Большую часть ударов я смогла отбить благодаря многолетним знаниям, но тело работало медленно, в некоторых местах, даже нескладно. Несколько раз я запнулась о собственные ноги, правда всегда утягивала Ханну за собой на мат, чем порой только сильнее причиняла себе боль. То, что надо!
После моего стремительного броска тушки, удивленной орчанки, зал оглушили скупые хлопки. Я поймала недоуменный взгляд девушки, лежавшей на полу, она – мой.
- Впечатлен, - сухо проговорил глава академии.
Принесла же нелегкая.
- Ректор, - заговорили одновременно: Ханна прошептала, я пропела.
Протянув девушке руку, помогла принять вертикальное положение. И скорчив недовольно нос, повернулась в сторону говорившего. Алекс был не один – облаченный в спортивный костюм Эриан Ревинг стоял рядом. Мужчины неторопливо приближались, тихо о чём-то переговариваясь. Не желая встречаться с ректором взглядом, посмотрела на его спутника.
Ничего не предвещало беды, мои чувства, после изнурительной тренировки, притупились. Страх отошел на второй план и даже, раздражение медленно улетучивалось, оставляя за собой дымку пленяющей эйфории.
Мужчина подходил всё ближе. Между густыми бровями залегла хмурая складка, губы превратились в тонкую невидимую линию, а цепкий взгляд карих…
«Шоколад», - пронеслось у меня в голове, руша барьеры, срывая мосты. Нервно глотнув, опустила взгляд в пол, ища у него поддержки.
- Всё в порядке? – шепнула Ханна, заметив моё состояние.
Я только неуверенно дернула головой.
«Дыши, Кат. Здесь нечего бояться», - убеждала себя в жалких попытках успокоиться.
Королева страха – паника, сдавила горло невидимой силой. Сердце пустилось вразнос – пульс участился, прыгая на висках. Мне страшно, действительно страшно, а я даже не знала причину. Чувство, словно меня заживо похоронили, и я точно знаю, что мне не выбраться.
«Десять секунд – через десять секунд ты успокоишься», - внушал голос разума, - «Один, два, три…»
- Катарина, – повышая голос перебил меня ректор.
С трудом подняв глаза я посмотрела в его зеленые омуты. Так тихо, спокойно, словно весенний луг под полуденным солнцем. Утешает, затягивает… Страх всё еще рядом, но мне легче. Немного, совсем чуть-чуть.
- Вы что-то спросили? – не отрываясь от его глаз прошептала я.
Я ненавижу страх. Отвратное всепоглощающее чувство. Моя борьба с ним на протяжении стольких лет была бесполезна. Я всё та же маленькая девочка… без родителей, без друзей… Мне хочется плакать… кричать, но я знаю, никто не услышит моих криков.
«Кто ты?», - пронесся холодный голос наставника в моей голове.
«Никто», - смотря в его холодные серые очи, твердила наивная маленькая девочка.
«Никто - не имеет право на страх», - чеканя каждое слово диктует мужчина.
- Катарина! – кричит на меня ректор.
Я выплываю из отвратительного прошлого. Кожа покрывается мурашками, меня пробирает озноб. Смотрю на обеспокоенные лица вокруг: Ханна прижала ладошку ко рту в немом удивлении, Алекс пожирает меня глазами, решая убить или порадовать. Не вижу третьего гостя – оглядываюсь в бессмысленных поисках.
Я на грани.
- Черт, это было неожиданно, - кряхтит, поднимаясь Ревинг.
Непонимающе смотрю на людей, они на меня – мы играем в гляделки, пока ректор не задаёт свой вопрос:
- Что это было, Катарина? – его челюсть напряжена, а в глазах играют смешинки.
Не понимаю его.
Кажется, я произнесла это вслух.
- Ты только, что бросила магистра через… плечо? – удивленно выдохнула Ханна, приходя мне на помощь.
- Я? – смотрела на всех широко раскрыв глаза.
- Ты, - подтвердил её слова ректор.
- Я… - не в силах что-либо произнести, схватив свою кофту и выбежала из спортивного зала с бешено отбивающим сердцем.
Коридоры слились воедино, единственным желанием было спрятаться. Далеко и надолго, чтобы никто не нашел. По пути мне встретилась группа боевиков. Парни что-то невнятно сказали, пытаясь преградить мне дорогу.
Нос. Адамово яблоко. Пах.
Мальчики застонали, а я, рассекая пространство неслась в неизвестность.
*** Ичидос Фэенвил. Лес на территории маг. академии им. Августа Родерига ***
Я искал плоды оскоруша – небольшие красные ягоды Орнитанского вечнозеленого дерева, когда тихие девичьи всхлипы взбудоражили безмолвие леса. Ночные певчие вспорхнули с насиженных мест в поисках лучшего укрытия, а стрекотание кузнечиков на миг прекратилось.
На первом курсе ходили слухи, что чаща служит пристанищем некогда благородной девы-воительницы. Она бродит по лесу в поисках жертв, зазывая их плачем. Накрывшись пологом невидимости зашагал в сторону звука, хотя и знал, что именно так послупают все будущие жертвы в романах.