Выяснилось, что профессор Коржаков действительно специалист высшего уровня. Двух бесед и легкого успокоительного оказалось достаточно, чтобы жизнь Родиона вошла в привычное русло. Его больше не беспокоили ни слуховые, ни зрительные галлюцинации. А глубокий сон позволял встречать утро бодро и достойно выдерживать скоростной дневной ритм.
Петр в ответ на это лишь самодовольно улыбнулся:
– Этого следовало ожидать. Ведь среди моих знакомых лишь хорошие и очень хорошие специалисты.
У Виктора на этот счет была другая точка зрения:
– Это твое подсознание пыталось достучаться нежным ласковым голосом: «Женись уже, наконец!»
А дальше начинался уже привычный спор между счастливым в браке Виктором и закоренелым холостяком Петром. Родион всегда держал нейтралитет в их шутливых перебранках. Они скорее успокаивали его, напоминая, что все идет своим ходом, как надо. Лишь, возникающее время от времени чувство «не настоящего», ощущения, что он проживает чужую, не свою жизнь, тревожило его. Но Родион научился подавлять эту сосущую тоску.
***
Дни, заполненные мелкими хлопотами и грандиозными планами, пролетали незаметно. Сроки поджимали, а сделать нужно было еще так много. На ночной отдых будущая команда оставляла себе не больше пяти часов. Родиона это устраивало. Вымотавшись, он проваливался в сны без сновидений, а на утро вновь бросался в водоворот дел и событий.
Той ночью он проснулся не внезапно. Осознание того, кто он и где находится приходило медленно и тягуче. Родион не открывал глаза, он отчаянно надеялся, что вот этот монотонный звук и шаркающие шаги сейчас исчезнут. «Пожалуйста, – мысленно шептал он, – пусть все закончится. Сейчас!» Шаги то приближались, то отдалялись. Он различал чье-то тяжелое ритмичное дыхание у изголовья. Не выдержав, Родион разомкнул веки. Он точно помнил, что ложась спать выключил везде свет. Но сейчас торшер и бра вырисовывались размытыми неяркими пятнами. Попытка пошевелиться и повернуть голову оказалась безуспешной, тело больше не слушалось его. Со зрением тоже происходило что-то странное, видимая обстановка плыла и искажалась.
У Родиона защемило в груди, когда над ним склонился человеческий силуэт с прозрачным голубоватым нимбом. «Кто вы?», – хотел спросить он, но в горле пересохло, губы не шевелились. Что-то блеснуло в руках у существа. Одним движением его перевернули на бок. Комната поплыла. Адская боль пронзила позвоночник, словно в него продевали раскаленный штырь. Родион никогда не думал, что может быть вот так больно. Но страшнее оказалось понимание, что ВОТ ЭТО настоящее. Что настоящий Родион Рогожин лежит в своей кровати беспомощным безвольным существом, а вся предшествующая жизнь лишь иллюзия, внушенное ему видение. Комната стала тонуть в сумраке, и Родион понял, что теряет реальность происходящего. «Где я?! Где я?!», – безмолвно кричал он.
Родион вырвался из мутного сна и рывком сел на постели. Ночной кошмар не желал отпускать его. Сердце глухо билось о ребра, а по спине разливалась жгучая боль. Он провел рукой по кровати, так и есть, выскочила пружина. «Черт. Чтоб тебя…, – выругался Родион. Кряхтя, он добрался до ванной и постарался рассмотреть свою спину в зеркало. Ни ссадин, ни ушибов, никаких следов хирургического вмешательства. «Что естественно, – разозлился на себя Родион, – это же был всего лишь сон». Он повернулся к зеркалу лицом. На него смотрело внезапно исхудавшее лицо и чужие, полные отчаянья и какого-то лихорадочного блеска глаза.
***
Нужная пятиэтажка ничем приметным не выделялась из ряда таких же панелек. Двор затеняла еще зеленая листва, в песочнице, громко споря, возились дети. Родион сверил адрес с записанным на листочке бумаге и под осуждающие взгляды судачащих на скамейке бабулек вошел в подъезд. Ну что ж, и подъезд вполне заурядный, с надписями на стенах и геранью на подоконниках. «А чего ты ожидал, – сам над собой поиздевался Родион, – что тебя встретит указатель «К ведьме – сюда».
Потомственная ведьма или гадалка, или как там она себя называла, рекламируя в Интернете, жила на четвертом этаже за вполне современной металлической дверью с телескопическим «глазком», несколькими замками и персональным домофоном. Родион постоял немного на площадке, зачем-то поднялся на пятый этаж.
В окно било яркое, но уже не жаркое солнце, вырисовывая причудливые тени от герани на ступеньках. С улицы несся привычный городскому уху шум. А своеобразный подъездный запах навевал мысли о детстве и безмятежном времени. «Какого черта я здесь делаю? – встряхнул головой Родион. Он развернулся с решительным намерением отбросить эту ересь и уйти, но дверь на четвертом этаже открылась. Женщина неопределенного возраста, на вид ей можно было дать и сорок и шестьдесят лет, в лоскутном платье, стилизованном под одеяние шаманов, щурясь поглядывала на него.