Горбачева похоронили со всеми причитающимися почестями, и на следующий день объявили исполняющим обязанности Генсека Лигачева Егора Кузьмича. А это был один из инициаторов Перестройки в той истории и автор провальной "антиалкогольной компании"[26].
А 15 ноября в служебном автомобиле был взорван Председатель КГБ СССР Владимир Владимирович Путин. Водитель умер на месте, Путин скончался утром следующего дня.
Часть II
И обратился я, и видел под солнцем, что не проворным достается успешный бег, не храбрым — победа, не мудрым — хлеб, и не у разумных — богатство, и не искусным — благорасположение, но время и случай для всех их. Ибо человек не знает своего времени.
Как рыбы попадаются в пагубную сеть, и как птицы запутываются в силках, так сыны человеческие уловляются в бедственное время, когда оно неожиданно находит на них.
Глава I
Эти сумерки не закончатся никогда. Этот моросящий дождь вечен. Эта дорога без конца. Этот лес, окружающий дорогу со всех сторон, давно умер. И эти твари, скользящие по мертвому лесу, смотрят на меня и пускают слюни. У каждой в руке огромный топор. У каждой глаза горят тлеющими углями. Каждая хочет меня убить.
Но теперь я знаю то, чего не знал раньше. Мне нельзя бояться, потому что они питаются моим страхом. И тогда, когда ужас доходит до предела, когда паника захватывает мозг, тогда они нападают. Но только тогда. До тех пор, пока я иду спокойно по дороге, пока не паникую, пока из последних сил сдерживаю страх, они ко мне не приблизятся. Они так и будут скользить по мокрому лесу вдоль бесконечной дороги. Дорога — это моя жизнь, пока я иду по ней, я безопасен. А потому я больше не боюсь, я улыбаюсь и ору во все горло гимн советских пионеров:
Апрель 1985 года.
Я, кажется, задремал. Открываю глаза, зеваю и потягиваюсь. Где это я? И вдруг понимание накатывает волной. Всё вернулось.
Я сидел на свободной лавочке у Чистых прудов. Сейчас апрель 1985 года. Всё вернулось назад. Но почему? Что случилось?
— Откат.
Я вздрогнул и повернул голову. Рядом со мной сидел Александр Валерьевич, он же — Падший. Ну, конечно, тот, с кого всё началось, и встречает меня первым.
— Что? Откат? Какой откат? Почему? — посыпались из меня вопросы.
— Я попробую объяснить, — спокойно ответил он. — Однажды случившееся изменить, теоретически, можно. А вот практически это очень трудно. Время обладает огромной пластичностью, но не бесконечной. Когда предпринимаемые усилия чрезмерны, оно откатывается назад, к моменту, с которого все и началось.
— Что именно я сделал не так?
— Ты ни при чем, это моя ошибка. Щит с односторонней проницаемостью уже сам по себе чрезмерное вмешательство. Но последовавшие за ним бомбежки и советские ультиматумы всему миру, сделали откат неизбежным.
— Это значит, — сказал я, — что все сейчас живы. И Горбачев и Путин?
— Живы, конечно, живы. Первый еще не Генсек, а второй всё еще обычный майор КГБ, в социалистическом Дрездене.
— И что же теперь делать?
— Что делать? — Падший, прищурившись, глянул на меня искоса. — Да что хочешь. Все твои новые способности, данные Ольгой, остались при тебе, но больше никакой поддержки от меня или от Ольги не будет. Теперь только ты сам, используя свой разум и свои возможности.
— Кстати, о способностях, — уцепился я как за соломинку за вовсе не нужные мне сейчас объяснения, — как такое вообще возможно? То же "ускорение" противоречит всем физическим законам. Ударь я кого-то с такой скоростью и силой, не просто убил бы на месте, но еще и голову оторвал. Не говоря уже о том, что и мою руку оторвало бы напрочь. Но ничего подобного не происходит. Почему?
— При чем тут физические законы? — пожал плечами Падший. — Это просто небольшое чудо. А чудо — это как раз то, что не подчиняется или, если хочешь — нарушает физические законы этого мира. Так сказать, по определению.
26
В ходе этой компании с 1985 по 1990 годы площади виноградников только в России сократились с 200 до 168 тыс. га, восстановление раскорчёванных виноградников сократилось вдвое, а закладка новых не производилась вообще. Среднегодовой сбор винограда упал по сравнению с периодом 1981–1985 годы с 850 тыс. до 430 тыс. тонн
27
"Взвейтесь кострами, синие ночи" — советская пионерская песня, написанная в 1922 году. Автор слов — поэт Александр Алексеевич Жаров, автор музыки — пианист Сергей Фёдорович Кайдан-Дёшкин.