- Это пока, - с уверенностью произнесла я. - Вот выйду замуж, а там...
Мужчина усмехнулся и обреченно покачал головой.
- А это мне уже нравится.
- Ректор об этом не узнает, - прошептала я, - если, конечно, ты не скажешь ему.
- Это не сработает, Катарина...
Он несколько секунд о чем-то размышлял, разочек нахмурил брови, а после злорадно улыбнулся. Боюсь, аукнется мне этот долг. Как пить дать, аукнется.
Покачав на прощание головой, так и не вручив мне вещи, Натаниэль развернулся и ушел обратно в корпус. А я в гордом одиночестве отправилась покорять мир.
Подойдя к огромным кованным воротам академии, я глубоко вздохнула. Было немного страшно - неизвестный мир, неизвестные люди. Всё казалось ново и необычно и, надо признать, это притягивало. Притягивало настолько, что я ощутила покалывание на кончиках пальцев и ноющую боль в животе.
Я знала, что совершаю ошибку, пытаясь показать всему миру новую Катарину. Приучить их видеть меня обновленной, версией 2.0. Я знала, что однажды мне придется расплачиваться за совершенный выбор. За надежды и мечты, которые Катя надеялась воплотить в леди Катарине Райн. Но ведь это было далекое однажды, а сейчас, я собрала силы и смело сделала шаг.
Единственным свидетелем моей смелости был пес-охранник. Или как я его называла Мистер Чудовище Пес-охранник. Эта громадина в загривке превышала два метра. С ее оскала текла кислота, нещадно пронзающая землю. Именно поэтому вокруг врат была насквозь выжженная земля. Здесь не росли цветы. Травинки умирали, не успев взойти. А под ногами только грязь и слякоть, смешанные с густой серой шерстью.
Розовое золото его глаз внимательно следило как я делаю шаг, второй. Как я открываю калитку, почти не дышу и закрыв глаза, переступаю порог.
Что ж, а это оказалось легче, чем я думала. Уж не знаю, что именно нафантазировал мой мозг, но реальность явно не совпадала с воображением.
Здесь не бродили динозавры и люди-ящеры не прыгали из-за кустов. Здесь не взрывались вещи. Не исчезали люди (ну если только парочка магов). Я так же не увидела парящие кареты. Кексы, проносящиеся над головой. Ни ведьмовских колпаков, ни плащей черных магов. Торговцы людьми не стояли с палатками, а демоны не бросались на прохожих.
В действительности, это был просто город. Самый обыкновенный заурядный город с капелькой волшебства. Но от магического были только люди и академия. Она сама по себе внушала трепет и уважения. Бьюсь об заклад, что это вызвано далеко не архитектурой, хотя она, конечно, бесспорно ужасающе-прекрасна, но думается мне, здесь абсолютно точно не обошлось без магии.
И никакого пиара. Простая добрая магия.
Постояв еще несколько минут, изучив виды академии с ног до головы, я все-таки смогла оторваться от бессмысленного созерцания и отправиться в путь.
В одной из книг я читала, что архитектор, проектировавший город, до безумия не любил каблуки. Пытаясь вывести эту пагубную привычку у народа, он, немного поразмыслив, решил выложить все дороги из ярких отполированных морских камней.
Было ли это красиво? Безусловно.
Доставляли ли морские камни дискомфорт? Абсолютно.
В обычной обуви с плоской подошвой тяжело идти, что уж было говорить про каблуки. Можно было только восхититься архитектором, который смог добиться цели. На время.
Ведь магия не зря пронизывает этот мир. Не зря люди, обладающие даром, считаются прекрасней остальных.
Хитрюги - зельевары придумали крем для обуви, который не только заставит ваши ботинки сиять, но вы также не споткнетесь о глупость Френсиса Стоунджа! К слову, это был их рекламный слоган.
Еще несколько минут я наблюдала за солнечным зайчиком, скачущим с камушка на камушек, пока проказник не сбежал на венецианское окно соседнего дома. Он проскользнул по морковным стенам, а после потух на черной вальмовой крыше. Словно его и не было.
Я оглянулась вокруг. С идентичных домов на разноцветных прохожих. Горожане, а если быть точнее, благочестивые дамы, сновали от лавки к лавке в ярких незаурядных нарядах. С высокими шляпами и юбках на кринолине. Цвета одеяний пестрили, словно лепрекон уронил горшочек с золотом и повсюду разлилась радуга.
ЧуднО.
Конечно, людей в простых серых лохмотьях, как выразились бы адептки нашей чудесной академии, было гораздо больше. Только вот, они растворялись в окружающей среде, совершенно не цепляя глаз.
Я тоже была одной из серой массы и поняла это, когда в меня врезался мальчишка-лакей.
- Ох, простите, простите, - лепетало недоразумение. Он выглядел молодо, слишком молодо, чтобы прислуживать высокородной даме. Его оленьи глаза наполнились страхом, когда в одной из коробок, что он уронил, послышался хруст.