- Мне было любопытно, кого привел братец и в честь кого устроили пир! – незнакомка сложила руки на груди, - Но вот смотрю на тебя и не вижу ничегошеньки привлекательного.
Это о таких оскорблениях говорил Керрик? Забавно.
- На вкус и цвет, на вкус и цвет… - добавив в голос буддийской мудрости протянула я.
- На Эргосе всегда так одеваться принято? – вновь пройдясь по мне оценивающим взглядом, спросила новая знакомая.
- Ага, чем безобразнее, тем лучше. Привлекаешь больше внимания, - пожав плечами, мило улыбнулась.
- Странные вы… - она скривила верхнюю губу. - У нас обычно в драгоценности облачаются.
- И долго ты будешь здесь… - подобрав более-менее нейтрально-подходящее слово, продолжила, - находится?
- Не знаю, - Эринея плюхнулась на обитую розовым бархатом скамью. - Там скучно. А здесь хоть ты развлекаешь.
Моя правая бровь медленно поползла вверх.
- Ну, а что? Эти дворцовые пляски я всю жизнь видела, а человечек всего один раз!
«Нет, ну вообще весомый такой аргумент», - помахал ручкой ребенок сарказма и здравомыслия. Странная из них вышла пара…
- Да? И какие они эти «пляски»?
- Скучные и приторные, а Нерей вечно усядется во главе и молчит. Чего спрашивается собирал, раз единственное, что он делает - это грустит? А ещё… - голос девушки поднялся на несколько октав, оглушая звоном мои незащищенные ушки, - ещё смотрит так пристально, словно ждёт чего-то. А чего ждать? Мы же ему не тритончики подопытные, новым функциям не научимся! Если уж за двести лет ничего не поняла, то и дальше ждать магических изменений бессмысленно!
Если бы я сейчас пила или что-то ела, обязательно бы подавилась.
- Сколько-сколько?
- Угумс кругленькая дата. Ммм. Устрою шикарнейшую тусовку столетия, соберу…
Дальше она описывала день рождение своей мечты. Долго описывала. Очень долго описывала. За это время к нам успела заглянуть водная элементаль (по крайней мере, так сказала Эринея), которая отдала платье и загадочный сверток для моей новой знакомой. На вопрос, что в нем такого, девушка мило улыбнулась и отмахнулась, а посылку спрятала в кармане пурпурной штанины.
Я же облачилась в принесенный изумрудный наряд. Лиф завязывался крестом на груди, оставляя живот открытым. Длинная юбка из виссона, нежнейшим водопадом струилась на пол. Кайма ткани была расшита серебряной нитью, что распускалась прекраснейшим цветком на бедре. Нож я закрепила остатками чулка. Убедившись, что ткань юбки всё скрывает, предстала на суровый оценивающий суд Эринеи.
От косметических средств я отказалась. Только смыла, расплывшуюся под глазами тушь, да умыла лицо. Наяда почему-то обиделась, устроив небольшую, но полную драмы сцену. В итоге, конечно, девушка отошла: надув губы занялась собственными приготовлениями, при этом травя различные дворцовые байки.
Вместо себя Керрик прислал другого тритона, который оправдывал начальника сильной занятостью в связи с подготовкой к пиру. Маленькая двухсотлетняя наяда от его помощи отказалась, передавая брату «привет» и отсылая нашего проводника дальше по своим делам. Мужчина, после сладкого поцелуя с Эринеей просьбу выполнил или только сделал вид (я всю дорогу ощущала странный следящий взгляд, а местами, то и дело, замечала ускользающую тень).
Новая знакомая без умолку тараторила. Я только и успевала, что вовремя задавать вопросы, как меня накрывал новый вал её нескончаемой болтовни:
- …Но, у меня пока нет постоянной пары с кем можно было бы спариваться, поэтому делаю со всеми, кто может удовлетворить мои потребности.
- И как вы находите эту самую пару?
- Нас друг к другу тянет, - она пожала плечами. - Так или иначе, но нужный тритон найдется. Например, у моей знакомой, пара нашлась в речной глади, что странно, в реках только элементали и плавают - для других там слишком мало места.
- А, если не найдёшь? Такое же возможно?
- Конечно, просто тогда я не смогу воспроизвести потомство, а для нас важно поддерживать численность. Но это не так страшно, есть ведь и другие. Вообще, в последнее время многие не могут найти себе пару, не знаю с чем это связано, но теперь приходиться просить благословения Нерея, иначе народ вымрет. А Отец с каждым годом всё неохотнее это делает.
- Керрик что-то говорил о неумении любить, как тогда решаете с кем искать благословения?
- А, ну мы договариваемся в зависимости от причины, целей, убеждений. Это разумно поддерживать свой род, ведь в противном случае, нас совсем не останется. Я тоже обдумываю с кем бы заключить союз, если не найду пару. Не сейчас, лет через сто, двести…
- Как же вы перемещаетесь, если твоя подруга нашла пару в речной глади?
- Стационарные порталы. Если ты находишься в Королевских водах твои передвижения отслеживает личная стража Нерея. Необходимо подать прошение, ещё куча всякой волокиты, различные подтверждения и бла-бла-бла… Но, если находишься за его пределами, всё гораздо проще. Нужно знать, где располагается пространственный разлом – это самый быстрый путь, ну, и, конечно, долгий – переплывать все имеющиеся водные соединения. Брр не люблю это, от каналов у меня разыгрывается клаустрофобия.