- Что ты имеешь ввиду?
- Она другая... лучше? - так же тихо произнес друг.
Девушка на другом конце комнаты громко причмокнула.
- Она пнула меня в коленоЮ - я постлался разрядить обстановку.
Нат немного расслабился:
- Прежняя Катрина такого бы не сделала...
- Становится еще ужаснее, чем была? - не без иронии спросил друга.
- Ты не понимаешь... - Натаниэль опустошил второй бокал.
- Вот сейчас ко мне закрадываются странные и крайне неприятные подозрения.
- Ты о чём?
- Она тебе нравится? - обрушил на него давно мучавший меня вопрос.
- Кажется сумасшествие - это ваша семейная черта?
- Нат, я слишком хорошо тебя знаю... плюс эти ваши дополнительные занятия по боёвке. Не видел больше заявлений от тебя...
- Ревнуешь?
- Нет, но хочу, чтобы ты помнил о том, кому принадлежит эта девчонка. Она хоть и бесит меня до жути, но древняя магия должна обновится. Плюс, я не намерен носить рога, подаренные другом.
- Не волнуйся, я никогда так не потуплю.
- Надеюсь.
Дальше вечер прошел в молчании. Натаниэль думал о чём-то своем непрерывно заливая настойку в горло. Он прав, девушка изменилась: не бросается при виде меня на шею, не плачется и не трётся об рукав моего пиджака. Да и вообще делает вид, что мы не знакомы.
Должен признать, для случившегося у неё железные нервы: дважды умереть, дважды вернуться. А сегодня? Что вообще произошло? Портал должен был перенести её в резиденцию, по крайней мере так сказал её отец. Премерзкий тип, надо сказать. Находясь рядом с ним невольно задумываешься о наличии кошелька и чистой салфетке, дабы протереть все места, которые он облобызал. Образно говоря, конечно.
А мать? Нет, это кажется мачеха. По ней сразу видно вышла замуж за золото. Дочь у них неплохая, на первый взгляд, но у таких родителей хороший ребёнок? Что-то я сомневаюсь. Как говориться, яблоко от яблони.
Связать себя с этой семейкой? О чем вообще думали предки, заключая подобный союз? Точно не о своих потомках...
Мне бы стоило побыстрей разобраться с убийцей, но принцесса отнимает все свободное и несвободное время собой. Теперь мы находимся на разных уголках страны и это совершенно точно не облегчает задачу.
Возможно ради безопасности Катарины следует привлечь к поискам убийцы Ната? Но он уже и так пострадал от моих неосторожных действий. Просить его и дальше подставляться из-за моих проблем? Рано.
К тому же, он постоянно говорит об изменениях или даже улучшениях Катарины. Удивляется и кажется влюбляется в нее. Не удивительно. Она красивая девушка, особенно, когда молчит. И эти перемены. Звучит заманчиво. Подогревает интерес. Особенно для тех, кто не знает ее. И что же там за Чертой. Какие последствия может принести этот шаг в бездну. Что значит вернуться к живым, когда смерть уже приняла тебя в свои объятья. Натаниэль не видел. Не знает. Не понимает. Да и кто поймет пока сам не окажется по ту сторону Черты? Катарина изменилась - это неизбежно, и нам остается только ждать и наблюдать, как сильно Черта завладела ее разумом.
А убийца, тот, кто желал для нее поцелуя со смертью... умен, талантлив и скрупулёзен. Насылаемое проклятье плотно впиталось девушке под кожу, не оставляя видимых следов заклинания. Только разрыв аорты, а он довольно частое явление у неосторожных деток. Пренебрегли техникой безопасности - магическое перенапряжение и в худшем случае смерть. Иногда везет и маг может выжить, останется без сил, возможно инвалидом, но будет жить. Поэтому патологоанатомов вполне бы устроил первичный осмотр и столь скоропостижное заключение о смерти.
Это кто-то близкий, способный раздобыть ее кровь не вызывая подозрений. Способный убедить Катарину отдать кровь добровольно. Родители, сестра, друзья, сотрудники медицинского крыла и факультета. И это не полный список претендентов на звание убийцы. Настойчивого убийцы, ведь тот, кто наслал проклятье, наверняка изменил пункт назначения портала. Как девочка вообще добралась до Эрла живой? Нечисть не есть себе подобных? Возможно.
Я бы всерьез задумался о причастности родственничков Катарины, но они больше нее самой заинтересованы в ее существовании, особенно до обновления магии. После, ее скорее всего попытаются убить, но делать это сейчас? Слишком глупо и самонадеянно питать надежды на то, что Древнюю Магию можно обмануть. А коль Катарина первое дитя, рожденное в этом столетии именно ей суждено связать свою жизнь с жизнью наследника рода Миранье.
Послышалось недовольное ворчание с другого конца комнаты. Я посмотрел на свою расправленную кровать и девушку, плотнее завернувшуюся в одеяло. В последнее время я все чаще ловлю себя на мысли о Катарине. И дело вовсе не в убийце или долге. Дело в другом... её образ в моей рубахе и эти злые глаза, когда она кричала на меня в кабинете.