— Добрый день! — вежливо поздоровался он. — Желаете что-то купить, продать, обменять?
— Желаю продать чеки. — Так же вежливо ответил я.
— Моряк? — оглядел он меня.
— Нет, из-за "речки"[9].
— Понятно. Сколько всего продаешь? — быстро перешел он на "ты".
— Триста девяносто шесть чеков.
Он возвел глаза к небу, видимо, производя в уме быстрый подсчёт, и выдал результат:
— Могу дать тысячу сто рублей.
Теперь уже я возвел очи к небесам, включая свой внутренний калькулятор. Хм, получается, где-то по 2 рубля 70 копеек за чек.
— Не пойдет, — ответил я.
— Даже так? — наигранно удивился он, — сколько же ты хочешь?
— Я слышал, что твердая цена по три с полтиной за чек. Итого — одна тысяча триста восемьдесят шесть рублей. Шесть рублей могу оставить на чай, — нагло ответил я. А чего теряться, это же мои деньги, я за них воевал и чуть, кстати, не погиб. Нет, конечно, воевал я вовсе не за деньги, я же не наемник какой-нибудь, я советский солдат! Но всё же, всё же…
Я ждал, что он начнет сбивать цену и готов был уступить немного, но он неожиданно согласился:
— Как скажешь, служивый, — улыбнулся мой покупатель, — но здесь шумно, давай отойдем за угол.
К этому я был готов. Действительно, кто же производит уголовно наказуемые финансовые операции у всех на глазах?[10] Но вот его быстрое согласие меня насторожило. Я слышал, как они "кидают лохов", подсовывая вместо денег "куклу"[11] или ловко "ломая" пачку купюр, то есть — незаметно оставляя часть денег в своей руке. А залетного солдатика, с их точки зрения, грех не кинуть. Значит, нужно быть настороже.
Я кивнул, и мы прошли в ближайшую подворотню, где уже другой его коллега вел свой гешефт с испуганной и поминутно оглядывающейся по сторонам женщиной.
— Показывай, — потребовал мой "купец".
Я достал из своего дипломата тоненькую стопку чеков и подал ему. Он быстро осмотрел, убедился в подлинности, и вернул.
После этого уже он, в свою очередь достал из сумки пачку красных десяток, и быстро отсчитав нужную сумму, протянул ее мне, предложив пересчитать.
Я пересчитал, десятки не хватало.
— Не хватает десяти рублей.
— Неужели ошибся? — удивился он. Но я видел, что удивление его деланное, эти люди в подсчете денег никогда не ошибаются. — Ну-ка, дай мне.
Я вернул ему пачку десяток, и он стал демонстративно их пересчитывать. И тут с моим зрением случилась странная метаморфоза. Я смотрел на его руки и как на рентгеновском снимке, видел их насквозь. И время словно замедлилось. Я с удивлением наблюдал за тем, как он очень и очень медленно пересчитывает деньги, после чего его рот открывается, и из него медленно выплывают слова:
— Нн-аа-дд-оо жжее, ии пп-рр-аа-вв-дд-аа оо-шш-ии-бб-сс-яя!
Так же медленно, будто с трудом преодолевая толстый слой воды, он достаёт из кармана десятку, добавляет её к остальным, переворачивает руку с купюрами ладонью вниз, и я вижу эту руку насквозь. Вижу, как он большим пальцем сгибает часть купюр снизу пополам, чуть сжимает кулак, и другой рукой вытягивает оставшиеся купюры, зажимая в кулаке те, что "сломил", и, протягивая оставшиеся мне.
"Надо же", — удивился я, — "как ловко у него это выходит"! Что, однако, не помешало мне схватить медленно удаляющуюся в направлении кармана руку с моими кровными денежками ("А ведь и правда — кровными" — мелькнуло в голове, — "деньги-то за ранение") развернуть её вверх и раскрыть сжатую ладонь со "сломленными" деньгами.
— А-а-а! — вскрикнул от боли парень, и стало ясно, что время вернулось к своему нормальному течению.
Я забрал свои деньги и внимательно посмотрел на мошенника, проделывая все эти действия как на автомате и понимая, что обдумывать случившееся я буду позже. Сейчас надо действовать:
— Что будем делать?
— А чего ты хочешь? — Зашипел он, тряся в воздухе вывернутой рукой и злобно сверкая глазами. — Забирай своё бабло и проваливай, пока цел. И не забудь чеки отдать.
И здесь опять что-то накатило на меня и я, глядя ему прямо в глаза, четко и раздельно сказал:
— Доставай все деньги, что у тебя есть.
Парень как-то быстро моргнул, и глаза его застыли. Так, с застывшим взглядом, он стал доставать деньги из сумки и карманов. Я глянул, там были наши рубли и зеленые доллары и чеки. Я взял деньги, кинул их в "дипломат", а все чеки, включая свои, протянул обратно — зачем они мне?
— Держи.
Он также молча взял чеки и, сунув их в сумку, застыл, глядя на меня неподвижным взглядом.
9
Большая часть границы СССР с Афганистаном проходила по реке Амударья. Войска переправлялись по понтонным мостам через реку, только в 1981 году в районе Термеза появился мост.
10
Статья 88 Уголовного кодекса РСФСР "Нарушение правил о валютных операциях" предусматривала уголовное наказание за операции с иностранной валютой и валютными ценностями. Осуждение по ст. 88 предполагало в зависимости от состава преступления лишение свободы на срок от 3 до 15 лет, конфискацию имущества, ссылку на срок до 5 лет и смертную казнь.
11
Денежная кукла — это пачка бумаги, нарезанная по формату денег, сверху и снизу которой денежные купюры.