок, Али отправилась к реке, по просёлочной дороге, вдоль причудливой лесополосы — не прямой, как это бывает обычно, а извилистой, но идущей прямо на песчаный берег реки, где вдалеке, покачиваясь толстыми боками, проплывали баржи.
По мере продвижения голова прояснялась, эмоции устаканивались, становились в нужном порядке — черепахой, как войско Александра Македонского.
Али — недоступна. Она спокойна, сконцентрирована, она ставила перед собой только выполнимые цели, и это секрет её успеха. Она не вспоминала и не думала, не разменивалась и не ощущала. Музыка орала в наушниках, ноги крутили педали, по спине катился пот — через силу, через «не могу». Преодолев одно, мы можем преодолеть и другое. Преодолеть этот жаркий южный климат. Эту пыль. Эти поля. Эти серые листья и жёлтую траву.
Пока не услышала грохот, скрип, пока не полетела вниз — в ров, разделяющий деревья и дорогу. Больно. Музыки нет.
Через пару секунду — знакомое лицо:
— Твою мать, я сигналил, ты что, не слышала?
Нет смысла в бесполезной злости, но есть злость.
— Ты сигналил? Ты с какой скоростью ехал? Ты на гонках, что ли? — бросая взгляд на лобовое стекло. — Ребёнок не с тобой?
— Нет… Господи… Лина… Лина… рыбка, — просто опускаясь рядом на колени, поднимая Али, пробегая пальцами по каждому сантиметру, — Лина… с тобой всё хорошо? — продолжая покачиваться из стороны в сторону, будто он маятник, и его толкнули, и вот теперь — не остановиться, быстро и легко целуя… — Лина… Лина… — наконец, кажется, утопив свой шёпот в тишине поля и стрекотании кузнечиков. — Эм, тебе нужен телефон?
— Зачем?
— Вызвать ГАИ… не знаю, я же сбил тебя.
— Я цела… я пойду.
— Куда?
— На речку?
— Твоя нога… — Али с удивлением смотрела, как по ноге стекает кровь из довольно приличной ранки на внутренней стороне бедра, рядом же валялась и причина раны, ржавый гвоздь, — Да и одежда… Поехали.
— Куда?
— Для начала — ко мне, потом посмотрим.
— К тебе?!
— На дачу… я там живу…
— Я пойду домой, — глядя на сломанный велосипед.
— Рыбка, я ведь могу и силой. Поехали. Твою ногу надо обработать, а тебе — переодеться… Утром я тебя отвезу домой.
— Утром?
— Утром… — легко сажая Али в машину.
— Я не поеду с тобой! Останови машину! Останови! Я сейчас выпрыгну…
— Не выпрыгнешь, двери заблокированы…
— Останови! Я ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу, я видеть тебя не хочу, не могу, мне нельзя тебя видеть!
Пересмешки в глазах. Всё те же. Пересмешник. Всегда такой был.
— Пожалуйста, останови… — нет смысла прятать слезы, не всё можно контролировать, не всегда.
Иногда перед важной встречей рвутся колготки. Иногда нервы. Иногда сердце…
— Рыбка, куда ты пойдёшь? Остынь… Дело даже не в том, что ты поранилась, держи салфетку крепче на ранке, кстати… И не в десяти километров до города, и по городу пять… Лина, ты обгорела! Снова! Как тебе пришло в голову выбраться в полдень на улицу? А? В шортах и майке… Лина! О чём ты, на хрен, думала?
— Тебе какая разница, обгорела я или нет, какая тебе разница, что с моей ногой, головой, велосипедом, могу ли я пройти пятнадцать километров?.. Ты! Разбил! Мне! Сердце! А теперь говоришь о том, что я обгорела…
Сидя в автомобиле с достаточно большим сиденьем, Али перебирала в уме все возможные варианты развития дальнейших событий. Всё что требовалось Али — это выверенный план, план отступления, рокировки. Размеренные шаги в сторону просчитанного в мельчайших подробностях проекта. Она умела строить планы и чётко следовать им.