Надо сказать, что появления Артема Нина ждала как на иголках. Каким он стал? Изменился? Забыл ее? Нет? Все-таки они не очень хорошо расстались. И по ее вине.
Пришел.
Парень появился в дверях спортивного зала и позвал Марину. В первый момент, как его увидела, Нинка словно оглохла и перестала дышать. Какой он стал… Совсем взрослый… Юношеская тонкость черт и стройность фигуры исчезли, вместо развитого, но все-таки подростка, которого она помнила, пришел молодой мужчина. Она была потрясена. Однако, роль надо играть, и, пока Марина говорила о чем-то с Артемом, Нина с головой ушла в игру.
Никогда еще ей не приходилось играть с такой отдачей, она просто превзошла себя. Правда в ушах грохотало и сердце норовило выскочить из груди, но черт побери! Краем глаза Нинка видела, что он ее заметил!
Узнал? Не узнал?
Узнал…
Она поняла это по тому, как похолодел на мгновение его взгляд. Ее и саму захлестнуло на миг холодом. Но уже через секунду в глазах парня читался откровенный мужской интерес. Обжигающий, заставляющий ее чувствовать себя словно на сковородке.
Игра окончилась.
— Нина, — Марина позвала ее, свою часть работы можно сказать выполнила, осталось всего ничего.
Подошла, как ни в чем не бывало:
— Чего? — словно и дела нет до того красавчика, что стоит рядом.
— Знакомься, это… — только начала Марина, но Артем, криво усмехнувшись, перебил ее:
— Мы знакомы. правда Нина?
И взглянул так, словно с издевкой.
— А… Да, знакомы, — сухо так поздороваться, ни в коем случае не выдать свой интерес, — Привет Артем. Как жизнь?
— Хорошо, — он приподнял брови, разглядывая ее будто с удивлением, — А у тебя?
— Ну, я пойду, — вмешалась Марина, — У меня факультатив по химии.
— Ага, — ответили оба, не сводя глаз друг с друга.
Марина ушла, взглянув в последний раз на Нину и подумав про себя, что может ей самой Артем и нравился, но от таких ребят лучше держаться подальше. Такой жизнь сломает и не заметит. Мачо хренов. Но все равно, завистливый червячок-то в душе шевельнулся.
— Ну что? Сходим в кафе, посидим? — предложил Артем.
— Почему нет? — она чуть не померла от волнения, но вид имела скучающий и вроде как незаинтересованный.
Будто ей не очень-то и хотелось.
А только он теперь был не тот мальчишка, которого она когда-то за дверь выставила, ему все эти ее уловки были совершенно прозрачны. И смотрел он на Нину уж точно не как на ангела.
— Иди, иди ко мне, птичка, — думалось Артему, — Ты мне за все ответишь.
***
Вот здесь-то и начинается этот кусок воспоминаний…
Вот… Чистый мед. Золотой мед…
***
Несмотря на все мстительные замыслы, что вертелись в его голове, когда Артем ее увидел… Нинку…
***
Очень глупо человек устроен, ему почему-то нельзя забыть первую любовь. Сколько бы их потом, этих любовей, не было. Просто иной мужчина ту девочку, по которой вздыхал в детстве, хранит в сердце светлым воспоминанием, чистым, невесомым и почти ненастоящим, а другой — прячет внутри, словно рану гноящуюся. Боится коснуться, боится разбередить. Боли боится, одним словом.
Но то крайности, а люди-то, они живые люди, а потому всего в них понемногу. И света, и чистоты, и грязи, и страха перед тем, что тебе снова причинят боль. Иногда этот страх так велик, что причиняет больше боли, чем сама боль.
Только это уже мысли ретроспективные, а в тот момент Артем был готов на многое, но сделал только одно.
***
С этого похода в кафе как будто начался новый виток в их жизни, стремительный взлет.
Идея его быть насмешливо-холодным и показать девчонке, кто теперь хозяин положения, провалилась с треском. Потому что, стоило им встретиться за столиком, стоило ей взглянуть на него своими глазами-вишенками и улыбнуться сочными губами, сказав какую-то шутку, он и сам не заметил, как превратился в 'того' Артема. В того самого, что готов был тогда весь день валяться с ней снегу, хохоча, как безумный, да бегать везде, взявшись за руки.
Да. Они смеялись, вспоминая, как играли в хоккей, как вырядили мальчишек в юбки, обо всем вспоминали. Только о том дне, когда он к ней в больницу пришел, ни он, ни она и словом не обмолвились, словно того дня не было.
А потом он проводил ее домой, долго стояли перед дверью, прощаясь. И незабытые чувства прорастали в них, но только чувства теперь были не те, что раньше. Сильнее они были. Эти чувства грозили их поглотить, сжечь, сплавить или уничтожить. Эрос.
Но вот она в последний раз сказала: