Николая Вениаминовича, словно рывком вбросило в состояние, которое всегда настигало его, когда он ухватывался за кончик чего-то такого, что впоследствии помогало распутывать самые безнадежные дела. И это состояние никогда его не обманывало. Дай Бог, не обманет и в этот раз!
На следующий день Немирович прямо с утра взялся за досье личной охраны Путина. И чем внимательнее он вчитывался, тем больше его охватывало предчувствие удачи.
Итак, что о них известно? Все ребята достаточно молодые, но это как раз нормально: чем человек моложе, тем лучше реакция, больше выносливость и т. д. Все без исключения прошли войну в Афганистане. Что тоже понятно, никакие тренировки не заменят реальный боевой опыт. А вот дальше начинаются странности. Все они в разное время попали в плен к моджахедам, некоторые пробыли в плену не один год. В апреле 1985-го подняли там восстание, перебили много врагов, чуть не погибли сами, но в последний момент были освобождены нашими десантниками в ходе спецоперации из крепости Бадабер, на территории Пакистана. За что все были награждены золотой звездой Героя Советского Союза и орденом Ленина.
Николай Вениаминович смотрел в окно и барабанил пальцами по столу. Всё, вроде, правильно и героически. Но что-то смущает. Что? То, что и эти тоже, как Путин с Лавровым, долгое время провели за границей? Завербованы?
Тут странно вообще всё. Спецоперация на территории третьей страны, формально не участвующей в конфликте, где наши десантники положили множество пакистанских военных и американских инструкторов! Да все мировые СМИ просто бурю бы подняли! Какие-нибудь опять санкции наложили бы. Но ни о чем таком он и не слышал. Хотя, конечно, он в это время сидел, могло пройти и мимо него, если в нашей прессе об этом молчали.
Немирович позвонил Старостину и пригласил зайти. Когда он выложил Михаилу Григорьевичу свои вопросы, тот крепко задумался и, наконец, твердо сказал:
— Лично я ни о какой спецоперации нашего десанта по освобождению пленных на территории Пакистана не знаю. Что, конечно, не означает, что ее не было. Но точно могу сказать, что никакой шумихи по этому поводу Запад не поднимал. А это и правда, странно. К тому же, как мне рассказывал знакомый из Минобороны, без вести пропавших в Афгане море, все они, скорее всего, в плену. Ну, или убиты. Иногда освобождают тех, кто на территории Афганистана, но чтобы полезли в Пакистан! Для этого нужны веские основания. Скажем, это должны быть дети даже не генералов, а маршалов или членов ЦК. Но ты сам знаешь, что их дети в Афган не попадают. Или, это должны быть очень важные шишки, носители совершенно секретной информации. Насколько я понял, никто из этих ребят не таков?
— В том-то и дело, Миша! — воскликнул Немирович, — самые обычные солдаты. Один старший лейтенант, один младший, остальные — сержанты, ефрейторы, рядовые. Некоторые не по одному году в плену. Ты веришь в то, что для их освобождения могли послать спецназ ВДВ на территорию третье страны?
— Нет, — твердо ответил Старостин, — не верю!
— Вот и я не верю. А поэтому, Михаил, ты бросаешь всё остальное и занимаешься исключительно только этой операцией. Ты должен узнать о ней все и даже больше. Срок — три дня.
— Понял! — и Михаил Григорьевич быстро вышел из кабинета.
А Немирович в возбуждении сделал несколько кругов вокруг стола, потирая руки: вон она, наконец, зацепка!
Через два дня в том же кабинете.
— Понимаешь, Коля, — спокойно говорил Старостин, — такое впечатление, что никакой спецоперации вообще не было.
— Ага, — ничуть не удивляясь, прищурился Немирович, — а что было?
— В том-то и дело, что ничего не было. Ни по данным Министерства обороны, ни по данным командования ВДВ в это время на территории Пакистана никаких спецопераций не проводилось. Более того, их вообще там никогда не проводилось. Есть вариант, что информация строго секретна, но от члена Политбюро и Председателя Совета министров СССР Рыжкова никто бы не стал скрывать. А он лично связывался и выяснял. Короче, похоже, всё это туфта, причем — шитая белыми нитками.
— Отлично, отлично! — радостно потирал руки Немирович, — вот мы и ухватили след. А уж он нас непременно выведет на Игрока. Ну, или игроков, что возможно, но маловероятно. Впрочем, в этом деле заранее ни за что нельзя ручаться. Что у нас получается? Путина окружают люди, его личная, самая близкая к нему охрана. Так?
— Так, — подтвердил Михаил Григорьевич.