Учителя узнают о новых методах обучения в основном на курсах повышения квалификации, и зачастую им об этом рассказывают преподаватели, которые давно не сталкивались с суровыми реалиями школьной жизни. Непреднамеренно они часто рисуют слишком радужную картину школьной системы, убеждая своих подопечных в том, что новые стратегии будет легко применять на практике. Изначально учителя, услышав о новых стратегиях, испытывают волнение и энтузиазм. Но все меняется – и совсем не в лучшую сторону! – как только они пытаются применить эти идеи на практике, основываясь только на однодневном тренинге, без эффективной, последовательной поддержки своего высшего руководства. По этой причине многие из них отказываются от использования полезных стратегий и в результате испытывают чувство полного разочарования.
Но даже в тех случаях, когда учителя понимают, что нужно конкретному ребенку для того, чтобы реализовать свой потенциал, школа не может создать для такого ребенка необходимых условий в связи с нехваткой финансирования. Например, почти в каждом классе есть несколько детей, которым нужна совсем другая учебная среда. Они требуют индивидуального, квалифицированного подхода и должны заниматься в тихой, спокойной обстановке. Эти ученики часто отвлекаются, они слишком застенчивые или чрезмерно впечатлительные, что мешает им сосредоточиться на работе в оживленном, шумном классе.
И даже ученики с подтвержденной медицинскими документами неспособностью к обучению и особыми образовательными потребностями чаще всего получают лишь малую часть того, что им необходимо, чтобы действительно реализовать свой потенциал.
Любой ученик, испытывающий трудности, станет учиться лучше и будет чувствовать себя увереннее (и, как следствие, вести себя более зрело), если ему дадут достаточно времени, чтобы хорошо изучить тему или овладеть навыком, прежде чем перейти на следующий уровень сложности. Учебный материал для школьников подается последовательно. Каждый новый навык или тему проще изучить и запомнить, если они накладываются на прочный фундамент ранее освоенных навыков и полученной информации. Если ученик не овладел определенными основными навыками и фактами, любое последующее обучение будет напоминать за́мок на песке – образуемая структура знаний будет неустойчивой.
Но работа в классе часто не позволяет выделить больше времени ребенку, который в этом нуждается. Вполне понятно, почему учителя переходят к изучению следующей темы, как только большинство учащихся показывают, что усвоили материал и готовы двигаться дальше. Потребности большинства детей, которые справляются с учебной программой, перевешивают потребности тех немногих, которым приходится прикладывать для этого значительные усилия. Но факт остается фактом: в каждом классе присутствует несколько детей, для которых занятия должны проходить в более медленном темпе, – им требуется больше времени на запоминание материала, а также непосредственное, активное участие на каждом этапе обучения.
Существующая система образования предусматривает дифференциацию обучения, которая учитывает индивидуальные особенности учеников и обеспечивает их учебной программой соответствующего уровня. Дифференциация предполагает организацию учебного процесса таким образом, чтобы каждый ученик мог учиться. Занятия в классе и домашние задания можно дифференцировать по разным направлениям: по уровню сложности, по объему работы, которую предположительно должен выполнить ученик, по количеству отведенного на это времени или по результатам выполнения работы.
Эффективную дифференциацию зачастую нелегко осуществить. Она обычно отнимает у учителя много времени и требует хорошей организации. Возможность организовать дифференциацию эффективно варьируется в зависимости от школы.
Дифференциация обучения решает некоторые проблемы, но, как и в большинстве случаев, решение одних проблем порождает другие. Некоторые дети чувствуют себя неловко и стесняются, когда им дают более легкие задания, чем остальным учащимся. И, к сожалению, даже при добросовестной дифференциации небольшое количество учащихся по-прежнему остается за бортом, не до конца понимая материал, не всегда запоминая его и определенно не реализуя свой потенциал. Со временем разрыв между знаниями учащихся-сверстников продолжает увеличиваться.