С Черным и с четвертым парнем из их компании Гариком (Черный и Гарик ближе общались между собой) у Артема были больше деловые отношения. И сейчас, под влиянием личных чувств, эти отношения с Черным грозили затрещать по швам.
***
Открыла Венькина бабушка.
— Тёма, здравствуй, — бабуля оглядела его с ног до головы и нахмурилась, — Ты не заболел? Как-то неважно выглядишь…
— Нет, баба Нюся, со мной все в порядке, — пробормотал Артем, пряча сбитые кулаки в карманах, — Веня дома?
Он звонил перед тем, как прийти, но чтобы избежать бабкиных расспросов, надо было как-то ее отвлечь.
— Дома. Занимается, — баба Нюся с готовностью закивала.
— Так я пройду? Будем вместе к экзамену готовиться, — проговорили Артем кивая на дверь.
— Ой, милый, что же это я… Проходи! Фух, совсем уже мозги заморочились… А ты ж наверное есть хочешь? — засуетилась старушка, пропуская Артема, и выкрикнула, стараясь заглушить музыку, несущуюся из комнаты внука, — Веня! К тебе Тёма пришел!
— Ладно, ба, Тема иди сюда! — донеслось оттуда, — Ба! Пирожков принесешь?
— Хорошо, — бабушка умиленно улыбнулась на просьбу внука, а потом обратилась к Артему, — Тёмочка, вот скажи мне, как можно заниматься в таком грохоте?
— Ну… — начал было Артем.
Но бабка не слушала, ей и не нужен был ответ.
— Этот оболтус говорит, что так ему легче усваивать материал, — баба Нюся подкатила глаза, — Тёмочка, вам с чем пирожки: с картошкой или с капустой?
При мысли о пирожках Артем сглотнул голодную слюну.
— Обои, баба Нюся. То обе… тьфу ты… то есть и те, и другие.
Бабушка понимающе засмеялась, покачала головой и пошла на кухню. Артем смотрел ей вслед и завидовал. По-настоящему, по-доброму, по-человечески завидовал тому, что Веньку дома любили. Да, будь у него такая баба Нюся…
Дверь в Венькину комнату приоткрылась, и оттуда послышался его голос:
— Заходи!
Артем зашел и прикрыл за собой дверь. Венька взглянул на него, оценил похмельную помятость физиономии, сбитые костяшки тоже не остались без внимания. Однако он деликатно промолчал, спросил просто:
— Ты как?
— Голова трещит. Сделай звук потише.
Венька без слов просто выключил музыку и повторил вопрос.
— Нормально, — ответил Артем, и развалился на его кровати.
— Слушай, если тебе хреново…
— Нормально мне! — и кто бы сказал, почему он стал раздражаться?
Потом, помолчав пару минут, спросил:
— Что нового?
Внимательно взглянув на него, Венька стал рассказывать, что было в школе, старательно обходя все, что на его взгляд было лишним.
— Хорошо, — глухо ответил Артем, — Больше ничего интересного не случилось?
Он бы умер, но не признался, о чем ему на самом деле спросить хочется.
— Ничего, — ответил Веня, понимая, о чем тот умолчал.
В этот момент как раз баба Нюся с пирожками возникла за дверью.
— Веня, я пирожочков принесла.
Артем еще раз вздохнул от зависти, бабушка у друга была дрессированная, никогда без предупреждения в комнату не входила.
— Неси, ба!
Пирожки были горячие, румяные и архивкусные. К ним еще прилагался сладкий чай.
— Кушайте мальчики, вам много сил нужно, чтобы к экзаменам готовиться, — бабушка поставила поднос и так же тихо исчезла, одарив их напоследок теплой улыбкой.
— Завидую я тебе, — не выдержал Артем, надкусывая пирожок.
— Угу, — невнятно пробубнил тот с набитым ртом, — Ба эксперт по пирожкам.
— Дурак ты, Венька, — хотелось ему сказать, что не в пирожках дело, ну да ладно.
Зазвонил телефон. Черный спрашивал, не видел ли Венька Артема, мол, дело есть. Артему стало вдруг тошно, изнутри злость поднялась, он сделал знак, что его нет. Тот только удивленно приподнял брови, но ответил, что не видел, невольно задумавшись, что же такого происходит, раз Артем проигнорировал дела. Дело — это святое, и никакие чувства не должны к этому примешиваться.
Видать все серьезно там с этой девчонкой. А если серьезно, то почему Артем так странно себя ведет? Вот как есть, все зло от женщин! Веня сам никогда не испытывал мук любви по-настоящему, иначе он бы понял, насколько эта фраза правдива.
***
Черный Веньке не поверил. Слишком уж неискренне тот рассказывал, что Артема не видел. А потому решил сам наведаться и проверить.