— Так как же они тогда живут? И почему не видят, как это делают другие и просто не повторяют? — задал очередной вопрос Олег.
— У них нет зрения в привычном нам понимании. И я не смогу объяснить, как они видят окружающую действительность. Это очень сложно даже для нас. А предметами они управляют силой мысли, — огорошил ариот Светлова.
— Ладно, действие амулета не бесконечно. Кстати, почему написано, что он уникальный? — решил задать еще один вопрос Олег, прежде чем переходить к самому главному.
— Потому что он уникален! — просто пояснил молодой старик. — Больше таких нигде нет и никогда не будет. Но в нем нет ничего особенного. Отличия от других не в его характеристиках, а во времени. Не в аттосекундах, конечно, но и не в секундах. Так что уникальные предметы не обязательно могут быть полезными.
— Хорошо, это понятно. Раз мы стоим в магазине, то, что вы можете мне предложить за тактовый сплав? — спросил Светлов, надеясь избавиться от тяжелого предмета, который занимает треть имеющегося инвентаря.
— Ответ на ваш вопрос я так и не дал. Мы не торгуем общей валютой. Нам запрещено это делать сюзеренами наших сюзеренов. Плата, которую мы берем, необычна, хотя предсказуема для вашей расы, — начал говорить ариот.
— Душа? Эмоции? Части тела? — начал предполагать Олег.
— Нет, конечно. С нами расплачиваются очками характеристик. Свободные идут по стандартному курсу: один к одному. А вот те, которые вы уже распределили, почти в полтора раза дороже. Каруанцы изготавливают для моей цивилизации артефакты, которые получают все представители моего вида. Если хотите, то покажу. Но сперва отойдите от меня на десять метров, — широко улыбнувшись, попросил ариот.
Глава 19.2 Представительство. Новые открытия
Олег обратил внимание, что зубы у торговца были длинными, заостренными и очень тонкими. «А ведь он явно не травоядный,» — подумал Светлов и отошел на положенное расстояние. Он развернулся к внеземному существу. Пришелец стал распахивать халат. Туловище ариота было покрыто искусной вязью сложных символов. Они оплетали ребристые наросты, хаотично раскиданные по всей поверхности. Молодой старик взял серебряную бороду и поднял её. Он оголил медальон, висевший немного выше центра тела.
«Какой интересный амулет! — завороженно восхитился Олег. — Как красиво переливаются вкрапления разноцветный камней, отражающих солнечный свет. Он должен быть моим! У меня сейчас семь тысяч сто праны. Если я ускорюсь, то сумею сорвать его. Мне хватит энергии! Приготовься. На счет три: раз, два, три!» Светлов рванул, во второй раз опуская резерв праны до нуля. Он завалился, не добежав нескольких метров. Инерция понесла его к ариоту. Молодой старик заботливо поймал гостя и проговорил:
— Я первый раз испугался, когда увидел такую реакцию. Мне рассказывали, что наши медальоны так влияют на живых существ, — торговец засмеялся, аккуратно садя Олега на пол так, чтобы он видел ариота. — Через несколько минут твое наваждение уйдет, и ты сможешь спокойно смотреть на мой артефакт. Поэтому и сказал тебе отойти на десять метров. Когда ты увидел его, — он потряс медальоном, — твои мыслительные процессы разогнались до небывалых высот. Не знаю, о чем ты успел подумать за это время, но амулет в поле твоего зрения был меньше четверти секунды.
Светлов, не имея возможности что-либо сказать, буравил злым взглядом пришельца. Молодой старик продолжил:
— Когда мне его вручили, я отправился на одну отдаленную планету. Думал там начать вести дела. И знаешь, что я сделал? Я показал этот амулет в самом центре торговой площади. Несколько сотен существ начало мчаться ко мне, но через несколько метров все стали падать. Не знал, что этого нельзя делать. Меня тогда судили представители галактического Сообщества. Несколько сотен лет я отработал на рудниках, добывая тактовый металл…
«Да нахера ты мне это рассказываешь, тварь? — думал Олег. — Гордишься, что смог лишить меня энергии? Я скоро восстановлюсь и перегрызу твою мерзкую глотку. Амулет должен быть моим! — сознание постепенно начало проясняться. — Амулет? А зачем он мне нужен? Ну да, красивый, только толку от него, если он каруанской работы? Я все равно не смогу его забрать, так как он привязан к владельцу, — мысли прояснились. — Да твою мать! Я пытался напасть на пришельца? Мля, как бы не огрести за это! И стыдно-то как! А вдруг он жрет людей? Вон, зубища какие! Хотя не похоже. Ладно, подождем вердикта. Вдруг это естественная реакция? Не зря же он сказал мне сперва отойти».
— …и поэтому решил отправиться к новой цивилизации! — завершил историю ариот, в которой говорилось, как он попал на Землю. — О, вижу, что ты уже в сознании. Это хорошо. Не знаю, слушал ты меня до этого или нет, поэтому повторюсь. Все создания так реагируют, так что моральных терзаний, которые свойственны людям, можешь не испытывать. Хионный сплав, из которого сделан медальон, запрещен везде, кроме каруанских лабораторий. Моя раса имеет право пользоваться этими амулетами для торговли. Я отношусь к тем, на кого не действуют свойства этого металла. Если любое живое существо первый раз посмотрит на него, то сознание перестает работать так, как до этого. Все помыслы будут об одном — заполучить его. Действие одного амулета распространяется на всех, но только один раз. Со мной ты теперь сможешь легко вести торговлю и тратить характеристики. Всё понял? Если да, то проведи глазами семь раз по часовой стрелке и девятнадцать раз — против.
«Зато теперь меня не съедят! — подумал Олег, вспоминая, в какую сторону нужно делать первый оборот. — Занятная вещичка. Ведь так можно обезвреживать всех существ. Неудивительно, что сплав запретили везде использовать. Так, сколько кругов я сделал? Вроде семь. Теперь в другую сторону. Интересно, а является ли совпадением, что городу триста лет и ариот живет здесь такое же время? Почему он так на меня смотрит? Мляяя, да он же издевается просто! Какие, нахрен, девятнадцать оборотов? А я ведь как-то тоже заставил прыгать человека, который вообразил, что у него в мозгу паразиты! Надеюсь, Коленька не поймет, что его просто разыграли. Но уж слишком жалко мне стало его многострадальный нос».
— Догадался наконец-то? — ариот засмеялся. — Я уж думал, ты сделаешь всё, что я сказал. Ну раз говорить ты не можешь, то слушай и запоминай. Я еще очень молод, поэтому моё сознание более пластично, чем у взрослых представителей моей расы. И я могу свободней говорить на эту тему. Так вот: никогда, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не вспоминай в разговорах с нами тех существ, которые воспроизвели вас на этот свет. Если ты сделаешь это, то цель нашего существования будет одна — развоплотить тебя. И не нужно так смотреть. Мораль и взгляды всех представителей галактического Сообщества отличаются.
Олег не мог говорить, поэтому начал внимательно слушать, а древнее существо продолжало:
— Есть расы, которые могут постараться уничтожить всё живое из-за одной комбинации букв. Называть её я тебе, конечно, не буду. Знаю, что для тебя это удивительно. Но я приведу пример. Пожалуйста, только не реагируй плохо. Я просто хочу, чтобы ты понял. И у меня нет цели тебя обидеть. Клянусь! Да буду Высшие мне свидетелями!
Светлов увидел, как сияние озарило ариота, который тем временем развил мысль:
— Представь, что нашелся человек, который тебя парализовал и посадил на стул. Он собрал всех твоих близких, друзей, знакомых и начал пытать, отрезая части тел. Он не давал им умереть, чтобы прекратить их мучения. И так на протяжении нескольких дней. Потом принес новорожденных…
Олег слушал, не имея возможности пошевелиться или что-либо сказать.
— И с ними стал делать то же самое. И вдруг ты освободился, но тот человек исчез. Сотни тел, обезумевших от боли, лежат у твоих ног. Они уже не смогут прийти в сознание, потому что их рассудок навсегда помутился. И ты стал бы искать того человека? Знаю, что вопрос риторический. Для нас упоминание, про которое я говорил, в сотни раз хуже. Понимаешь?
— Да, — неуверенно произнес Светлов, привыкая к прежнему телу. Бар энергии стал постепенно восстанавливаться. — Но почему для вас это так?.. — Олег не смог подобрать слова.