Ребята встретили нас приветливо, но с некоторой настороженностью. Раздались выкрики:
— Сколько мы здесь будем сидеть?
— А что, кто-то соскучился по афганским застенкам? — резко спросил я. — Или по советским?
Наступила тишина, в которой уже было меньше приветливости и больше настороженности.
— Ладно, парни, — улыбнулся я, — не переживайте. Всё будет так, как договорились. Надеюсь, вы уже подумали и что-то решили. Итак, кто озвучит ваше решение? Я думаю, старший по званию? — посмотрел я в сторону лейтенанта.
Тот вышел вперед и спросил:
— А кто это с тобой, Егор?
— Разумный вопрос, — я обернулся к тому, кого я помнил как Президента России.
— Меня зовут Путин Владимир Владимирович, я полковник КГБ и помощник Генерального секретаря ЦК КПСС по специальным вопросам. Прошу ознакомиться с моими документами, товарищ лейтенант.
ВВП передал Сабурову обе свои корочки. Тот внимательно их рассмотрел, отдал обратно и, вытянувшись по стойке смирно, отчеканил:
— Прошу прощения, товарищ полковник государственной безопасности!
— Ничего, вы всё правильно сделали. — Путин обвел глазами ребят, которые, услышав о том, кто к ним прибыл, уже соорудили некое подобие строя. — Товарищи офицеры, сержанты, ефрейторы, рядовые и вольнонаемные, по поручению Генерального секретаря ЦК КПСС, от имени партии и правительства я уполномочен выразить вам благодарность за службу. Уверяю вас, подвиг ваш не будет забыт, и в свое время все вы будете представлены к государственным наградам.
— Служим Советскому Союзу! — нестройно пронеслось над пальмами.
— Товарищи, мы с Егором Николаевичем сегодня здесь для того, чтобы услышать ваше решение. Но прежде, чем вы его озвучите, я лично обещаю вам, что теперь, после некоторых предпринятых нами с Егором Николаевичем усилий и гарантий, данных лично Генеральным секретарем ЦК КПССС, никакие допросы никому из вас не грозят. Кто захочет поехать домой, тот поедет домой — со всеми положенными документами. Кто захочет вернуться в свою часть, тот вернется и будет дальше служить как герой, а не как предатель. Но есть третий вариант: вы поступаете на службу во вновь формируемое спецподразделение, задачей которого будет противостояние врагам государства, как внешним, так и внутренним. Тем, кто, как вы слышали от Егора Николаевича, поставит страну на колени, развалит ее, обречет на нищету миллионы людей, а десятки тысяч — на смерть. Лично я буду курировать это подразделение, которое лишь формально будет числиться по ведомству Комитета государственной безопасности, но фактически будет подчинено только Генсеку лично. В любом случае, какое бы решение вы не приняли, все вы получите месяц отпуска для того, чтобы обнять своих родных и близких. Товарищ лейтенант, прошу озвучить ваше решение.
— Так точно, товарищ полковник государственной безопасности! Мы посовещались и это наше общее решение. После того, что мы услышали о грядущем будущем нашей Родины, мы, ее солдаты, в соответствие с присягой, готовы служить Родине там, куда она нас пошлет, мы хотим помочь ей преодолеть трудные времена. И, если это возможно, избавить от них.
— Это решение каждого? — уточнил Путин. — Это очень важно, поэтому, я прошу, чтобы каждый из вас ответил лично, подтверждает ли он слова товарища лейтенанта.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал ефрейтор Дудкин.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Васьков.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Левчишин.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Саминь.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Зверкович.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал младший сержант Коршенко.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Белекчи.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал сержант Васильев.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал вольнонаемный служащий Духовченко!
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал младший лейтенант Кашлаков.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал ефрейтор Матвеев.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Рахинкулов.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал рядовой Шипеев.
— Так точно, товарищ полковник! Докладывал вольнонаемный служащий Шевченко.
Путин посмотрел на меня, я улыбнулся и подмигнул ему. Да, я не сомневался в этих парнях. Тот, кто побывал на самом краю, всегда иначе смотрит на жизнь.