- Что будете заказывать? - чары разрушились, моим внимание завладел парнишка за стойкой.
- Нет, спасибо, я кое - кого жду.
- Ну, все тут кого-то ждут... - философски протянул бармен, протирая стаканы.
- На каком языке она поет?
- Оо, это древний язык оборотней, нравится?
- Угу. В первый раз слышу.
- Его знают немногие. Голодна?
Живот предательски заурчал, однако, в зале было слишком шумно, чтобы кто-то услышал.
- Нет, - для пущей достоверности покачала головой.
Парень рассмеялся. А удивленная я развернулась на стуле и уставилась на него.
- Ты чего?
- А живот оказывается честнее хозяйки, - рыжеволосый еще раз хохотнул.
- Чего? - недовольно выпятила верхнюю губу.
- Слышал я, как ты «неголодна», - он постучал указательным пальцем по слегка оттопыренному уху.
Посмотрела на свой живот, потом на его ухо, снова на живот и ухо:
- Как?
- Оборотень, - словно это все объясняет произнёс парень.
Покопавшись на полочках знаний я все же смогла найти нужную информацию. Оборотни - человекоподобные существа. Видоизменение происходит в зависимости от рода. Гиперчувствительные рецепторы. Средняя продолжительность жизни триста лет.
- Ого, первый раз встречаю оборотня, - шокированная и впечатленная я протянула руку для знакомства.
Парень усмехнулся, но руку пожал.
- Впервые в этих краях?
- Что-то вроде того.
- Одна?
- Кое кого жду.
- Держи, - он выставил передо мной большую чашку горячего мясного бульона с лапшой.
Слюноотделение заработало в разы быстрее. Я нервно глотнула, голодным взглядом уставившись на тарелку.
- У меня нет денег, но есть туфли. Обменяем?
- На кой они мне? Ешь, считай за счет заведения. Жалко тебя, - я воззрела на парня глаза полные слез. Ну, возможно, я немного преувеличила...
- Спасибо!
За время поглощения пищи, а иначе это назвать нельзя, парень несколько раз удалялся, чтобы обслужить посетителей. Однако, всегда возвращался ко мне.
- Я так понимаю твой друг не придет? - спросил он не без толики иронии.
- Скажи, а до Магической академии далеко?
- До какой?
- Августа Родерига.
- Дня три - четыре, если на лошадях. Можно порталом, но магов здесь нет, придется ехать в Октаву.
- А они дорогие?
- Берут от от двадцать серебряников, зависит от дальности.
- А если пешком?
- Пешком? Ну, сама ты здесь не дойдешь. Проводник нужен. Местность болотистая, оглянуться не успеешь - затянет. Плюс нечисть разная в лесах. По ночам такой вой стоит, деревня то ограждена, местных духи не трогают, а вот приезжие для них лакомый кусочек.
- А кристаллы какие?
- Видишь того лысого мужичка. Он еще усы потирает.
- Ну?
- Он кристаллами торгует. Неплохой артефактор, но денег дерет жуть, особенно с пришлых. Зарабатывать то надо, - парень пожал плечами, мол, крутиться, как может.
- А продать здесь у кого можно?
- Торгашей здесь и без тебя полно. Вот только туфли твои вряд ли кому пригодятся.
- А если хорошо подумать? Так я бесплатно ем, а так - заплачу.
- Дорогие?
- Красивые.
- К Марте обратись, скажешь, что Эрл послал.
- Так это твое место?
- Ну, почитай, лет пятьдесят моим будет, - я подавилась супом.
- Сколько? - слова вырвались прежде чем я успела их остановить.
Пар... мужчина, лишь рассмеялся.
- А сколько ты думала?
- Девя...двадцать? - получился скорее вопрос, нежели утверждение.
- Самой то сколько?
- Двадцать два.
- Тьфу, малая еще. Держи мелкая, - он поставил передо мной кружку горячего травяного отвара.
Пока мы мило общались с Эрлом в зале началась потасовка. Причину я не знала, но, когда стул пролетел в десяти сантиметрах от моей головы начала волноваться. Отвар выпила залпом, нечего добру пропадать, когда еще удастся нормально пообедать.
Эрл пошел разнимать толпу. Однако к тому времени драка переросла в масштабное побоище. Посетители обнажили мечи, клинки, луки, кто-то даже вооружился тарелкой. Носы сбивались один за другим, глаза заплавали и того чаще.
Меня участь быть втянутой тоже не избежала. Пробираясь сквозь толпу я случайно задела локтем лысенького мужичка. По инерции он с разворота готов был ударить мне в челюсть. Перехватив его руку, направила удар дальше. Лысый врезался в какого-то бугая, и драка началась вновь.
Самое смешное, что все это время музыканты не прекращали играть. Ловкие пальчики перебирая струны, заводя толпу все сильнее. Седовласая певица тоже не отставала, она затянула веселую песнь, изредка выкрикивая: «Бей его, Джек», «Лупи его, Луи», «Кити, ну кто так бьет? Активнее, активнее!» - размахивая руками для визуализации сказанного.