Али шла поздно вечером, практически ночью, днём было ещё жарко, а вот ночи приносили прохладный ветер, который обхватывал голые коленки женщины, отчего она недовольно поводила плечами, перекидывая тяжёлый пакет из руки в руки, когда яркий свет фар осветил её.
Появившейся рядом мужчина всё ещё казался ей сном. Нереальностью из параллельного мира. Он стоял рядом — выше её почти на две головы, забирая пакет из её рук, так, словно он не весил ничего.
— Где тебя носит, рыбка?
— Я заблудилась… потом нужно было в магазин.
— Хорошо, а что с твоим телефоном, позволь спросить?
— Я не знаю, а что с ним?
— Он отключён! Знаешь, этот город вовсе не безопасный, а ты просто пропала. У меня достаточно седых волос, не добавляй мне их, хорошо?
— Что со мной?..
— Да всё, что угодно! К тому же, мне совсем не нравится сидеть в машине и ждать тебя, я бы свозил тебя в магазин, — открывая дверь небольшого подъезда.
— У меня, вообще-то, может быть своя жизнь, Вадим!
— Прости, я запамятовал просто, что ты у нас феминистично настроенная, самостоятельная гражданка, тащи свой пакет сама, Клара Цеткин.
— А знаешь что, готовь сам себе ужин, раз такой нервный. В этом пакете, между прочим, продукты для тебя. Как вообще можно столько есть? А? Я могу питаться одной мандаринкой в день! Это ты на ночь ешь мясо! За которым мне и пришлось заехать в магазин!
— Дай ключ, мандаринка, — смеясь.
На мгновение Али остановилась. «Дай ключ», «неси сама», «такой нервный».
— Вадь, мы ругаемся, прямо сейчас?
— Что-то типа, — разбирая пакет, — тебя что-то смущает?
— Эм…
— Брось, Лина. Люди только и делают, что ругаются, это не мешает им жить долго и счастливо… Обычно главное — найти равновесие, компромисс.
— У меня есть запасной ключ, возьми его себе, чтобы не ждать меня… это компромисс?
— Я был уверен, что ты никогда не дашь мне его, спасибо… только компромисс, это: «Вадька, свози меня в магазин, а лучше сам привези продукты, чтобы прокормить свой зад».
— И мой тогда уж, не забудь мандаринку, — смеясь.
Той же ночью, после ужина и «Рыбка прости, но что-то мне спать хочется больше всего остального», пытаясь заснуть, Али выстраивала план, просчитывала неучтённые ею обстоятельства, суть этого плана она изложила Вадиму утром выходного дня.
— У меня есть небольшие сбережения, и я думаю, мне нужна машина. Я посмотрела на вторичном рынке, есть интересные предложения.
— И какая машина тебя интересует?
Али называет несколько моделей, оптимально подходящих под её требования — небольшие, манёвренные и малолитражные.
— Лина, у Лады самокат был безопасней.
— Послушай, все эти машины прошли аккредитацию, значит вполне безопасны. К тому же, я не могу позволить себе машину дороже, если только продать бабушки дом, что неразумно, — Али промолчала, что сняла с продажи дом бабушки, чтобы иметь пути отступления в случае, если не сложится с Вадимом или с работой. Она уже знала, что переезд — дело не одного дня, поэтому ей необходим запасной аэродром, всегда нужно иметь план про запас.
— У меня есть деньги, вообще-то, рыбка.
— Так ты собираешься помогать мне с покупкой машины, той, что я выберу, на мои средства? Или мне попросить кого-то с работы?
— Попроси, и я его уволю.
— Трудовое законодательство…
— Я срал на трудовое законодательство, я сам себе законодательство, давай вернёмся к автомобилю.
— Давай, вот объявления… не знаю, я никогда так не покупала, может, лучше салон?
— Значит, ты хочешь сэкономить?
— Ну да…
— Тогда уж лучше рынок.
Вадим долго ходил вокруг выбранного Али автомобиля, прилично скинув цену, найдя массу недостатков, которых, очевидно, не было, но и покупателей тоже было немного, так что продавец скрепя сердце, шёл на уступки.
— Послушай, эта штука… на батарейках… это не автомобиль. Это катафалк, какой-то, ты действительно хочешь, чтобы я тебе позволил это купить?
— Я действительно думаю, что я куплю это, вне зависимости от твоего позволения, Вадим!
— Охренеть! Лина, я не знаю… давай я тебе кредит дам? А? Через бухгалтерию… только купи себе нормальную машину.
— Отвали. Эта — нормальная. Ты же сказал, что она не битая, её проверили на угоны… что в ней ненормального?
— Это швейная машинка, потому что!
— Это автомобиль. Есть колеса, руль и двигатель.
Алёшка с Веткой уже три часа путешествовали по земному шару, сидя на двух стульях, по очереди крутя воображаемый руль, который самым чудесным образом передавался из одной детской ладошки в другую. Они ехали по прериям, когда из окна услышали: