Сегодня ещё предстояло отправиться в кафе, где для Лори устраивали прощальные посиделки её новые аравийские знакомые.
Вызвав виману, женщина отправилась к Хамиду. Туда же прибыли Аиша с Нелли. Девочку едва успели искупать после ужина, как она сразу уснула. Сегодняшнее плавание вверх по реке немного притомило её. Уложив Нелли и оставив её на попечении Хамида, Аиша и Лори отправились на встречу с друзьями. В Аравии все общественные помещения делились на три зоны: для женщин и детей, для мужчин и общие. В последних обычно собирались смешанные компании: мужья с жёнами, парочки влюблённых (прилюдные свидания здесь не были под запретом, запрещалось лишь уединяться) и большие компании, как та, что сейчас, шумно делясь новостями, поджидала «виновницу торжества». Друзья Аиши, ставшие друзьями и Лори, провожали итальянку. Им сообщили версию о том, что она отправляется на Синерий, где понадобились её услуги водника. Способности молодой женщины ни для кого не были секретом.
Лори разглядывала собравшихся за столом. Это были молодые жизнерадостные ребята. Все такие разные, с разных концов Земли, что не мешало им быть чуть ли не бандой. Шутник и балагур Мустафа, мягкая и нежная Латифа, острая на язычок красавица Наташа, вдумчивый и серьёзный Коннор, влюблённый в томноокую Хадижу… А были среди присутствующих трое, которые были не прочь перевести знакомство с красивой итальянкой в иную плоскость. Индонезиец Куват до сих пор красиво ухаживал за нею, хотя Лори и объяснила, что не испытывает к нему других чувств кроме дружеских. Молчаливый и замкнутый Хуссейн всё ещё опалял её взглядом своих жгучих чёрных глаз. А вот норвежец Ланс довольно спокойно принял её отказ, когда предложил встречаться. Как ехидно уточнила Аиша у этого потомка викингов другая страсть: двухметровый голубоглазый блондин учился на астропилота и бредил космическими путешествиями. Лори поразила история его переселения в Аравию. Этот парень, мучимый любопытством и в попытке разгадать тайны, скрывающиеся за неприступной сферой, месяц прожил в палатке рядом с Куполом, каждый день проводя по нескольку часов под трафаретом с надписью: «Прошу убежища». Его настойчивость возымела действие и аравийцы, точно знающие, что он никак не связан со спецслужбами, дали разрешение на получение гражданства. И если Лори перебралась на эту сторону, чтобы спасти ребёнка, то Ланс это проделал исключительно в поисках приключений. За три года, прошедших после этого случая, норвежец не только не пожалел о собственном рискованном поступке, он признавался, что до сих пор ужасается при мысли, что если бы струсил тогда, так бы и не узнал счастья. Первое, что он сделал, после того как освоился на новом месте, это отправился на другую планету. С тех пор космические перелёты стали его страстью. Не раздумывая ни секунды, он подал заявку в школу астропилотирования. Лори знала, что нравится ему, но не настолько, чтобы Ланс позабыл о своём увлечении. Впрочем, Аиша цинично советовала не тратить время на отношения, от которых не «ёкает сердечко» и приложить усилия к тому, чтобы позабыть одного зеленоглазого Нового. Лори понимала глупость ситуации, но неосознанно продолжала сравнивать знакомых парней с Кемалем… С Кемалем, губы которого в последнее время всё чаще расползались в счастливой улыбке. А всё из-за того, что он стал опекуном Нелли, благодаря чему его освободили от должности Советника. Если раньше чувство ответственности не позволяло ему уйти с поста и оставить Совет, состоящий из детей, пусть и выше интеллектом, но младше в физическом плане, то теперь он сделал это со спокойной совестью: Говорящая была важнее всего. Пока он ещё не приступил к своим обязанностям, необходимо было выполнить последнюю миссию – отвезти Лори на Дроудор. А после можно было сосредоточить всё своё внимание на уникальной девочке…
Ли «вернулся» из ментального плана.
Пока всё шло, как и задумано.
Кемаль пытался найти следы воздействия на Лори, но Ли не переживал – отследить невозможно, он использовал для этого связь дочери с матерью. К счастью, с Говорящей было проще найти общий язык. Это был уже другой уровень. Кемаль был Новым, но немного не «до…». Он был одним из первых, а потому, из-за отсутствия наставников, в его образовании появились бреши. Например, он так и не научился абстрагироваться от эмоций окружающих, не научился закрываться. К тому же Кемаль был излишне щепетилен. В некоторых вопросах это откровенно мешало. К примеру, с Лори, когда он обрадовавшись её решению никуда не ехать, даже не попытался переубедить запутавшуюся женщину. В отличие от Говорящей. Пребывая в одном из «тонких слоёв» Эфира, Ли однажды наткнулся на Нелли. Хотя наставники опасались, что ранние походы по астралу негативно скажутся на способностях девочки, тибетец не стал её укорять, а показал, как перемещаться между «слоями». Нелли увидела всё своими глазами – если можно так выразиться о ментальном мире – и сама предложила подкорректировать развитие событий. Ли не стал терять времени и через сильную взаимосвязь дочери и матери послал первый импульс. Идея отправиться на Дроудор вскоре стала навязчивой и подкреплённая высказываниями Нелли, окончательно подчинила себе молодую итальянку…
ГЛАВА 30
Закончив с официальными и неофициальными мероприятиями, Лори посвятила оставшиеся два дня на общение с дочерью. Они заперлись в своём домике, отключив айкомм и закрывшись от внешнего мира.
Играя с Нелли, читая ей, готовя еду, молодая женщина часто сталкивалась с мыслью, что она, Лори, кажется, сошла с ума. С самого рождения дочь была центром её Вселенной, а теперь она собирается оставить её с чужими людьми и отправиться туда, откуда вернуться сможет только в качестве гостя. Но потом в голове как будто что-то щёлкало и приходило понимание, что она делает это ради дочери, ради её будущего. Кемаль, Аиша и Хамид позаботятся о ней, а все Новые будут боготворить Говорящую. Лори в этом не сомневалась. Но почему же тогда по ночам снятся сны, в которых она теряет и не может найти Нелли? Почему иногда мелькает ощущение, что она подписала какой-то контракт, условия которого обязана выполнить, хотя и не хочет? Почему иногда кажется, что она потакает чьим-то желаниям? Но стоило посмотреть в голубые глаза, так похожие на её, как странные предчувствия развеивались, снисходило спокойствие и уверенность в правильности своего решения. И лишь где-то в закоулках подсознания, в глубоких его недрах пряталась мысль: «её девочка изменилась!». Разум не позволял этой мысли оформиться, не разрешал задуматься над этим и подавлял ощущение, что в Нелли теперь скрывается сила, так похожая на мощь Океана: безбрежная, могучая, непонятная…
Когда настало время прощаться, Лори готова была разрыдаться. Сегодня её Солнышко вела себя как обычный ребёнок, что не позволяло сделать последний шаг и выйти за порог. Женщина уже готова была малодушно отказаться от всей этой затеи, когда встретилась взглядом, от которого она вздрогнула. С худенького лица её дочери смотрели чужие глаза. Чужие, потому что они не могли принадлежать трёхлетнему ребёнку, эти глаза больше подходили древнему старику – много повидавшему и испытавшему. Лори словно окатило холодом, благодаря которому исчезли все сомнения и страхи.
- Мне пора, - сказала она тихо.
- Всё будет хорошо, - сообщили ей голосом дочери.
Внутренне поёжившись, Лори развернулась, чтобы выйти, когда её обхватили маленькие ручки.
- Мамочка, заканчивай с делами и возвращайся поскорее, - попросила Нелли, стискивая мать со всей доступной ей силой.
С трудом удержавшись, чтобы не разрыдаться, Лори опустилась на колени и прижала к себе дочь:
- Конечно, милая, конечно, - других слов у неё не нашлось.
Они так и замерли в этой позе. Лори не знала, сколько прошло времени, когда услышала чьё-то покашливание. Посмотрев в сторону кухни, увидела там подругу.