В середине 80-х годов вернувшийся из ссылки П.Николаев вместе с Белявским и Серебряковым организовал группу, называвшую себя «Социал-революционной партией», подготовившую будущих членов «Боевой организации» Покотилова и Дору Бриллиант.
В 1886 году у петербургской пропагандистки стали собираться молодые артиллерийские офицеры, которыми заинтересовался цюрихский террористический кружок, руководимый Исааком Дембо, но после неудачного испытания под Цюрихом бомбы, когда у Дембо оторвало ноги и был ранен Дембский, были арестованы двое поручиков и сестры Гинзбург, одна из которых покончила с собой в Шлиссельбургской крепости.
В начале 90-х годов революционное движение в России оживилось, причиной такого оживления был голод, который охватил около двадцати губерний страны. В это время в Западной России образуются кружки из мелких еврейских ремесленников и местечковой молодежи.
Но партия социалистов-революционеров, или эсеров, как их потом стали называть, «началась, пожалуй, с саратовского кружка, возникшего в 1894–1896 годах», а в 1897 году кружок переместился в Москву.
«В Минске главным агитатором явился старый народоволец Ефим Гальперин, попытавшийся собрать кружки в одну партию… В конце 1899 г. околи 60 человек объединились, наконец, в «Рабочую партию политического объединения России». Из-за границы в помощь новой партии явился Розенберг» (П.Кошель).
Большое влияние на партию оказывали Брешко-Брешковская и Гершуни. У партии появились группы в Житомире, Бердичеве, Двинске, Белостоке (здесь одиночка Гирш Леккерт стрелял в губернатора и был повешен). В 1900 году минская группа партии была разгромлена, остальные в 1902 году вошли в партию социалистов-революционеров.
Первой победой — убийством министра внутренних дел Сипягина 2 апреля 1902 года — началась террористическая деятельность эсеров, и уже 29 июля Фома Качура (Качуренко) стрелял в харьковского генерал-губернатора.
Главньм зачинщиком террористических акций был фактический руководитель партии (вместе с Брешко-Брешковской) и автор программы «Свобода» Григорий Гершуни (Герш Исаак Ицков), родившийся в 1870 году в семье еврея-арендатора окончивший курсы фармацевтов и бывший провизором (как позже Ягода), с 1898 года открывший в Минске химико-бактериологический кабинет.
Вот как описывает Борис Савинков свою первую встречу с Гершуни: «Когда я в Париже вошел в его комнату в «Гранд-отеле», я увидел типичного еврея, среднего роста и крепкого телосложения. На обыкновенном добром еврейском лице, как контраст ему, выделялись совершенно необыкновенные, большие, молочно-голубые холодные глаза. В этих глазах сказывался весь Гершуни. Достаточно было взглянуть на них чтобы убедиться, что перед вами человек большой воли и несокрушимей энергии» (Б.Савинков. Воспоминания террориста. М., 1990).
И еще: «Я знал Гершуни по рассказам Михаила Гоца. Он отзывался о нем с глубокой любовью и уважением. Я знал также, что он, Гершуни, организовал убийство министра внутренних дел Сипягина и уфимского губернатора Богдановича и покушение на харьковского губернатора князя Оболенского… Вместе с другими товарищами я видел в нем вождя партии и шефа террора.
После разгрома организации за границу уезжают Азеф (с поручением по объединению разных народнических групп), Мария Сеток и Гершуни где они встретили поддержку со стороны М.Гоца и В.Чернова.
В январе 1902 года официально образовалась «Партия социалистов-революционеров» с центральным комитетом, газетой «Революционная Россия» и девизом «В борьбе обретешь ты право свое». Руководство партии: Гоц, Гершуни, Чернов, Рубанович, Азеф, Минор, Натансон, где самым старшим и опытным был Михаил Гоц, сын московского купца-миллионера.
Особенно активно работали эсеры в черте еврейской оседлости: в Белостоке застрелили городового, стреляли в полицейского, в Бердичев ранили помощника пристава, в Пинске ранили жандармского ротмистра.
Гершуни организовал убийство Сипягина, покушение на харьковского губернатора князя И.Оболенского, готовил убийство Победоносцева и Клейгельса.
Гершуни был известен полиции, его искали и в Киеве обнаружили конспиративную квартиру фельдшерицы Розы Рабинович, где бывал Гершуни, и с помощью агента-провокатора Розенберга (по кличке «Конек») Гершуни был арестован.
П.Кошель пишет: «По-своему интересно пребывание Гершуни в Шлиссельбургской крепости. Он после вспоминал в своей книге: «Настал первый день Рождества. Гусь, каша, пирог, — как будто ничего дела, — довольно жирные, на второе судок со сладостями. Дрожащей рукой поднимаешь крышку — и весь холодеешь: один апельсин, одно яблоко, виноград жалкий, шоколаду совсем нет!»» Впоследствии Гершуни бежал из сибирской тюрьмы и в 1908 году умер за границей.